Кнут Эрикссон десять лет находился в изгнании и вернулся в Швецию после убийства (возможно, им и организованного) Карла Сверкерссона в 1167 году. В этом же году он становится королём Швеции и начинает борьбу с сыновьями (по некоторым источникам — с внуками) Сверкера IКолем и Бурислевом. Лишь в 1173 году после победы над ними Кнут становится полноправным королём всей Швеции.
Во время правления Кнута в 1180 г. для защиты от морских пиратов была построена крепость Кальмар, а в 1187 для защиты от эстов — Стокгольм.
В 1196 году Кнут 1 Эриксон скончался от неизвестной болезни его останки были захоронены в Вархнемском моностыре.
