Чин контр-адмирала был введён в 1732 году[1] взамен чина шаутбенахта. Упразднён с 12 (25) января 1918 года — даты вступления в силу «Декрета о демократизации флота», подписанного наркомом по морским делам П. Е. Дыбенко и управляющим Морским министерством М. В. Ивановым[2].
Свитское звание контр-адмирала было введено в период правления Николая I, впервые было пожаловано в 1835 году. Сведений об издании нормативно-правового акта об упразднении звания контр-адмирала Свиты не имеется.
Во флоте США звание «контр-адмирал» делится на две ступени: «контр-адмирал младшего ранга» (англ.Rear Admiral (Lower Half), сокр. RADL), соответствует ранее существовавшему званию коммодор и сухопутному званию бригадный генерал (бригадир)) и «контр-адмирал» (англ.Rear Admiral, сокр. RADM), соответствует сухопутному званию генерал-майора (ранее также «контр-адмирал старшего ранга» (англ.Rear Admiral (Upper Half))).
В период Второй мировой войны стал использоваться временный ранг коммодора; его носители постепенно получили постоянные звания контр-адмирала, однако их поместили в нижнюю часть списочного состава. «Нижняя половина» и «верхняя половина» списка контр-адмиралов получала различное денежное довольствие, хотя и носила одинаковые знаки отличия, что приводило к путанице. В итоге все младшие контр-адмиралы получили постоянные звания старшего контр-адмирала.
Впоследствии временный ранг коммодора продолжал использовался для офицеров, командовавших соединениями. В 1981 году было введено постоянное звание адмирал-коммодор, которое через год переименовали в коммодора, а в 1985 году — в контр-адмирала младшего ранга.
До 2001 года в ВМФ и Береговой охране, и до 2022 года в Офицерском корпусе Национальной службы здравоохранения, оба звания использовали сокращение RADM; затем младшее звание получило собственное сокращение RADL.
История знаков различия воинского звания в России
Образцы знаков различий Контр-адмирал (ОФ-6) в РИФ, СССР и Российской Федерации
↑Декрет о демократизации флота // Собрание узаконений и распоряжений правительства за 1917—1918 гг.. — М.: Управление делами Совнаркома СССР, 1942. — С. 236—242.