Музей располагается в историко-революционном памятнике — доме, в котором в 1904—1906 гг. размещалась конспиративная квартира симбирских социал-демократов.
Дом принадлежал В. И. Орлову — мелкому бакалейному торговцу, старший сын которого Василий был одним из организаторов и руководителей симбирской группы Российской социал-демократической рабочей партии. Построен весной-летом 1904 года по адресу: переулок Введенский (Малосадовый), дом 1.
Конспиративной квартирой дом Орлова по Введенскому переулку стал служить Симбирской группе РСДРП с июля 1904 года. В мае 1904 года отец Орлова, занятый своими торговыми делами, доверил надзор за стройкой своему сыну Василию. Этим он и его друг и соратник В. В. Рябиков воспользовались для своих целей в полной мере. Они оборудовали в мезонине дома тайники для хранения нелегальной библиотеки, партийных документов, оружия.
Тайники были сделаны также в сарае, бане, дровянике и даже в уборной в саду.
На первом этаже дома жила большая семья Орловых. В светёлке в мезонине жили Василий Орлов и Валентин Рябиков. В ней проходили тайные заседания руководящего ядра симбирской группы РСДРП, печатались на гектографе первые листовки.
На улице Большой Саратовской (ныне ул. Гончарова) под фирмой В. И. Орлова был открыт книжный киоск, в котором продавались книги и брошюры петербургских издательств («Молот», «Знание» и так далее). Киоск получал и продавал не только художественную, но и политическую литературу. Так, полученная киоском в 1906 году книга С. Верхоянцева «Конёк-скакунок», в которой в аллегорическом виде изображались события революции 1905 года, в количестве 300 экземпляров разошлась за три дня, хотя в других волжских городах она была конфискована полицией. Киоск являлся местом для нелегальных встреч, заведовал им член симбирской группы РСДРП Никифор Спирин.
Впоследствии (во второй половине 1980-х годов) киоск был воссоздан на территории музея и вошёл в музейный комплекс, связанный одной тематикой — деятельность Симбирской группы РСДРП.
Провал конспиративной квартиры произошёл 11 сентября 1906 года: московская полиция арестовала несколько человек во время сходки членов организации РСДРП Центрального района, и у одного из них в кармане был листок с адресом симбирской конспиративной квартиры. Была передана телеграмма симбирской полиции. Полицейские произвели обыск в доме Орловых. Им удалось захватить ряд важнейших документов, так как кто-то из группы не успел заложить в тайник ряд документов и печать группы. В. Орлов и третий организатор Симбирской группы РСДРП Ю. Кролюницкий успели скрыться, но Рябикова арестовали в доме. Однако ему удалось уйти.
После смерти отца Орлова дом был продан (после 1911 года) за долги и новые хозяева его несколько раз перестраивали. Так, был переделан главный фасад дома, украшен резьбой и обит тёсом, над балконом была сделана крыша на столбах и резное крыльцо перед террасой, изменена форма и место большинства дверей, оклеены стены обоями по срубу.
После революции и до середины 1960-х годов дом № 7 в Зелёном переулке (как стал называться бывший Введенский переулок) находился в частном владении.
В 1957 году бывший дом Орловых был взят под охрану государства как историко-революционный памятник республиканского значения. Аналогичные постановления были приняты 9 мая 1963 года и в августе 1967 года бюро промышленного обкома КПСС.
В конце 1960-х годах, связи с работами по строительству областного Дворца пионеров, дом был разобран, но вскоре воссоздан по чертежам 1904 года на новом месте, ближе к строившемуся в то время Обелиску Славы на площади 30-летия Победы.
Летом 1973 года дом был реставрирован и 30 июля — в день 70-летия II съезда РСДРП — состоялось торжественное открытие мемориальной доски в честь В. Орлова и В. Рябикова на фасаде дома.
Из воспоминаний М. Х. Валкина (1922—2012), который был директором Ульяновского областного краеведческого музея в 1950—1982 гг.:
«В 1973 году пункт о создании музея был включён в мероприятия горкома партии по подготовке к 70-летию городской партийной организации. Началась напряжённая работа над тематико-экспозиционным планом и художественно-архитектурным проектом. Сотрудники музея установили связи с родными и близкими симбирских революционеров. В. В. Рябиков передал в музей целый ряд ценных материалов, характеризующих деятельность Симбирской группы РСДРП. Родные В. В. Орлова также передали музею собрание интересных материалов.
В ходе работы сотрудники постоянно советовались с местными учеными, краеведами-любителями. Следует отметить помощь, оказанную Григорием Ниловичем Фёдоровым. Он был активен, эмоционален и компетентен в вопросах истории местной партийной организации. Помощь оказал также заведующий отделом пропаганды и агитации горкома Ю. А. Ромбовский в создании материальной базы музея (размещение заказов на изготовление экспозиционного оборудования, проведение ремонтно-реставрационных работ).
В экспериментальном цехе конструкторского бюро авиаприборостроения под руководством инженера Крупского на высоком техническом и эстетическом уровне были изготовлены турникеты. Оформительские работы выполнило Ульяновское отделение Художественного фонда.»[1]
29 мая 1974 года музей был торжественно открыт в присутствии областного и городского партийного и советского руководства в качестве филиала областного краеведческого музея. Постановлением Совета Министров РСФСР № 624 от 4 декабря 1974 года музею как памятнику государственного значения был присвоен код в автоматизированной системе Государственного информационно-вычислительного центра Министерства культуры (№ 7300000014).
(В 1997 году статус музея был понижен с памятника истории и культуры федерального значения до регионального уровня.)[2]
В сенях перед светёлкой сохранились два уникальных тайника — большой тайник в стене и малый тайник в двери. Насколько искусно они были сделаны и замаскированы, говорит тот факт, что на протяжении 46 лет (с момента провала конспиративной квартиры симбирских большевиков в сентябре 1906 года до 1952 года) они оставались никому не известными. Их не смогла обнаружить полиция, совершившая обыск в конспиративной квартире в 1906 году.
Об этих тайниках ничего не знали новые хозяева дома, купившие его в 1912 году, и последующие владельцы, неоднократно менявшиеся на протяжении многих лет.
В 1952 году В. В. Рябиков, живший тогда в Москве, сообщил о существовании тайников и только тогда они были найдены.
М. Х. Валкин вспоминал об их обнаружении так:
«Любопытна история их [тайников] выявления. Как-то директор партийного архива М. И. Кривов и доцент сельхозинститута М. А. Бутаев навестили в Москве В. В. Рябикова. В беседе с ними Рябиков упомянул о тайниках, имевшихся в доме Орловых, описал их примерное расположение. На их поиски мы отправились целой группой: М. А. Бутаев, М. И. Кривов, столяр музея В. И. Пугачев и я. В результате скрупулёзного осмотра столяр обнаружил в расщелине между досками на стенке лестничной клетки мезонина еле заметные навесы. Продолжая осмотр, он обратил внимание на показавшийся подозрительным небольшой сучок на одной из досок. Сучок извлекался, а под ним оказалось замочное отверстие. В конце концов, мы увидели опустившуюся вниз горизонтальную дверь, а за ней обитую толстым слоем войлока нишу, в которой стоя могли скрываться три человека или могло храниться оружие, нелегальная литература, множительная техника и т. п. А в нижней части двери „светёлки“ удалось обнаружить небольшой тайник, где можно было спрятать пистолет, листовки и т. п. Попутно замечу, что, когда в Ульяновск приезжали коммунисты-подпольщики из стран „третьего мира“, они, посещая музей, с большим интересом знакомились с устройством тайника, говорили, что используют этот, по их мнению, интересный опыт.»[3]
Посетившая музей в августе 1974 года племянница В. И. Ленина (дочь его младшего брата Д. И. Ульянова, который в 1905—1906 годах входил в руководящее ядро Симбирской группы РСДРП) Ольга Дмитриевна Ульянова записала в книге отзывов: «Это одно из самых интересных мест, связанных с историей нашей партии в России».
Музей работал в качестве мемориального памятника симбирских большевиков с момента открытия и до начала 1990-х годов. С 1990-х годов в музее экспонируются выставки, посвящённые симбирянам-декабристам, современным политическим партиям, Великой Отечественной войне и Афганской войне.
Настоящее время
В начале 2000-х гг. возникла идея открытия в музее экспозиции, посвящённой ветеранам локальных войн (во многом в связи с соседством музея с обелиском 30-летия Победы и памятников, посвящённым участникам локальных войн в Афганистане и Чечне). Было налажено сотрудничество с ветеранами локальных войн, матерями и вдовами погибших ульяновцев, ветеранскими организациями (например, «Боевое братство»), что позволило начать комплектование фондов музея необходимыми для этого материалами. Самым значительным проектом по данной теме было открытие в мае 2006 г. выставки «Время выбрало нас» об ульяновцах-участниках войн в Афганистане и Чечне.
В настоящее время в музее действуют следующие две постоянные экспозиции:
«Создание и деятельность Симбирской группы РСДРП в 1904—1906 гг.», которая состоит из двух частей. Историко-документальную часть экспозиции составляет выставка фотографий, документов и предметов из фотодокументального и вещевого фонда музея, характеризующих деятельность Симбирской группы РСДРП, а в мемориальный раздел экспозиции входят комната «Светёлка», в которой в 1904—1906 гг. жили В. Орлов и В. Рябиков (в этой комнате при реставрации был восстановлен интерьер начала XX века) и экспозиция «Уникальные тайники»;
«Время выбрало нас» — об ульяновцах-участниках войн в Афганистане и Чечне.
Кроме того, в музее регулярно создаются сменные выставки как с использованием фотодокументального и вещевого фонда Ульяновского областного краеведческого музея, так и выставки картин (так, на протяжении многих лет партнёром музея является Детская школа искусств № 9, которая предоставляет для выставок картины учащихся на различные темы).
Музей проводит культурно-просветительскую, патриотическую, образовательную работу, сотрудничая с различными учебными заведениями (в том числе университетами), общественными организациями, деятелями культуры. Данные виды работы включают в себя лекции (как в музее, так и вне его), встречи, научные консультации. Регулярно в музее проходят практику студенты исторического факультета Ульяновского государственного педагогического университета. При этом они участвуют в создании различных образовательных проектов. Например, в 2008 г. студенты совместно с сотрудниками музея разработали и провели образовательное мероприятие «Найди тайники», содержащее интерактивно-игровой компонент с вариантами для посетителей разных возрастов.
Контакты с представителями организаций ветеранов боевых действий в локальных войнах способствуют расширению и обновлению экспозиции, проведению мероприятий воспитательно-патриотического характера. В 2007 г. музей совместно с Ульяновской областной организацией ветеранов локальных войн «Боевое братство» выиграл губернаторский грант. Был составлен и выпущен сборник-фотоальбом об ульяновцах-участниках боевых действий в Афганистане и Чечне.
Контингент посетителей музея составляют учащиеся разных возрастов, военнослужащие, жители Ульяновска, иногородние, а также посетители из стран ближнего и дальнего зарубежья (США, ФРГ, Дании, Словении, арабских стран и др.).
По подсчётам, с момента открытия до конца 2012 г. музей посетило более 800 тыс. человек.
Летом-осенью 2012 г. в музее был проведён косметический ремонт здания (окраска крыши, стен, оконных рам, ремонт цоколя) на средства частных лиц.
В апреле 2013 г. благодаря возобновлению контактов между музеем и родственниками симбирских революционеров на празднование 130-летнего юбилея со дня рождения одного из организаторов Симбирской группы большевиков В. В. Рябикова из Москвы приезжали его внук и правнучка Сергей Владимирович и Александра Сергеевна Рябиковы, которые пополнили коллекцию музея несколькими ценными экспонатами — личными вещами Валентина Владимировича. В ходе состоявшихся юбилейных мероприятий состоялось открытие мини-выставки «Младенец-Старший», возложение цветов к мемориальной доске в честь В. Рябикова, расположенной на ул. Рябикова Засвияжского района г. Ульяновска (открыта в сентябре 1986 г.) и заседание Учёного совета краеведческого музея.
Постановлением Правительства Ульяновской области № 188-П от 23 мая 2013 г. утвержден перечень объектов культурного наследия, не подлежащих приватизации. В их число вошёл и музей «Конспиративная квартира Симбирской группы РСДРП (1904—1906 гг.)».[4]
В сентябре 2013 г. на средства, пожертвованные С. В. Рябиковым, была произведена реконструкция балкона музея ввиду его аварийного состояния.
В апреле 2014 г. в результате оказанной благотворительной помощи от общества с ограниченной ответственностью «Симбирская реставрационная компания» были заменены водосточные трубы, а в сентябре 2014 г. обновлено крыльцо.
↑Валкин М. Х. О работе коллектива музея в 1950—80 гг. // Музей вчера, сегодня, всегда. Страницы истории Ульяновского областного краеведческого музея имени И. А. Гончарова. Ульяновск, 2005. С. 73.
↑Валкин М. Х. О работе коллектива музея в 1950-80 гг. // Музей вчера, сегодня, всегда. Страницы истории Ульяновского областного краеведческого музея имени И. А. Гончарова. Ульяновск, 2005. С. 75.
Бодростина О. Б., Туркин А. В. «Проектная деятельность мемориального музея „Конспиративная квартира симбирской группы РСДРП“ в современных условиях» // «Вестник Ленинского мемориала». Материалы Всероссийской научной конференции «Мемориальный музей: вчера, сегодня, завтра», посвященной 85-летию Дома-музея В. И. Ленина. Вып. № 10. — Ульяновск, 2009. — С. 187—189.
Валкин М. Х. О работе коллектива музея в 1950—80 гг. // Музей вчера, сегодня, всегда. Страницы истории Ульяновского областного краеведческого музея имени И. А. Гончарова. — Ульяновск, 2005. — С. 73—75.
Край Ильича: Памятные места [Ульяновска и области]/Редколлегия.: Н. А. Кузминский (отв.ред. и сост. М. Х. Валкин, Г. Н. Фёдоров. — 2-е изд. — Саратов: Приволжское книжное издательство (Ульяновское отделение), 1985. — С. 124—125.
Толочко Ф. Ш. Конспиративная квартира Симбирской группы РСДРП // Ульяновская-Симбирская энциклопедия в 2 т./ т. 1. — Ульяновск: «Симбирская книга», 2000. — С. 289.
Фёдоров Г. Н. К истории симбирской большевистской организации РСДРП. — Ульяновск: Приволжское книжное издательство (Ульяновское отделение), 1964.