Получил образование в Штутгартском и Тюбингенском университетах, доктор права. Сотрудник министерства внутренних дел Германии, затем министерства иностранных дел. Руководитель Федеральной разведывательной службы Германии (BND) в 1979—1982 годах. Статс-секретарь министерства юстиции в 1982—1991 годах.
Со времени окончания активной политической карьеры в 1998 году занимался адвокатской деятельностью. Много времени уделял общественной работе. Возглавлял Фонд Deutsche Telekom, был членом кураторских советов Фонда Бундеслиги и Фонда Зеппа Хербергера.