Эскизы для карт были разработаны на немецкой фабрике карточных игр фирмы Дондорф (Франкфурт-на-Майне) в 1911 году. Одежда королей, дам и валетов выполнена в стиле XVII века; тузы — изображения щитов, окружённых древнерусским оружием и доспехами. Сами карты были отпечатаны в Петербурге на Александровской мануфактуре, их выход приурочен к празднованию 300-летия дома Романовых.
После революции Александровская мануфактура была закрыта на несколько лет. В 1923 году фабрика открылась. Художник Ю. Иванов впоследствии перерисовал колоду для офсетной печати[1][2].
Число карт в колоде — 53 (52 карты + 1 традиционная карта с изображением пеликана с птенцами, девиз: «Себя не жалея питает», означающая легальное производство на Александровской мануфактуре, доход от этой карты отчислялся на содержание детских приютов);
Рубашка — стилизация под ковровый узор;
Обрез — золотой;
Размер — 9х6 см
Полуфигуры и их прототипы
Участники придворного бала стали прототипами 11 из 12 полуфигур[3]:
Король пик — прототипа нет (костюм Ивана Грозного, изображённый на картине А. Д. Литовченко «Иван Грозный показывает сокровища английскому послу Горсею»)