Арнольд Кайзер (настоящее имя актёра) родился 16 июня 1894 года в Рочестере, штат Нью-Йорк, в семье эмигрантов из Германии. С началом Первой мировой войны он сменил своё явно немецкое имя на безликое англизированное Норман Керри. Начал работать с юных лет в семейном бизнесе по продаже кожаных изделий, но вскоре сменил поле деятельности, став театральным агентом.
В 1916 году он познакомился с актёром Рудольфом Валентино, который помог сделать Керри первые шаги в кинематографе. В том же году Норман Керри снялся в трёх фильмах в эпизодических и второстепенных ролях, а уже в следующем году впервые получил главную роль — в ленте «Маленькая принцесса». К Керри быстро пришёл успех: высокого мускулистого молодого человека с чёрными зализанными назад волосами и тонкими нафабренными усиками режиссёры охотно приглашали в свои картины на роль лихого сорвиголовы или соблазнительного весёлого повесы.
Керри много снимался в конце 1910-х годов, в 1920-х, но с приходом звукового кино его карьера резко пошла на спад: у актёра был плохой голос. Последний его «активный» год — 1931, после этого он появился на экране лишь дважды: в 1936 и 1941 годах.