Лестница Шрёдера представляет собой оптическую иллюзию, а именно двухмерный рисунок, который можно восприниматься либо как рисунок лестницы, ведущей слева направо вниз, либо той же самой лестницы, только перевёрнутой вверх дном. Это классический пример изменения перспективы в психологии восприятия. Она названа в честь немецкого естествоиспытателя Генриха Г. Ф. Шрёдера, который опубликовал её в 1858 году^[1][2].

Иногда её называют «шагами Шоутена» в связи с небольшой лестницей из листового металла, подаренной М. С. Эшеру профессором Шоутеном и вдохновившей Эшера на создание работы «Выпуклые и вогнутые». ^[3] Эта иллюзия также видна в другой эшеровской работе «Относительность»^[4].

Эту иллюзию можно по-разному описать как «неоднозначная фигура», «обратимая фигура» или «бистабильная фигура». Первая классификация относится к вероятности того, что рисунок воспринимается как два (или более) разных объекта. Вторая относится к явлению, когда через некоторое время рассматривания фигуры восприятие её ориентации невольно меняется на противоположное^[2]. Третья подчеркивает тот факт, что существует два (а не одно) устойчивых восприятия рисунка^[5].

Эту иллюзию, среди прочих, используют в исследованиях восприятия. В частности, в одном исследовании было установлено, что непроизвольное переключение восприятия происходит с приблизительной частотой один раз в 7,5—12,5 секунды^[6]. Изменение восприятия может быть связано либо с нейрональной усталостью, либо с сознательным отбором^[5].