Коэффициент молярной экстинкции является характеристикой того, насколько сильно химическое вещество поглощает свет на заданной длине волны. Коэффициент является неотъемлемым свойством данного вещества. В Международной системе единиц (СИ) единицей коэффициента молярной экстинкции является квадратный метр, делённый на моль (м²·моль^-1), но обычно используют размерность М⁻¹⋅см⁻¹ или л⋅моль⁻¹⋅см⁻¹.

Поглощение веществом света зависит от длины пути, пройденного светом, и концентрации вещества; согласно закону Бугера-Ламберта-Бера:

${\displaystyle A=\varepsilon c\ell ,}$

где

• ε — коэффициент молярного поглощения данного вещества;
• с — концентрация вещества;
• ℓ — длина пути светового пучка в растворе.

В биохимии коэффициент молярной экстинкции белка на длине волны 280 nm зависит исключительно от числа остатков ароматических аминокислот, в частности, триптофана, и потому может быть предсказан исходя из аминокислотной последовательности.^[1]

Знание коэффициента молярной экстинкции позволяет определить концентрацию белка в растворе при помощи спектрофотометра.