5 октября 1915 года Кинг на борту HMAT «Themistocles» отплыл в Египет в составе подкрепления для 12-го полка 4-й бригады лёгкой кавалерии.[2][3]. Подкрепление присоединилось к полку в феврале 1916 года в Гелиополе, восполнив потери, полученные в ходе Дарданелльской операции[1][4][5]. Весь май полк занимался только обороной Суэцкого канала, а в дальнейшем также стал патрулировать Синайский полуостров[5].
13 января 1917 года Кинг был переведён в состав Австралийского авиационного корпуса[англ.] и отправлен в Великобританию. 18 апреля он присоединился к 4-й эскадрилье корпуса в качестве техника[4][6]. В августе он был переведён в состав учебной эскадрильи, чтобы учиться управлять самолётом. 15 октября он успешно закончил обучение и получил звание офицера[4][7]. В ноябре 1917 года вернулся в состав той же 4-й эскадрильи уже в качестве пилота. 21 марта 1918 года Кинг был отправлен на действительную военную службу во Францию[1]. В тот же день началось крупномасштабное наступление германских войск против армий Антанты, известное как операция «Михаэль», ставшее первой фазой Весеннего наступления 1918 года[8].
Лётчик-ас
Когда Кинг прибыл во Францию, его эскадрилья летала на одноместных истребителях «Sopwith Camel» в опасных условиях, на малых высотах, осуществляя поддержку австралийских сухопутных сил. У нового пилота практически не было шансов на воздушный бой[1][9]. Плотный, ростом 196 см, Кинг также имел проблемы с посадкой своего истребителя. Зажатый в его маленькой кабине, пилот с трудом мог пользоваться управляющими элементами самолёта[1][10]. Его командиру не нравились постоянные грубые посадки[1][11]. Друг Кинга и пилот той же эскадрильи, Гарри Кобби, позже вспоминал, что «была вероятность того, что Кинг покинет эскадрилью, но он проявил себя замечательным пилотом»[12]. Кобби часто брал Кинга с собой на вылеты. В эскадрилье заметили, что патрули из двух истребителей, как правило, ещё в состоянии втянуть вражеский самолёт в бой, в то время как более крупные формирования уже отпугивают[13]. 14 мая 1918 года Кинг подбил двухместный немецкий разведчик, который изучал расположение артиллерии между бельгийским Ипром и французской коммуной Байёль. Однако, из-за облачности не смог убедиться в уничтожении противника[14]. 20 мая Кинг выиграл свой первый воздушный бой, уничтожив немецкий истребитель Pfalz D.III[4][10]. 1 июня был произведён в лейтенанты[7]. 20 июня Кинг сбил немецкий воздушный шар над французской коммуной Эстер. Хотя шары и были уязвимы для атак зажигательным оружием, они, как правило, хорошо охранялись истребителями и ПВО, и таким образом, рассматривались как опасные и ценные объекты[15]. В том же месяце он сбил ещё два самолёта над рекой Лис[16].
Кинг (четвёртый справа), капитан Гарри Кобби (в центре) и офицеры 4-й эскадрильи, июнь 1918 года
25 июля 1918 года Кинг отметился снова, сбив самолёт LVG во время полётов над коммуной Армантьер[17]. Четыре дня спустя он возглавил группу из шести «Sopwith Camel» 4-й эскадрильи, сопровождающую легкие бомбардировщики Airco DH.9Королевских военно-воздушных сил Великобритании. Пока бомбардировщики выполняли своё задание, группа прикрытия вступила в бой, по крайней мере, с десятью немецкими «фоккерами». Трое австралийцев, включая Кинга, сбили своих противников; столкновение завершилось без потерь у союзников[18]. 3 августа Кинг уничтожил ещё один немецкий двухместный самолёт, а на следующий день разделил победу в воздухе с Гербертом Уотсоном[19]. 4-я эскадрилья понесла значительные потери во время Стодневного наступления на Западном фронте, начавшегося с Амьенской операции 8-13 августа[20][21]. 10 августа, во время бомбардировки Эстера, Кинг уничтожил ещё один воздушный шар и «LVG»[22]. 12 и 13 августа 4-я эскадрилья, ведомая Кингом и Кобби, выполняла полёты над Фландрией вместе с истребителями «Royal Aircraft Factory S.E.5» 2-й эскадрильи, возглавляемой Эдриэном Коулом и Роем Филлипсом. На второй день Кинг с группой уничтожили двухместный немецкий «Albatros»[англ.][23].
16 августа 1918 года Кинг принимал участие в крупной атаке на немецкий аэродром в коммуне Обурден недалеко от Лилля, в результате которой было уничтожено тридцать семь самолётов противника. В ходе операции Кинг поджёг ангары четырёх или пяти немецких самолётов[24][25]. В итоге, окрестности Лилля были в значительной степени очищены от немецкой авиации[26]. 30 августа Кинг и ещё два пилота его эскадрильи сбили два самолёта «DFW» над Лаванти[27]. 1 сентября Кинг уничтожил наблюдательный воздушный шар над хребтом Оберс[28]. Три дня спустя вместе с Кобби он сбил «LVG» после нападения на поезд вблизи Лилля[29]. 8 сентября 1918 года был награждён британским крестом «За выдающиеся лётные заслуги»[30]. В тексте награждения, опубликованном 3 декабря в «The London Gazette», отмечались «доблестные и важные действия по бомбардировке и атаке пулемётным огнём поездов и войск противника», в ходе которых «он добивался успеха, летая на малых высотах и пренебрегая личной опасностью»[31]. 16 сентября, после кратковременного затишья в воздушных боях, Кинг уничтожил биплан «фоккер» над Лиллем[32]. В это же время он становится капитаном и командиром звена[10]. К концу сентября число побед Кинга достигло отметки восемнадцать. 2 октября он совершил свой последний бой на «Sopwith Camel», уничтожив четвёртый немецкий воздушный шар[4].
Семь побед на истребителе «Sopwith Snipe» сделали Кинга рекордсменом среди пилотов этого класса
В октябре 1918 года Кинг и вся 4-я эскадрилья пересаживаются на модернизированные одноместные истребители «Sopwith Snipe», чья увеличенная кабина лучше подходила для крупного пилота[1][20]. 28 октября Кинг открыл счёт побед на новом самолёте. 29 октября он сбил противника над бельгийским городом Турне в ходе боя, который часто описывается как «одно из величайших воздушных сражений войны»[33][34][35]. На фоне воздушной битвы с участием более семидесяти пяти истребителей с обеих сторон, Кинг увернулся от пяти зашедших на него «фоккеров», прежде чем уничтожить LVG в лобовой атаке[35]. Уже на следующий день пилот сбил ещё три немецких истребителя «Fokker D.VII», причём два без единого выстрела. Атакуя одного из противников, он одновременно «подрезал» другого. Этот «фоккер», пытаясь избежать столкновения с Кингом, врезался в ещё один «фоккер»[35][36]. Один из последних воздушных боёв этой войны состоялся 4 ноября над коммуной Лёз. Кинг в течение пяти минут уничтожил ещё два «Fokker D.VII»[37]. Семь побед на истребителе «Sopwith Snipe» в последние дни войны сделали его рекордсменом среди пилотов этого класса[38].
Всего за время войны Кинг вывел из строя двадцать шесть противников: шесть самолётов были выведены из-под контроля, тринадцать самолётов и четыре воздушных шара уничтожены лично пилотом, ещё три самолёта уничтожены им совместно с другими лётчиками[10][39]. Среди пилотов Австралийского авиационного корпуса[англ.] только у Гарри Кобби было больше побед в воздухе. Среди всех австралийских лётчиков Кинг оказался на четвёртом месте по этому показателю. Помимо Кобби, ещё два его соотечественника, Роберт Литтл и Родерик Даллас, выиграли больше воздушных поединков[40]. 3 июня 1919 Кинг был награждён орденом «За выдающиеся заслуги»[41][42].
Межвоенный период
Кинг (второй справа), капитан Джордж Джонс (крайний справа) и другие офицеры 4-й эскадрильи, Германия, декабрь 1918 года
В декабре 1918 года, после окончания военных действий, 4-я эскадрилья Кинга присоединилась к британской армии в Биккендорфе, недалеко от Кёльна. В марте 1919 года армия вернулась в Англию, и 6 мая Кинг смог отправиться обратно в Австралию[2][20]. 11 августа 1919 года он вышел в отставку в Мельбурне. Начал работать воздушным курьером в «Larkin-Sopwith Aviation Co. of Australasia Ltd», одним из соучредителей которой был лётчик-ас Герберт Ларкин[1][43]. В это же время отказался в пользу Фрэнка Макнамары[англ.] от предложения нового Австралийского авиационного корпуса (англ.Australian Air Corps)), предшественника Королевских военно-воздушных сил Австралии[1][44]. В своём письме от 30 января 1920 года он написал: «Я чувствую, что должен отказаться от этого места в пользу этого очень хорошего и доблестного офицера». В апреле Макнамара получил приглашение в ААК[44].
За время работы курьером Кинг совершил несколько новаторских полётов[1]. В 1920 году он осуществил первую воздушную доставку почты и газет в некоторые города на востоке Австралии[45][46][47] и совершил первые посадки в нескольких поселениях на юге Квинсленда[48]. Также участвовал в воздушных гонках[49][50]. К апрелю 1922 года, уже работая в компании-преемнике «Larkin Aircraft Supply Co. Ltd», Кинг благополучно перевёз 2000 пассажиров и пролетел 48 000 миль (77 000 км) над штатами Виктория, Новый Южный Уэльс и Квинсленд[51][52]. Покинув авиационный бизнес, он вместе с другим пилотом основал «Shipman, King and Co. Pty Ltd». Компания успешно занималась импортом и сборкой различной техники, что позволило Кингу заняться восстановлением гоночных автомобилей и участием в гонках[1][53].
31 марта 1925 года он женился на двадцатилетней Жозефине Ливингстон в англиканской церкви Святого Иоанна в пригороде Мельбурна. У пары родились сын и дочь[1].
Элвин Рой Кинг умер находясь на службе от внутримозмогового кровозлияния 28 ноября 1941 года, в возрасте 47 лет[1][53]. Был кремирован в одном из северо-западных пригородов Мельбурна[1][57]. Проститься с Кингом пришли сотни человек из военной и гражданской авиации, в том числе глава ВВС, маршал авиации сэр Чарльз Бёрнетт и представитель министра обороны. Гроб несли вице-маршал авиации Генри Ригли, коммодор авиации Раймонд Броунелл, групп-капитан Алан Уолтерс и командир крыла Генри Уиннек[58]. Имя Элвина Кинга было выбито на 97-й плите Зала памяти Австралийского военного мемориала в Канберре[59].
Garrisson, A.D. Australian Fighter Aces 1914-1953. — Fairbairn, Australian Capital Territory: Air Power Studies Centre, 1999. — ISBN 0-642-26540-2.
Molkentin, M. Fire in the Sky: The Australian Flying Corps in the First World War. — Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin, 2010. — ISBN 1-74237-072-1.
Newton, D. Australian Air Aces. — Fyshwyck, Australian Capital Territory: Aerospace Publications, 1996. — ISBN 1-875671-25-0.
Odgers, G. Air Force Australia. — Frenchs Forest, New South Wales, 1996. — ISBN 1-86436-081-X.
RAAF Historical Section. Units of the Royal Australian Air Force: A Concise History. Volume 8: Training Units. — Canberra: Australian Government Publishing Service, 1995. — ISBN 0-644-42800-7.
Richards, E.J. Australian Airmen: History of the 4th Squadron, Australian Flying Corps. — Melbourne: Bruce & Co., 1918.
Shores, C. British and Empire Aces of World War 1. — Oxford: Osprey Publishing, 2001. — ISBN 1-84176-377-2.
Shores, C. Above the Trenches: A Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces, 1915-1920. — London: Grub Street, 1990. — ISBN 0-948817-19-4.
Stephens, A. The Royal Australian Air Force: A History. — London: Oxford University Press, 2006. — ISBN 0-19-555541-4.
Wilson, D. The Brotherhood of Airmen. — Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin, 2005. — ISBN 1-74114-333-0.
Эта статья входит в число хороших статей русскоязычного раздела Википедии.
