«Космическая гонка» (англ. Space Race) — соперничество в области освоения космоса между СССР и США, в период с 1957 года по 1988 год.

В число событий гонки в космосе входят запуски искусственных спутников, полёты в космос животных и человека, а также высадка на Луну. Побочный эффект Холодной войны. Термин получил на Западе своё название по аналогии с гонкой вооружений. «Космическая гонка» стала важной частью культурного, технологического и идеологического противостояния между СССР и США в период Холодной войны. Это было обусловлено тем, что космические исследования имели не только большое значение для научных и военных разработок, но и заметный пропагандистский эффект, когда достижение различных рекордов в космонавтике было отдельной самоцелью как часть технологического превосходства^[1][2]. Старт гонке был дан 4 октября 1957 года, когда Советским Союзом был запущен первый искусственный спутник Земли «Спутник-1». В ходе большой космической гонки СССР и США стали первыми и главными «космическими державами», способными выводить на орбиту спутники своими ракетами-носителями, и «космическими сверхдержавами», начавшими пилотируемые космические полёты.

В 1880-х гг русским учёным Константином Циолковским была разработана теория многоступенчатой жидкотопливной ракеты, способной достичь орбиты и летать в космосе (космическая ракета). Ракетные ступени и формула Циолковского до сих пор используется в разработках космических ракет. Также Циолковский сделал первое теоретическое описание искусственного спутника.

Первой советской научно-исследовательской и опытно-конструкторской организацией по разработке ракетных двигателей и ракет явилась государственная организация — Газодинамическая лаборатория (ГДЛ), созданная в 1921 г. До 30-х годов в СССР разрабатывались ракеты на твёрдом топливе^[3].

В этот же период ведётся подготовка теоретической базы создания космической ракеты — в 1929 году издаётся труд Константина Циолковского «Космические ракетные поезда», в котором впервые теоретически изложена технология ступеней космической ракеты, необходимых для вывода автоматических станций или экипажа космического корабля на орбиту Земли.

Осенью 1931 года при Осоавиахиме были организованы московская (ГИРД) и ленинградская группы изучения реактивного движения, объединявшие на общественных началах энтузиастов ракетного дела. ГИРД, получившая название центральной, оказывала помощь группам и кружкам по изучению реактивного движения в других городах СССР. В 1934 году ГИРД и ГДЛ были объединены в Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ). Пропагандистские и просветительные функции возложены на вновь организованную Реактивную группу Центрального совета Осоавиахима, успешно продолжавшую работать до конца 1930-х годов и создавшую ряд оригинальных небольших экспериментальных ракет.

Ракета 09 — ракета на гибридном топливе (первая в СССР ракета на гибридном топливе). Разработана в ГИРД под руководством С. П. Королёва по проекту М. К. Тихонравова. Запуск состоялся 17 августа 1933 года.

ГИРД-X — первая советская жидкостная ракета. Создана МосГИРД под руководством С. П. Королёва. Исходные проработки проекта выполнены Ф. А. Цандером. Пуск осуществлен 25 ноября 1933 года с двигателем 10.

Конструкция ГИРД-Х получила развитие в более совершенных советских ракетах, созданных в 1935—1937 годах^[4].

В период Второй мировой войны разработки космической ракеты были приостановлены, ракетная промышленность и научный персонал занимались разработкой ракет-снарядов для военных нужд ракетной артиллерии.

По окончании Второй мировой войны США сбрасывают ядерные бомбы на Японию и перед СССР встаёт острая необходимость в разработках баллистических ракет в целях военного паритета и ядерного сдерживания. В связи с чем Советский Союз стал проводить испытания приближённых аналогов немецких баллистических ракет ФАУ-2 — Р-1. Для этих целей в Казахстане был основан первый в мире космодром.

К 1957 году в СССР была создана первая в мире многоступенчатая космическая ракета Р-7, способная уже не только выполнять функции баллистической ракеты, но и выводить на орбиту Земли космические приборы, животных и людей. 4 октября и 3 ноября этого же года в Советском Союзе при помощи Р-7 на орбиту Земли были доставлены первые искусственные спутники. С этого момента официально начинается космическая гонка между СССР и США.

После Первой мировой войны по условиям Версальского договора Германии было запрещено иметь дальнобойную артиллерию, поэтому командование рейхсвера проявляло интерес к ракетному оружию. С середины 1920-х годов немецкие инженеры экспериментировали с ракетами и к 1942 году, благодаря Вернеру фон Брауну, достигли существенных успехов.

Немецкая баллистическая боевая ракета А-4, запущенная в 1942 году, стала первым аппаратом, достигшим космической высоты в наивысшей точке суборбитальной траектории полёта. В 1943 году Германия начала серийный выпуск этих ракет под названием «Фау-2». Ракета несла боезаряд массой в 1000 кг, а её дальность достигала 300 км. В основном их использовали для бомбардировок городов антигитлеровской коалиции. Впрочем, их эффективность оказалась весьма низкой по сравнению с гигантскими затратами на их производство. Тем не менее, космической ракетой Фау-2 не являлась, так как была физически неспособна преодолеть силы гравитации и выйти на орбиту, соответственно — не была способна выводить в космос ни аппараты, ни животных, ни людей^[5].

Ближе к концу Второй мировой войны советские, британские и американские военные соперничали в захвате перспективных немецких военных разработок и квалифицированного персонала. Наибольших успехов тут достигли американцы. Американские военные ставили целью не допустить попадания этих технологий в руки коммунистов — в ходе операции «Скрепка» в США была вывезена ключевая группа немецких специалистов-ракетчиков, включая самого конструктора Вернера фон Брауна и готовых образцов Фау-2 вместе со всей технической документацией и чертежами, а всё, что невозможно было вывезти, уничтожалось. В связи с чем, СССР смог получить лишь фрагментированные части разрушенных Фау-2, на основе которых советские специалисты создали модель Р-1.

В 1926 году Роберт Годдард построил первую ракету на жидком топливе.

По окончании Второй мировой войны СССР и США вступили в эпоху холодной войны. К тому времени США обладали большим флотом стратегических бомбардировщиков, размещённых на авиабазах по всему миру, в том числе вокруг СССР. В качестве ответной меры, советским руководством было принято решение развивать ракетную технику. Ракетные и спутниковые технологии могли служить как мирным, так и военным целям, и, кроме того, были весомым аргументом для пропаганды и идеологического соперничества, демонстрируя научно-технический потенциал и военную мощь страны. Ещё до начала «лунной гонки» с целью установления господства в космосе в США прорабатывались проекты лунных военных баз Лунэкс (Lunex Project) и Горизонт (Project Horizon) с нацеленными на СССР ракетами, а также проект атомной бомбардировки Луны А119.

4 октября 1957 года Советский Союз запустил «Спутник-1», первый искусственный спутник Земли, и стал первой космической державой, тем самым дав старт космической гонке. Для страны, недавно пережившей разрушительную войну, запуск спутника стал знаком перемен к лучшему и новых перспектив. Для США же, привыкших считать себя самой технологически развитой страной, запуск «Спутника» стал тяжёлым и неожиданным ударом, который сподвиг администрацию Эйзенхауэра на ряд серьёзных действий, направленных на достижение технологического первенства: в 1958 году был принят закон об образовании для нужд национальной обороны (National Defense Education Act), призванный поощрить получение образования в стратегически важных областях науки, и организовано Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Впоследствии, события того времени получили название «спутникового кризиса».

Через четыре месяца, 1 февраля 1958 года, Соединённым Штатам удалось запустить свой искусственный спутник — «Эксплорер-1».

Первые запуски использовались только в научных целях. По данным «Спутника-1» удалось уточнить плотность верхних слоёв атмосферы, а с помощью данных «Эксплорера» были обнаружены радиационные пояса Земли (пояса Ван-Аллена).

Первым полноценным специализированным спутником связи на геосинхронной орбите являлся «Syncom-2^[англ.]», запущенный Соединёнными Штатами 26 июля 1963 года.

19 августа 1964 года США вывели первый спутник связи на геостационарную орбиту — «Syncom-3^[англ.]»

Первым коммерческим спутником связи стал американский «Early Bird (INTELSAT I)», запущенный 20 августа 1964 года.

Результатом этих программ стала доступность спутниковых средств связи и информации даже для рядовых граждан.

22 июля 1951 года в 4 часа утра с полигона Капустин Яр собаки Дезик и Цыган поднялись на высоту 110 км. Это были первые млекопитающие с планеты Земля, которые преодолели линию Кармана и возвратились назад живыми.

Первым живым существом, выведенным на орбиту на советском корабле «Спутник-2», стала собака Лайка 3 ноября 1957 года. Это был первый обитаемый объект на орбите. Возврат не планировался, спускаемого аппарата на корабле не было. Совершив несколько витков, Лайка погибла от перегрева в апогее орбиты.

19 августа 1960 года в СССР был запущен «Спутник-5», на борту которого находились собаки Белка и Стрелка. После орбитального полёта собаки благополучно вернулись на Землю. Первый в мире орбитальный полёт животных с возвратом.

В США в 1961 году был запущен космический аппарат с шимпанзе Хэмом на борту. Первый суборбитальный полёт животного, осуществлённый американцами. Хэм вернулся живым.

В 1968 году на борту советского аппарата «Зонд-5», облетевшего вокруг Луны, находились две среднеазиатские черепахи.

Существовавшие в СССР и США во второй половине 1950-х гг. предложения организации суборбитальных полётов пилотов на модифицированных высотных геофизических ракетах реализованы не были.

В декабре 1960 года в космос была впервые запущена культура человеческих клеток, взятых у американки Генриетты Лакс. Наблюдения показали, что человеческие клетки нормально функционируют в условиях космического полёта.^[6]

Первым человеком в космосе и сразу на орбите был советский космонавт Ю. А. Гагарин. 12 апреля 1961 года он совершил первый орбитальный полёт на корабле «Восток-1». В России и во многих других странах этот день отмечается как праздник — Всемирный день авиации и космонавтики. Начав пилотируемые космические полёты, СССР стал первой «космической сверхдержавой».

Очень скоро второй (и одной из двух на следующие 42 года) «космической сверхдержавой» стали США. 5 мая 1961 года американский астронавт Алан Шепард совершил суборбитальный полёт до высоты 187 км пересёкший нижнюю 100-километровую границу космоса, а 20 февраля 1962 года Джон Гленн совершил первый пилотируемый орбитальный полёт.

В начале 1960-х гг. СССР развивал и закреплял успех в космической гонке. Ещё до запуска первого американского орбитального корабля в СССР был сделан второй полёт («Восток-2»). Через год (11 августа 1962 года) состоялся первый групповой космический полёт («Восток-3» и «Восток-4»), а ещё спустя год (16 июня 1963 года на корабле «Восток-6») в космос полетела первая (и на последующие два десятка лет единственная) женщина-космонавт — В. В. Терешкова.

12 октября 1964 года был запущен первый многоместный корабль «Восход-1» с экипажем из трёх человек. В этом полёте космонавты были вынуждены обойтись без скафандров из-за экономии места, поскольку в скафандрах трое космонавтов в СА не помещались.

18 марта 1965 года А. А. Леонов, член экипажа корабля «Восход-2», впервые в мире совершил выход в открытый космос. При возвращении Леонова из открытого космоса сложилась нештатная ситуация: разбухший космический скафандр препятствовал возвращению космонавта в космический корабль. Войти в шлюз Леонову удалось только стравив из скафандра излишнее давление. Кроме того, перед посадкой не сработала система автоматического схода с орбиты. Павел Беляев вручную сориентировал корабль и включил тормозной двигатель. В результате «Восход» совершил посадку в нерасчётном районе. Спасатели добрались до спускаемого аппарата только через сутки.

Генеральный конструктор С. П. Королёв планировал продолжить полёты серий кораблей «Восток» и «Восход», затем перейти к более совершенным околоземным космическим кораблям «Север» и «Союз» и в перспективе создать тяжёлую орбитальную станцию (ТОС) и тяжёлый межпланетный корабль (ТМК) для пилотируемых полётов к Венере и Марсу. Однако с опозданием на три года после объявления о разработке американцами программы «Аполлон» Н. С. Хрущёв и советское руководство всё же решили, что СССР должен включиться в пилотируемую «лунную гонку» с США.

Борьба между СССР и США за обладание приоритетом по пилотируемой космонавтике вызвала предположения и утверждения сторонников конспирологических теорий о том, что нервная обстановка при отработке в одно и то же время американской и советской программ могла сопровождаться неудачными или частично неудачными запусками в СССР, которые были засекречены. Уже с начала 1960-х гг. в первую очередь на «проигравшем» Западе (хотя были слухи и в самом СССР) стали подозреваться суборбитальные и орбитальные догагаринские старты и полёты т. н. «пропавших космонавтов»^[7][8].

Первым аппаратом, пролетевшим рядом с Луной, стала советская автоматическая межпланетная станция «Луна-1» (2 января 1959), а первым аппаратом, достигшим Луны — станция «Луна-2» (13 сентября 1959 года).

В США была запущена программа исследования межпланетного пространства «Пионер». Впрочем, в аспекте достижения Луны «Пионер» постоянно преследовали неудачи^[9], и вскоре были созданы другие более сложные программы, специально ориентированные на лунные исследования — «Рейнджер», «Лунар орбитер» и «Сервейер».

После головокружительных успехов СССР в освоении космоса США сосредоточились на попытках вернуть статус самой технологически развитой державы и обратили свой взор на Луну. Средством обретения американского космического лидерства стала объявленная уже в 1961 году интегральная (облётная и посадочная) лунная пилотируемая программа «Сатурн»-«Аполлон», нацеленная на достижение Луны человеком до конца десятилетия^[10][11].

20 января 1961 года в своей инаугурационной речи президент США Джон Ф. Кеннеди послал Советскому Союзу сигнал: «Будем вместе исследовать звёзды…»^[12]. За этой короткой строчкой стоял документ, в котором говорилось: «В качестве первого шага США и СССР могли бы выбрать высадку с научными целями небольшой группы (около трёх человек) на Луну, а затем возвратить их на Землю…»^[13]. Н. Хрущёв получил^{[когда?]} от президента Дж. Кеннеди предложение о совместной программе высадки на Луну (а также запуска более совершенных метеорологических спутников), но, подозревая попытку выведать секреты советских ракетных и космических технологий, отказался. Для поддержания первенства в освоении космоса советское правительство вначале выдало конструкторскому бюро Королёва разрешение и ресурсы на продолжение модификации кораблей типа «Восток» и «Восход» и только предварительную проработку лунных пилотируемых проектов. Только спустя несколько лет, с большим опозданием относительно США (в 1964 году), в СССР была утверждена лунная пилотируемая программа и развернулись реальные масштабные работы по двум параллельным пилотируемым программам: облёта Луны («Протон»-«Зонд/Л1)» к 1967 году и посадке на неё (Н1-Л3) к 1968 году.

Для обеспечения приоритета по первому в мире лунно-облётному пилотируемому полёту в СССР старт двухместного корабля «Зонд-7» в рамках реализации программы «Протон»-«Зонд» планировался на 8 декабря 1968 года. Ввиду того, что предыдущие беспилотные полёты кораблей «Зонд (7К-Л1)» были полностью или частично неудачными из-за неотработанности корабля и носителя, такой рискованный полёт был отменён — несмотря на то, что экипажи написали заявление в Политбюро ЦК КПСС с просьбой разрешить лететь к Луне немедленно для опережения США. Даже если бы разрешение было бы получено, СССР не выиграл бы первый (облётный) этап «лунной гонки» — 20 января 1969 года при попытке запустить корабль «Зонд-7» в беспилотном режиме ракета-носитель «Протон» взорвалась (его спускаемый аппарат был сохранён системой аварийного спасения).

В нервных условиях «лунной гонки», ввиду проведения в СССР двух беспилотных полётов вокруг Луны и замалчивания о неудачах в программе Л1, в США было решено произвести рискованную перестановку в своей лунной программе. Полёт вокруг Луны был переставлен вперёд планировавшейся ранее отработки на околоземной орбите всего комплекса «Аполлон». Поскольку лунный модуль не был ещё готов к полётам, облёт было решено выполнить без него, после всего одного пилотируемого полёта орбитального корабля («Аполлон-7») и в первом же пилотируемом полёте ракеты «Сатурн-5». В декабре 1968 года Америка вырвалась вперёд в лунной гонке и выиграла первый (облётный) этап «лунной гонки», когда Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс в полёте 21-27 декабря на корабле «Аполлон-8» сделали 10 витков вокруг Луны.

Менее чем через год, с осуществлением второго (посадочного) этапа, США выиграли и всю «лунную гонку». 16 июля 1969 года с мыса Канаверал стартовал американский корабль «Аполлон-11» с экипажем из трёх человек, в который вошли Нил Армстронг, Майкл Коллинз и Эдвин E. Олдрин младший. 20 июля была совершена посадка на Луну, а 21 июля Нил Армстронг совершил выход на поверхность Луны. По всему миру, за исключением СССР, велась прямая трансляция, и за этим событием наблюдало порядка 500 млн. чел. В последующем США провели ещё 5 успешных экспедиций на Луну, в том числе использовали в некоторых из них управляемый астронавтами лунный самоходный аппарат и привозили в каждом рейсе по несколько десятков килограммов лунного грунта.

Хотя руководством СССР была поставлена задача обеспечения приоритета также и по первой в мире высадке на Луну (это предусматривалось первым постановлением 1964 года в общем, а постановлением от начала 1967 года первая экспедиция была предписана на третий квартал 1968 года), реально развернувшаяся в 1966 году советская лунно-посадочная программа Н1-Л3 (параллельная лунно-облётной) намного отстала от американской в основном из-за проблем с носителем. Первые два в 1969 году (до первой американской экспедиции), как и два последующих, испытательные запуски новой сверхтяжёлой ракеты-носителя Н1 закончились неудачей. Лунно-орбитальный корабль-модуль 7К-ЛОК комплекса Л3 совершил один, а лунно-посадочный корабль-модуль Т2К-ЛК — три тестовых околоземных беспилотных полёта уже после первой высадки США. По программе Н1-Л3, продолжавшейся некоторое время и после триумфа США, первая советская экспедиция могла состояться только в 1975 году, а за ней — до пяти последующих.

Советские лунно-облётные и лунно-посадочные программы во многом уступали американским аналогам. Лунно-облётный корабль «Зонд» не выходил на окололунную орбиту и вмещал только двоих космонавтов. В лунно-посадочном комплексе Л3 экипаж состоял также только из двоих космонавтов, причём на Луну должен был высаживаться только один космонавт, при каждом рейсе могло быть привезено только несколько килограммов лунного грунта, а при лунно-посадочном корабле-модуле не было лунного самоходного аппарата. Советские корабли не имели бортовых ЭВМ, но в то же время имели полную автоматизацию всех этапов полёта, в то время как на «Аполлонах» многие операции были предусмотрены только в ручном режиме. Кроме того, для повышения надёжности советских высадочных экспедиций предусматривалось, что для каждой экспедиции сначала на Луну в автоматическом режиме доставляется беспилотный лунно-посадочный корабль-модуль, который становится резервным для следующего пилотируемого. Также, предполагалось, что в последующих полётах космонавт будет пользоваться на Луне отдельно доставляемым дооборудованным для ручного управления луноходом.

Обе советские пилотируемые лунные программы так и не были завершены из-за изначального отставания по срокам, более чем пятикратно меньшего относительно США финансирования и некоторых организационных и технических просчётов и неудач, включая конкуренцию и распыление средств между КБ Королёва и Челомея на начальных этапах проектов создания лунных кораблей, отказ самого опытного космического двигательного КБ Глушко делать мощные двигатели для Н1, непроведение наземной отработки ступеней Н1 на дорогостоящих наземных стендах, а также целую серию трагедий (в 1966 году умер Королёв, в 1967 году при неудачном приземлении нового корабля «Союз-1», являвшегося в значительной мере прототипом для корабля 7К-ЛОК, погиб В. М. Комаров, наиболее вероятный кандидат для сложных лунных полётов, в 1968 году в авиакатастрофе погиб Юрий Гагарин).

Ещё до разворачивания лунно-облётной и лунно-посадочной программ в СССР были разработаны технические предложения по созданию пилотируемой лунной орбитальной станции Л4. После успеха США и сворачивания работ по программе Н1-Л3 был составлен новый проект Н1Ф-Л3М для обеспечения более долговременных, чем американские, экспедиций на Луну к 1979 году с перспективой сооружения на её поверхности в 1980-х гг. советской лунной базы «Звезда», для которой уже был разработан достаточно детальный проект, включая макеты экспедиционных транспортных средств^[14] и обитаемых модулей^[15]. Однако назначенный в мае 1974 года вместо В. П. Мишина генеральным конструктором советской космической программы академик В. П. Глушко не стал отстаивать доведение носителя пилотируемой лунной программы и развитие её самой и своим приказом, с согласия Политбюро и Министерства общего машиностроения, прекратил все работы по носителю Н1 и пилотируемым лунным программам в 1974 году фактически и в 1976 году формально. Более поздний проект советских пилотируемых полётов на Луну «Вулкан»—"ЛЭК" рассматривался, но также не был реализован.

Советские пилотируемые лунные программы были строго засекречены и стали достоянием гласности только в 1990 году.

Изначальное недостаточное внимание к пилотируемой лунной программе было вызвано в том числе спором конструкторов по поводу практической эффективности освоения космоса, где взглядам Королёва о необходимости пилотируемого освоения космоса противостояла позиция Г. Н. Бабакина, что только освоение космического пространства автоматами даст реальную и быструю пользу человечеству. И решающее слово в этом соперничестве было за В. Н. Челомеем, который, будучи одним из ключевых создателей ракетно-ядерного щита СССР и главой второй из главных организаций по созданию космической техники (в том числе пилотируемой), с одной стороны, в определённый период позицию Бабакина рассматривал как более перспективную, а с другой стороны, предложил конкурирующе-альтернативные КБ Королёва^{[уточнить]} «свой» лунно-облётный корабль ЛК-1 (на том же «своём» носителе «Протон») и лунно-посадочный комплекс из «своих» корабля ЛК-3 и носителя УР-700. Однако прямой начальник Сергея Хрущёва (замглавы ОКБ-52 в 1963–1964 гг.) Челомей попал в опалу после отстранения его отца от власти, что и дало, наконец, возможность развернуть программы «Протон»-«Зонд» и Н1-Л3 от КБ Королёва.

Несмотря на отставание в пилотируемых лунных программах, в СССР параллельно им были в качестве некоторой компенсации развёрнуты также программы автоматических лунных межпланетных станций и самоходных аппаратов. За несколько дней до американской высадки «Аполлона-11» двумя советскими автоматическими межпланетными станциями («Луна-15» и предыдущая) были предприняты попытки по первой в мире доставке на Землю лунного грунта, оказавшиеся неудачными. СССР смог получить первые образцы лунного грунта через год — с помощью АМС «Луна-16» в 1970 году, после чего доставка по несколько сот граммов лунного грунта была повторена ещё два раза. Также несколько позже (в 1970 и 1973 гг.) на Луну доставлялись и успешно работали в течение нескольких недель первые в мире телеуправляемые с Земли советские лунные самоходные аппараты «Луноходы». Но «лунную гонку» СССР к этому моменту уже проиграл.

Выиграв «лунную гонку» и совершив до 1972 года 6 успешных высадок, США не стали ни продолжать очень дорогостоящую пилотируемую программу «Аполлон», ни предпринимать полёты к Луне автоматических аппаратов в течение более двух десятилетий. СССР продолжал исследование Луны с помощью АМС и луноходов до 1976 года, после чего также прекратил их на три десятилетия.

По окончании «лунной гонки» как в США, так и в СССР были разработаны технические предложения по организации пилотируемых полётов на Марс (проекты «Аэлита» и МАВР — «Марс Венера разом»), однако в связи с чрезмерными для одной страны затратами в стадию реального воплощения они не перешли.

В отличие от других видов исторического международного соперничества космическая гонка не была мотивирована территориальной экспансией. США не выдвигали каких-либо территориальных прав на Луну. Были заключены международные соглашения о всемирном достоянии природных объектов космического пространства.

Возникшая ещё в 1970-е гг и особенно широко разошедшаяся по миру на рубеже XX и XXI веков конспирологическая теория о «лунном заговоре США» предполагает, что полёты «Аполлонов» с американскими астронавтами на Луну — всего лишь инсценировка. Некоторые варианты этих теорий предполагают, что официальные власти СССР знали об американском обмане, но по договорённости с США скрывали его (и даже остановили собственные лунные пилотируемые программы) ради достижения экономических и политических выгод.

В некоторых теориях «лунного заговора» предполагается, что власти США скрывают информацию об инопланетном присутствии на Луне (или, наоборот, способствуют распространению дезинформации об этом присутствии).

Существуют также теории о «советском лунном заговоре», согласно которым в СССР были предприняты секретные (и закончившиеся неудачей) попытки облёта Луны и инсценировки высадки на Луну.

В начале XXI века обнаружение больших запасов воды на Южном полюсе Луны возобновило интерес к освоению спутника. Во второй лунной гонке, в качестве основных претендентов, участвуют США и КНР; Планы по исследованию луны также имеются у России, Индии, Японии и Евросоюза; возможно вступление в гонку и новых игроков.

Первым аппаратом, пролетевшим около Венеры (в неработоспособном состоянии) стала в мае 1961 года советская «Венера-1». Первой работающей станцией, пролетевшей мимо Венеры и изучавшей её, стал в декабре 1962 года американский «Маринер-2». Первым рукотворным объектом, достигшим поверхности Венеры стала 1 марта 1966 года советская станция «Венера-3». Первым аппаратом, совершившим мягкую посадку на Венере, стала 15 декабря 1970 года советская станция «Венера-7». Были получены данные о температуре и давлении. Снимки поверхности смогли доставить только советские станции «Венера-9,10» в октябре 1975 года (чёрно-белые) и «Венера-13,14» в марте 1982 года (цветные).

Первые советские попытки достичь Марса (АМС «Марс-1» в 1962 г. и «Зонд-2» в 1964 г.) оказались неудачными, и 15 июля 1965 года американский «Маринер-4» впервые пролетел вблизи Марса и передал фотографии планеты. В 1971 году американская АМС Маринер-9 и советские АМС «Марс-2» и «Марс-3» стали первыми искусственными спутниками Марса, а посадочный модуль «Марса-3» осуществил 3 декабря первую в мире мягкую посадку на Марс, но из-за выхода из строя по неустановленной причине не смог ни передать фотографии, ни опробовать первый макетно-динамический шагающий марсоход ПРОП-М. В июле 1976 года американские аппараты «Викинг» впервые смогли передать фотографии поверхности, а также провести серьёзные научные исследования, включая тесты на наличие жизни.

Американский «Маринер-10» пролетел около Венеры на своём пути к Меркурию, которого достиг 29 марта 1974 года. Это был первый и единственный полёт к Меркурию за последующие более чем три десятилетия, в результате были получены первые фотографии поверхности этой планеты.

15 декабря 1965 года американские корабли «Джемини-6» и «Джемини-7» впервые провели совместное маневрирование в космосе, а 16 марта 1966 года «Джемини-8» произвёл первую орбитальную стыковку. Первая автоматическая стыковка беспилотных кораблей была осуществлена 30 октября 1967 года советскими беспилотными аппаратами «Космос-186» и «Космос-188»

Первая пилотируемая орбитальная станция, «Салют-1», была введена в строй Советским Союзом 19 апреля 1971 года.

Ещё до запуска «Спутника-1», и СССР, и США начали разработку разведывательных спутников. У СССР была серия спутников для фотосъёмки поверхности «Зенит», разработанная на базе кораблей «Восток», у США — «Дискаверер».

Часто программы велись параллельно, многие были остановлены на стадии проектирования, по некоторым были построены только макеты.

Программа	СССР	США
Сверхзвуковая межконтинентальная крылатая ракета	«Буря» и «Буран» («Буря» успешно испытана, но на вооружение не принята, «Буран» остановлен на стадии полноразмерного макета)	SM-64 «Навахо» (программа прекращена после неудачных испытаний)
Орбитальный самолёт	полностью крылатая 2-ступенчатая система МиГ-105 «Спираль» (полностью система не создана; проведены тестовые орбитальные полёты уменьшенных аналогов 2-й ступени-самолёта, запускаемых на обычных ракетах-носителях)	X-20 «Dyna-Soar», запускаемый на обычных ракетах-носителях (построен макет)
Военная орбитальная станция	станция Алмаз (3 экземпляра были выведены на орбиту, на двух работали космонавты)	Manned Orbiting Laboratory (1 запуск (беспилотный))
Транспортный корабль для военной станции	Транспортный корабль снабжения (проведены несколько запусков в беспилотном режиме со стыковками с «Салютами 6 и 7») и работой космонавтов на борту (в составе станции)	«Джемини Ферри» (в планах)

Если дата запуска «Спутника-1» единогласно признана началом гонки, то по поводу даты окончания существуют различные мнения. Одни считают, что за конец гонки следует признать полёт «Аполлона-11» и высадку на Луну, другие — что концом гонки стала совместная советско-американская программа «Союз-Аполлон» в 1975 году. «Союз-19» и «Аполлон» провели орбитальную стыковку, что дало возможность космонавтам соперничавших стран посетить корабли друг друга и поучаствовать в совместных экспериментах.

Дата	Событие	Государство	Проект
21 августа 1957	Первая межконтинентальная баллистическая ракета	СССР	Р-7
4 октября 1957	Первый искусственный спутник Земли Первый сигнал из космоса	СССР	«Спутник-1»
3 ноября 1957	Первое животное на орбите, собака Лайка	СССР	«Спутник-2»
31 января 1958	Обнаружение радиационных поясов Земли	США	«Эксплорер-1»
17 марта 1958	Первый спутник с питанием от солнечных батарей	США	«Авангард-1»
18 декабря 1958	Первый спутник связи	США	Project SCORE
2 января 1959	Впервые космический аппарат достиг второй космической скорости Первый случай обнаружения «солнечного ветра» Первый пролёт около Луны	СССР	«Луна-1»
4 января 1959	Первый объект на гелиоцентрической орбите	СССР	«Луна-1»
17 февраля 1959	Первый метеоспутник	США	«Авангард-2»
28 февраля 1959	Первый спутник на полярной орбите	США	«Дискаверер-1»
7 августа 1959	Первая фотография Земли с орбиты	США	«Эксплорер-6»
13 сентября 1959	Первый аппарат, достигший другого небесного тела (Луна)	СССР	«Луна-2»
4 октября 1959	Первая фотография обратной стороны Луны Первое использование гравитационного манёвра	СССР	«Луна-3»
1 апреля 1960	Первый метеоспутник с телекамерой.	США	TIROS-1
5 июля 1960	Первый разведывательный спутник.	США	GRAB-1
10 августа 1960	Первый аппарат, вернувшийся с орбиты с полезным грузом (приземлился 18 августа).	США	«Дискаверер-13»
12 августа 1960	Первый пассивный спутник связи	США	«Эхо-1»
18 августа 1960	Первый разведывательный спутник с фотокамерой.	США	KH-1 9009
19 августа 1960	Первый орбитальный полёт живых существ с успешным возвращением на Землю — собак Белки и Стрелки (приземление 20 августа).	СССР	«Спутник-5»
1 декабря 1960	Первые человеческие клетки в космосе — американская клеточная линия HeLa (клетки Генриетты Лакс), запущенная советской ракетой.	СССР  США	«Спутник-6»
1961	Впервые вывод на траекторию межпланетного полёта осуществлен с орбиты ИСЗ Первые коррекции курса в полёте Первая стабилизация вращением Первый неуправляемый пролёт близ Венеры на расстоянии 100000 км.	СССР	«Венера-1»
23 марта 1961	Первый погибший космонавт СССР. В ходе тренировок сгорел в барокамере с чистым кислородом Валентин Бондаренко. Факт был долгие годы засекречен, а ошибочные отрывочные слухи породили множество вымыслов о катастрофах до полёта Гагарина.	СССР	Барокамера
12 апреля 1961	Первый пилотируемый космический полёт (Юрий Гагарин). Первый пилотируемый орбитальный полёт	СССР	«Восток-1»
5 мая 1961	Первый суборбитальный пилотируемый космический полёт (второй пилотируемый космический полёт) Алан Шепард.	США	«Меркурий-3»
6 августа 1961	Первый полёт продолжительностью более суток (Герман Титов).	СССР	«Восток-2»
20 февраля 1962	Первый американский орбитальный пилотируемый космический полёт — Джон Гленн. Только этот полёт ФАИ признаёт первым американским космическим полётом (в отличие от двух суборбитальных в 1961 году).	США	«Меркурий-6»
7 марта 1962	Первая орбитальная солнечная обсерватория	США	OSO-1
12—15 августа 1962	Первый групповой полёт двух пилотируемых космических кораблей (без стыковки).	СССР	«Восток-3» и «Восток-4»
14 декабря 1962	Первый контролируемый пролёт около Венеры на расстоянии 33800 км	США	«Маринер-2»
16 июня 1963	Первая женщина в космосе (Валентина Терешкова).	СССР	«Восток-6»
19 июня 1963	Первый неуправляемый пролёт около Марса на расстоянии 197000 км	СССР	«Марс-1»
19 июля 1963	Первый космический (суборбитальный) полёт самолёта-ракетоплана. Пилот — Джозеф Уокер.	США	X-15 Flight 90
26 июля 1963	Первый спутник на геосинхронной орбите	США	«Syncom-2»
5 декабря 1963	Первая спутниковая система навигации	США	«Transit»
19 августа 1964	Первый спутник на геостационарной орбите	США	«Syncom-3»
12 октября 1964	Первый многоместный космический корабль. Первый в мире не одиночный полёт, экипаж сразу из трёх космонавтов — Владимир Комаров, Константин Феоктистов, Борис Егоров.	СССР	«Восход-1»
18 марта 1965	Первый выход космонавта в открытый космос — Алексей Архипович Леонов	СССР	«Восход-2»
19 марта 1965	Первая посадка корабля в ручном режиме после отказа автоматики (командир Павел Беляев)	СССР	«Восход-2»
23 марта 1965	Первый пилотируемый полёт американского двухместного космического корабля — Вирджил Гриссом, Джон Янг.	США	«Джемини-3»
3 июня 1965	Первый американец в открытом космосе — Эдвард Уайт	США	«Джемини-4»
14 июля 1965	Первый контролируемый пролёт около Марса	США	«Маринер-4»
2 ноября 1965	Первый тяжелый спутник (автоматическая станция) и первый старт тяжёлой ракеты-носителя	СССР	«Протон (КА)» и «Протон (РН)»
15 декабря 1965	Первое совместное маневрирование в космосе при групповом полёте пилотируемых кораблей (без стыковки)	США	«Джемини-6» / «Джемини-7»
3 февраля 1966	Первая мягкая посадка на Луну Первые фотографии с поверхности Луны	СССР	«Луна-9»
1 марта 1966	Первый аппарат, достигший Венеры	СССР	«Венера-3»
16 марта 1966	Первая орбитальная стыковка (пилотируемый корабль и беспилотный аппарат)	США	«Джемини-8» / «Agena»
3 апреля 1966	Первый искусственный спутник на орбите Луны.	СССР	«Луна-10»
2 июня 1966	Вторая мягкая посадка на Луну фотографии с Луны	США	Сервейер-1
27 января 1967	Первая гибель астронавтов на борту космического корабля (но не в полёте) — Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт, Роджер Чаффи. При тренировках за месяц до старта в корабле произошёл пожар.	США	Аполлон-1
23 апреля 1967	Первая катастрофа в космическом полёте, повлёкшая гибель космонавта (Владимира Комарова).	СССР	«Союз-1»
30 октября 1967	Первая стыковка двух беспилотных космических аппаратов	СССР	«Космос-186» / «Космос-188»
9 ноября 1967	Первый старт сверхтяжёлой ракеты-носителя	США	«Сатурн-5»
15—21 сентября 1968	Первый облёт Луны и возвращение аппарата на Землю. Первый облёт Луны живыми существами (две черепахи).	СССР	«Зонд-5»
11 октября 1968	Первый пилотируемый полёт «Аполлона», пока только на земную орбиту и без лунного модуля — Уолтер Ширра, Донн Айзли, Уолтер Каннингем.	США	«Аполлон-7»
21—27 декабря 1968	Первый старт сверхтяжёлой ракеты-носителя с пилотируемым кораблем- Первый пилотируемый полёт на орбиту Луны Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл, Уильям Андерс.	США	«Аполлон-8»
16 января 1969	Первая пилотируемая стыковка с переходом двух космонавтов с одного корабля на другой через открытый космос — Алексей Елисеев и Евгений Хрунов. Также это первый в истории парный выход в космос.	СССР	«Союз-4» / «Союз-5»
18—26 мая 1969	Первые пилотируемые расстыковка, маневрирование и стыковка на орбите Луны — Томас Стаффорд, Юджин Сернан, Джон Янг.	США	«Аполлон-10»
21 июля 1969	Первый полёт к Луне с высадкой на её поверхность — Нил Армстронг, Эдвин Олдрин, Майкл Коллинз (высаживались первые двое, Коллинз оставался в корабле на орбите).	США	«Аполлон-11»
13—16 октября 1969	Первый групповой полёт трёх пилотируемых космических кораблей. Планировалась стыковка двух и съёмка этого процесса с третьего, но главная задача миссии сорвалась, стыковка не состоялась.	СССР	«Союз-6», «Союз-7», «Союз-8»
19 ноября 1969	Первое рандеву на поверхности Луны (космонавтов с пилотируемого корабля и ранее севшей АМС)	США	«Аполлон-12» / «Сервейер-3»
11 апреля 1970	Первая сорвавшаяся лунная миссия США. Джеймс Ловелл, Джон Суайгерт и Фред Хейз стартовали 11 апреля в 13 часов 13 минут, а 13 апреля на подлёте к Луне в корабле взорвался кислородный баллон. Высадка космонавтов не состоялась, они чудом вернулись живыми. Ловелл — первый из трёх землян, дважды летавший к Луне. Кроме того, из-за аварии корабль не вышел на орбиту Луны и обогнул её по параболической траектории, результатом этого стало максимальное в истории удаление людей от Земли — чуть более 400 тысяч километров.	США	Аполлон-13
24 сентября 1970	Первый автоматический забор грунта Луны и доставка его на Землю	СССР	«Луна-16»
23 ноября 1970	Первый дистанционно управляемый самоходный аппарат на Луне	СССР	«Луноход-1»
12 декабря 1970	Первый орбитальный рентгеновский телескоп	США	Uhuru
15 декабря 1970	Первая мягкая посадка на Венере	СССР	«Венера-7»
23 апреля 1971	Первая орбитальная станция	СССР	«Салют-1»
6 июня 1971	Первая долговременная экспедиция на орбитальную станцию. И первая гибель всего экипажа при посадке 30 июня — Георгий Добровольский, Владислав Волков, Виктор Пацаев	СССР	«Союз-11» — «Салют-1»
14 ноября 1971	Первый искусственный спутник Марса	США	«Маринер-9»
27 ноября 1971	Первый аппарат на поверхности Марса	СССР	«Марс-2»
2 декабря 1971	Первая мягкая посадка АМС на Марс	СССР	«Марс-3»
3 марта 1972	Первый аппарат, преодолевший притяжение Солнца	США	«Пионер-10»
21 апреля 1972	Первый человек, который при втором полёте к луне успешно на неё высадился — командир корабля Джон Янг	США	Аполлон-16
15 июля 1972	Первый аппарат, достигший пояса астероидов	США	«Пионер-10»
15 февраля 1973	Первый аппарат, пересекший пояс астероидов и достигший тем самым Внешней Солнечной Системы	США	«Пионер-10»
4 декабря 1973	Первый пролёт около Юпитера	США	«Пионер-10»
1 января 1974	Первый раз люди встречают Новый год в космосе — Джеральд Карр, Эдвард Гибсон, Уильям Поуг. Первый полёт продолжительностью почти 3 месяца (84 дня). Рекорд был побит на Салюте-6 уже после окончания гонки, в 1977 году.	США	«Скайлэб»
29 марта 1974	Первый пролёт около Меркурия	США	«Маринер-10»
15 июля 1975	Первый совместный международный пилотируемый полёт и стыковка космических аппаратов двух государств. Экипажи — Томас Стаффорд, Вэнс Бранд и Дональд Слейтон (Аполлон), Алексей Леонов и Валерий Кубасов (Союз-19).	СССР  США	«Союз — Аполлон»

В истории космической гонки нашлось место трагическим событиям.

23 марта 1961 при тренировках в барокамере в атмосфере чистого кислорода сгорел космонавт первого отряда Валентин Бондаренко. Через 6 лет эта трагедия в точности повторилась в Америке.

27 января 1967 года во время наземных испытаний американского корабля «Аполлон-1» возник пожар, во время которого погибли все три члена экипажа — Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи. В кабине корабля был чистый кислород.

24 апреля 1967 года совершив полёт на новом корабле «Союз-1», Владимир Комаров погиб при посадке из-за неисправности парашютной системы спускаемого аппарата (следует заметить, что на этом корабле планировалась посадка также ещё двух космонавтов, которые должны были перейти на него после стыковки из корабля «Союз-2», старт которого был отменён в последний момент из-за проблем с «Союзом-1»).

15 ноября 1967 года пилот самолёта-ракетоплана North American X-15 Майкл Адамс достиг высоты более 81 км, но при спуске самолёт разрушился и пилот погиб. Вскоре программа была закрыта.

30 июня 1971 года при приземлении «Союза-11» произошла разгерметизация спускаемого аппарата. Погибли все три члена экипажа — Георгий Добровольский, Владислав Волков, Виктор Пацаев.

Ещё несколько американских астронавтов — Роберт Лоуренс, Клифтон Уильямс, Чарльз Бассетт, Эллиот Си и Теодор Фримен разбились на тренировочных самолётах в 60-е годы, и хотя в космос они не летали, их имена увековечены на «Космическом зеркале» (мемориал погибшим астронавтам на мысе Канаверал). Там же находится и имя Майкла Адамса, посмертно удостоенного звания астронавта. Как ни странно, нет там имени Джозефа Уокера — единственного, кто поднимал Х-15 выше 100-км отметки, то есть реально совершил суборбитальные полёты (дважды). Он погиб за год до Адамса, но на другом самолёте.

С 1971 года и до окончания космической гонки ни в советской, ни в американской космической программе катастроф с человеческими жертвами больше не происходило, а две катастрофы с гибелью нескольких космонавтов произошли в США с многоразовыми кораблями «Спейс Шаттл» уже после окончания «космической гонки» («Челленджер» в 1986 и «Колумбия» в 2003 гг.). В обоих случаях погиб весь экипаж (оба экипажа — по 7 человек).

В период космической гонки стремительно развивались авиакосмическая техника и электроника, однако влияние космических технологий сказалось и на многих других областях науки и экономики.

Озабоченное резким прорывом Советского Союза американское правительство предприняло ряд серьёзных шагов для ликвидации отставания. В частности, в 1958 году был принят Закон об образовании для нужд национальной обороны, согласно которому было резко увеличено финансирование образования в стратегически важных областях науки, таких как математика и физика. На сегодняшний день более 1200 школ имеют собственный планетарий.

Многие разработки того времени нашли применение и в быту. Еда быстрого приготовления, технологии упаковки и пастеризации пищевых продуктов, непромокаемая одежда, незапотевающие лыжные очки и многие другие вещи имеют своим истоком технологии, разработанные для применения в космосе.

На земной орбите находятся тысячи спутников, обеспечивающих связь, наблюдающих за погодой, ведущих геологические изыскания, а достижения микроэлектроники, сделавшие это возможным, используются теперь и на Земле — в самых разных областях, вплоть до индустрии развлечений.

В некоторой мере малой космической гонкой можно считать превращение в «космические державы» нескольких других стран, достигших возможности вывода спутников национальными ракетами-носителями начиная с 1960-х гг.

Некоторым очевидным инерционным продолжением большой американо-советской космической гонки можно считать создание пилотируемых многоразовых транспортных космических систем: первой — в США «Спейс Шаттл» (которая была введена в регулярную эксплуатацию с 1981 года), второй — в СССР «Энергия»-«Буран» (по которой только произведены беспилотные испытания: ракеты-носителя в 1987 году и всей системы в 1988 году, после чего программа была заморожена).

Предпосылки для возобновления большой космической гонки появились ближе к концу XX века, когда Европейское космическое агентство (ЕКА), введя в штатную эксплуатацию семейство ракет-носителей «Ариан», вырвалось вперёд в области коммерческих запусков, а также пыталось составить серьёзную конкуренцию паре Россия-США в области исследования космоса и стать коллективной третьей «космической сверхдержавой». У Европы имелась (но была отменена) реальная объединённая пилотируемая космическая программа по созданию запускаемых на ракете-носителе «Ариан-5» крылатого многоразового космического корабля «Гермес» и орбитальной станции «Колумбус», были технические предложения отдельных стран по созданию крылатых многоразовых транспортных космических систем следующего поколения (немецкий Зенгер-2, британский HOTOL и др.), а в настоящее время используются собственные модуль международной станции МКС и автоматический грузовой космический корабль, разрабатывался (к 2018 году) собственный европейский многоцелевой пилотируемый космический корабль CSTS^[англ.]. Кроме того, ЕКА использовало для своих астронавтов в полётах американских «Шаттлов» свой неотделяемый модуль-станцию «Спейслэб», посылало АМС к комете (первой, наряду с СССР и Японией), Марсу (с мягкой посадкой, первой после СССР и США), Венере и выступило с амбициозным планом «Аврора», предусматривающим в конечном итоге экспедиции на Луну и высадку на Марс после 2030 года.

В настоящее время, ввиду наличия собственных нередко аналогичных и конкурирующих национальных программ, в некоторой степени можно считать, что в космической гонке, помимо Европы, участвуют также другие старые и новые «игроки». В то же время реализуется множество международных космических проектов, главным из которых является большая орбитальная станция МКС.

Наследница СССР, Россия, помимо разработки ряда новых ракет-носителей (в том числе частично-многоразовых и частично-крылатых), в настоящее время создаёт новый многоцелевой пилотируемый космический корабль (ППТС, позже «Федерация», ныне «Орёл») и объявила о прочих планах и программах, в том числе: пилотируемые полёты вокруг Луны после 2020 года (для космических туристов) и на Луну после 2025 года. Тем самым сделана заявка на выигрыш в «лунной гонке за второе место» (с Китаем, Европой, Японией, Индией), а при благоприятном стечении обстоятельств — и за выигрыш в «лунной гонке за возвращение на Луну» (с США).

В США после амбициозной программы «Созвездие», свернутой в феврале 2010 года, разрабатывается многоцелевой исследовательско-прикладной пилотируемый корабль «Орион», призванный как заменить систему «Спейс Шаттл» для околоземных полётов с 2023 года, так и (в системе с разрабатываемой новой сверхтяжёлой ракетой-носителем «SLS») обеспечить пилотируемые полёты на Луну с 2021—2023 годов, к астероидам с 2026 года и на Марс после 2030 года. Первый беспилотный тестовый полёт с помощью носителя "Дельта 4 Хэви" состоялся 5 декабря 2014 года.

Из других стран, имеющих собственные развитые космические программы, следует упомянуть Японию, Китай и Индию.

Космическая программа Китая была начата запуском первого собственного спутника в 1970 году, а уже в 1970-е он третьим в мире достиг технологии возвращения спутников и имел нереализовавшиеся планы стать третьей в мире «космической сверхдержавой». Реально ею Китай стал в 2003 году, начав независимые пилотируемые орбитальные полёты с корабля «Шэньчжоу-5». Китай имеет разнообразные ракеты-носители, обширный набор прикладных спутников, запустил АМС к Луне, создал собственную пилотируемую орбитальную станцию Тяньгун-1. Также заявлена обширная космическая программа, включающая в ближайшем будущем полёты АМС к Марсу, создание тяжёлых ракет-носителей и в отдалённом будущем — крылатых многоразовых транспортных космических системы следующего поколения, пилотируемые полёты к Луне (после 2030 года) со строительством лунной базы (к 2050 году), что в случае нереализации заявленных Россией аналогичных планов может сделать Китай победителем в «лунной гонке за второе место» (второй страной, обеспечившей высадку на Луну). Кроме того, в 2007 году Китаем было проведено испытание противоспутниковой ракеты^[16], что вызвало серьёзную обеспокоенность США^[17].

Япония с 1970 года запускает научные и прикладные спутники, разработала лёгкие и средние ракеты-носители, собственный модуль МКС и автоматический грузовой космический корабль для неё. Первым после СССР и США, Японское агентство аэрокосмических исследований запустило АМС к Марсу, а с 2007 года начало орбитальные исследования Луны космическим зондом «Кагуя». Имевшиеся японские проекты по созданию крылатых многоразовых пилотируемых космических кораблей (начавший реализовываться проект корабля «Hope», запускаемого на обычной ракете-носителе, и проекты перспективных полностью крылатых систем следующего поколения) отменены, но в японских космических планах и программах остаются пилотируемые полёты с 2025 года и лунная база после 2030 года.

Индийская организация космических исследований, основанная в 1972 году и обеспечившая вступление Индии в «космический клуб» в 1980 году, имеет на вооружении лёгкие и средние ракеты-носители и разнообразные спутники. Индия в 2008 году послала к Луне первую АМС «Чандраян-1» с целью трёхмерного топографирования и составления карты химических элементов поверхности. Также у Индии имелись планы по созданию собственного космического корабля к 2015 году (что делает её наиболее реальным претендентом на статус четвёртой в мире «космической сверхдержавы»), тяжёлых обычных носителей и многоразовых крылатых носителей, по отправке лунохода, АМС к Марсу и даже по совместным или независимым пилотируемым полётам к Луне в отдалённом будущем (после 2025—2030 гг.).

Планы по созданию собственного космического корабля для независимых пилотируемых орбитальных полётов заявили также Иран (к 2021 г. — что делает его претендентом на статус пятой «космической сверхдержавы» в случае затягивания реализации европейских и неускорения японских планов по пилотируемым космическим кораблям), а также КНДР, Турция, Малайзия.

Космическая гонка между Северной и Южной Кореей в 2010-х за первенство в космосе.

Бразилия и ряд других стран также продолжают малую космическую гонку за становление новыми «космическими державами», имеющими возможность независимого вывода спутников собственными ракетами-носителями.

Первой гонкой в области коммерциализации космических услуг стало соревнование за предоставление разным странам и частным компаниям возможностей вывода прикладных спутников ракетами-носителями разных стран и объединений, где первоначально лидерство захватило ЕКА с носителями «Ариан», а затем сильную конкуренцию ей составили предложения России, США, Китая, Индии, а также международных консорциумов («Морской старт», «Воздушный старт», «Наземный старт» и т. д.). Кроме того, существует ещё несколько частных проектов по разработке более дешёвых способов вывода на орбиту.

Развитие авиакосмических технологий сделало возможным и такой вид конкурирующей коммерции, как космический туризм, когда в полётах в космос могут за определённую сумму участвовать частные лица. Фонд X Prize предложил приз в 10 млн долларов в гонке за разработку суборбитального пилотируемого летательного аппарата. Приз был получен разработчиками аппарата SpaceShipOne, которые, так же как и несколько других частных фирм, продолжают разработку туристических суборбитальных и орбитальных космических кораблей с планами начала регулярной эксплуатации в ближайшем будущем.

COTS (Commercial Orbital Transportation Services)
CRS (Commercial Resupply Services)

По мнению наблюдателей, успешное применение Украиной системы Starlink во время войны на Украине дало старт новой космической гонке^[18]. Европа, Россия и Китай пытаются создать собственные аналогичные спутниковые системы, однако, по мнению еженедельника The Economist, благодаря разработкам компании Starlink, США лидируют в этой гонке с большим отрывом^[18].

• Хронология первых искусственных спутников Земли по странам
• Хронология первых космических запусков по странам
• Первые полёты космонавтов различных стран мира
• История исследования Солнечной системы
• Соперничество миллиардеров в космосе

• Караш Ю. Ю. Тайны лунной гонки. СССР и США: сотрудничество в космосе. — М.: Олма-Пресс Инвест, 2005. — 473 с. — ISBN 5-94848-210-3. Предисловие — Юрий Батурин.
• Краснослободцев В.П., Кузьмин Ю.Н., Раскин А.В. и др. Космическая гонка. Завершение противостояния двух сверхдержав (рус.) // Стратегическая стабильность : журнал. — 2022. — № 3 (100). — С. 3-8.
• А. А. Курицын, А. А. Ковинский, С. Н. Микаев, О. В. Платонов. Новые горизонты: возможности и перспективы пилотируемых полетов на Луну // Пилотируемые полеты в космос. : журнал. — 2024. — № 2 (51). — С. 102-119. — ISSN 2226-7298.
• Первушин А. И. Битва за Луну: Правда и ложь о лунной гонке (рус.). — СПб.: ЗАО "Торгово-издательский дом "Амфора", 2014. — 317 с. — ISBN 978-5-367-02798-3.
• «The Red Stuff — The True Story of the Russian Race for Space» (видео, DVD) (англ.)