Родился 30 апреля 1680 года. Второй сын Роберта Кера, 3-го графа Роксбурга (ок. 1658—1682), и Маргарет Хэй (1657—1753), дочери Джона Хэя, 1-го маркиза Твиддейла (1625—1697). Его старшим братом был Роберт Кер, 4-й граф Роксбург (ок. 1677—1696), а младшим братом — достопочтенныйУильям Кер (? — 1741), генерал британской армии, воевавший на континенте под командованием герцога Мальборо и присутствовавший при битве при Шерифмуре. В 1714 году он служил слугой в опочивальнепринца Уэльского и был членом Палаты общин от Бервика и Дайсарт-Бургс[2].
13 июля 1696 года, после смерти своего холостого и бездетного старшего брата Роберта, Джон Кер унаследовал титул 5-го графа Роксбурга.
В апреле 1727 года Кер был одним из шести носильщиков гроба сэра Исаака Ньютона в Вестминстерском аббатстве[5]. Он был одним из первых управляющих госпиталем подкидышей, благотворительной организацией, созданной королевской хартией 17 октября 1739 года[6].
Герцогиня Роксбург умерла 19 сентября 1718 года, а герцог умер 27 февраля 1741 года[8]. Сначала он был похоронен в своем семейном склепе под Боуден-Кирком. Позже его останки были перенесены в Роксбургский придел, примыкающий к аббатству Келсо. После его смерти его единственный сын Роберт Кер, граф Кер из Уэйкфилда с 1722 года, стал 2-м герцогом Роксбурга[6].
Титулатура
5-й граф Роксбург (с 13 июля 1696)
5-й лорд Кер из Кессфорда и Кавертауна (с 13 июля 1696)
5-й лорд Роксбург (с 13 июля 1696)
1-й герцог Роксбург (с 25 апреля 1707)
1-й маркиз Боумонт и Кессфорд (с 25 апреля 1707)
1-й виконт Броксмут (с 25 апреля 1707)
1-й граф Келсо (с 25 апреля 1707)
1-й лорд Кер из Кессфорда и Кавертауна (с 25 апреля 1707).
↑John M. Simpson, ‘Ker, John, first duke of Roxburghe (c. 1680—1741)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, Oct 2005.