Лейтон родился в Монреале в 1950, а вырос в городе Удсоне в Квебеке. Его семья вела очень активную общественную жизнь. Его прадед был слепым и вместе со своей женой в 1930-е руководил кампанией в поддержку пенсий по инвалидности для слепых.
Когда Джек Лейтон был студентом университета Макгилла (одним из преподавателей, оказавших сильнейшее влияние на него, был Чарльз Тейлор), ему удалось организовать жилищные кооперативы для студентов. С того времени проблема жилья, доступного для всех, стала ключевой идеей его политической деятельности. Вдохновлённый смелой позицией Томми Дугласа в отношении прав человека во время Октябрьского кризиса, в 1970 г. Лейтон вступил в НДП.
В пятницу 5 января 2010 г. Джек Лейтон объявил, что лечится от рака предстательной железы. Через пять месяцев он объявил, что чувствует себя хорошо, несмотря на заметную потерю веса. На пресс-конференции 25 июля 2011 г. Джек Лейтон объявил, что страдает от новой злокачественной опухоли; он заявил, что временно уходит со своего поста главы НДП для лечения этой новой болезни. Джек Лейтон воздержался от дополнительных комментариев, но появился на конференции сильно похудевшим и с хриплым голосом. Утром 22 августа 2011 года было сообщено о том, что Джек Лейтон скончался[1].
.svg){kind=small}
