В 1930—1932 годах — командир 4-й торпедной флотилии.
В 1935—1937 годах — начальник отдела обороны страны в Имперском руководстве ВМС.
С 1937 года — начальник Морской академии.
С августа 1939 года — начальник штаба главнокомандующего в Северном море.
С 31 октября 1939 года — командир карманного линкора «Адмирал Шеер».
Предпринял на нём успешный рейд в Атлантический и Индийский океаны, потопив в ходе рейда 13 торговых судов, вспомогательный крейсер «Джервис Бей» и ещё три судна захватив. Общий тоннаж потопленных и захваченных судов составил 115 195 брт. По итогам этого похода получил звание контр-адмирала и был награждён Рыцарским крестом (21 февраля 1941 года).
С июня 1941 года начальник Командного управления ОКМ и начальник штаба руководства морскими операциями.
С января 1942 года являлся представителем главнокомандующего ВМФ гроссадмирала Эриха Редера в ставке Адольфа Гитлера. В феврале 1943 года с приходом к командованию ВМС Карла Дёница отстранён от должности.
С апреля 1943 года командующий группой ВМС «Запад» со штабом в Париже.
