Королевский автомобильный клуб (англ.Royal Automobile Club, RAC) — британский частный общественно-спортивный клуб. У него есть два клубных дома: один в Лондоне по адресу 89 Пэлл-Мэлл, а другой в сельской местности в Woodcote Park[англ.], недалеко от Эпсома в графстве Суррей, оба с проживанием и рядом ресторанов и спортивных сооружений. Королевский автомобильный клуб принимает в члены как мужчин, так и женщин.
История
Автомобиль 1901 года Mors 10 H.P., принадлежащий Королевскому автоклубу, является постоянным участником автопробега ветеранов из Лондона в Брайтон.
Клуб был основан 10 августа 1897 года как Автомобильный клуб Великобритании (а затем Ирландии)[2]. Первоначально штаб-квартира располагалась в многоквартирном доме по адресу Уайтхолл-Корт[англ.], 4, а в 1902 году переехала на Пикадилли, 119.
В течение 1902 года организация вместе с недавно созданной Ассоциацией производителей и трейдеров автомобилей[англ.] проводила энергичную кампанию за ослабление ограничений скорости, утверждая, что ограничение скорости 14 миль в час, установленное Законом о локомотивах 1896 года[англ.], было «абсурдным» и редко соблюдалось. Эти организации при поддержке премьер-министра Артура Бальфура оказали значительное влияние на предстоящий Закон об автомобилях 1903 года[англ.], который первоначально предлагал отменить все ограничения скорости для автомобилей, одновременно вводя понятие преступления безрассудного вождения. Несмотря на серьёзное сопротивление, ограничение скорости 20 миль / ч было сохранено в дополнение к правилу о создании правонарушения, связанного с опрометчивым, опасным или небрежным вождением[3].
В 1905 году Клуб организовал первую мотогонку Tourist Trophy (TT), старейшую из регулярных гонок. Клуб стал руководящим органом автомобильного спорта в Великобритании. Интерес короля Эдуарда VII к автомобилестроению привел к тому, что в 1907 году «Автомобильный клуб Великобритании и Ирландии» стал называться «Королевским автомобильным клубом»[4]. В 1911 году они переехали на свой нынешний адрес, часть территории старого военного министерства. Клубный дом был (и остаётся) одним из крупнейших в Лондоне, с фасадом на Пэлл-Мэлл высотой 228 футов (67 метров) и глубиной в центре 140 футов (42 метра). Он стоил более четверти миллиона фунтов и описан в «Обзоре Лондона» как «отточенное эссе в стиле позднего французского Возрождения».
С началом Первой мировой войны в августе 1914 года Клуб организовал 25 своих членов на своих личных автомобилях для сопровождения британского экспедиционного корпуса во Францию и Бельгию в качестве водителей и посыльных для британского генерального штаба. Водители называли себя «Корпусом добровольных водителей автомобилей Королевского автомобильного клуба». Среди водителей были герцог Вестминстерский, Лорд Далмени[англ.] и «Тоби» Роулинсон[англ.]; многие из них впоследствии продолжили военную службу[5]. В сентябре 1914 года ещё одна группа членов Клуба предоставила себя и свои машины в распоряжение Британского Красного Креста для помощи в транспортировке раненых.
Королевский клуб организовал первую автогонку Гран-при Великобритании в Бруклендсе (Суррей) в 1926 году. В 1978 году в ходе реорганизации ассоциированная секция была преобразована в отдельную компанию RAC Motoring Services Ltd., которая принадлежала организации.
В 1991 году фонд Королевского клуба был выделен в исследовательское подразделение RAC Motoring Services. Когда RAC Motoring Services была продана в 1999 году, Фонд получил наследство и впоследствии был основан как благотворительная организация для исследования и продвижения вопросов безопасности, мобильности, экономики и окружающей среды, связанных с автомобилями[6].
В сентябре 1999 года участники продали RAC Motoring Services компании Lex Service plc, которая в 2002 году переименовала себя в RAC plc. Затем в марте 2005 года RAC Plc была приобретена Aviva plc примерно за 1,1 миллиарда фунтов стерлингов[7].
