Как спортсмен представлял Англию и Великобританию в турнирах по лёгкой атлетике, специализировался на толкании ядра, дважды становился чемпионом Содружества, ещё дважды — чемпионом Европы и принимал участие в трёх Олимпиадах.
Как стронгмен дважды выигрывал звание сильнейшего человека мира, ещё столько же — World Muscle Power Classic, а также имел множество других титулов, включая сильнейшего человека Европы и сильнейшего человека Великобритании[4].
Шестикратный чемпион мира по Играм Горцев, впервые выиграл титул в Лагосе в 1981 году[5] и установил несколько мировых рекордов в ряде дисциплин[4]. После окончания спортивной карьеры продолжил делать вклад в развитие силовых видов спорта в качестве арбитра, промоутера и тренера. Он также открыл спортивный розничный магазин[4] и занимался разведением волнистых попугайчиков. На пике формы рост Кейпса составлял 196,9 см, а масса — 150 кг[6].
Кейпс родился в 1949 году в Холбиче, Линкольншир, он был седьмым из девяти детей. Джефф был седьмым ребёнком Эйлин Кейпс и старшим из троих её детей от третьего мужа, Билла Кейпса. Из его братьев и сестёр старшие двое носили фамилию Брейтуэйт, а средние четверо — Кэннон[7]. Он вырос в Холбиче и пошёл в местную среднюю школу, Джордж Фармер. Кейпс записался в местный спортивный клуб, где его тренировал Стюарт Стори. Он был талантливым спортсменом и представлял Линкольншир в турнирах по баскетболу, футболу и легкоатлетическому кроссу. Кроме того, в юности он демонстрировал хорошие спринтерские данные — пробегал 200 м за 23,7 с[4][8], но всё-таки лучшие результаты показывал в толкании ядра.
Живя рядом с болотами Линкольншира, он с детства интересовался миром природы и заботился о раненых птицах и животных. После окончания школы Кейпс работал угольщиком и батраком, он мог загрузить 20 тонн картофеля за 20 минут[9]. В 1970 году он поступил на службу в полицию Кембриджшира, где работал в течение десяти лет.
Спортивная карьера
Лёгкая атлетика
В первую очередь Кейпс был толкателем ядра и представлял свою страну в течение 11 лет, выиграв два турнира Игр Содружества и два чемпионата Европы в помещении. Его первым крупным турниром были Игры Содружества 1970 в Эдинбурге, где он занял четвёртое место. В следующих двух турнирах в 1974 и 1978 годах он завоевал золотую медаль. В этот период Кейпс также стал чемпионом Европы по лёгкой атлетике в помещении: в 1974 и 1976 годах[4]. Его олимпийский дебют состоялся в 1972 году, когда он выступал в Мюнхене[10]. 21-летний Кейпс не смог пройти отборочный раунд, но четыре года спустя выступил значительно лучше. 28 мая 1976 года в Гейтсхеде он установил личный рекорд, толкнув ядро на 21,55 м[11]. Кейпс поехал в Монреаль на летние Олимпийские игры 1976 года в статусе одного из претендентов на золотую медаль. Он вышел в финал со второго места в своей отборочной группе, но в общем зачёте был шестым, победителем стал Удо Байер из ГДР[12]. 18 мая 1980 года в Кумбране Кейпс побил свой персональный рекорд, а также улучшил британский рекорд и рекорд Содружества до 21,68 м[11]. Он поехал на Олимпийские игры, имея в активе лучший результат года, и снова был фаворитом турнира. Однако он, в конце концов, занял пятое место, победителем стал Владимир Киселёв, который установил олимпийский рекорд 21,35 м[13], что было на 33 см меньше результата Кейпса до Олимпийских игр. Комментируя своё выступление на Олимпийских играх в Москве, Кейпс сказал, что результат оставил его «ошеломлённым от разочарования»[8].
Кейпс представлял Великобританию на международной арене 67 раз (завоевал 35 побед), это рекорд среди британских легкоатлетов-мужчин[14], также ещё 35 раз он выступал за Англию. Он является обладателем 17 национальных титулов, включая семь побед в чемпионатах Любительской ассоциации лёгкой атлетики Англии и три победы в чемпионате Великобритании[10]. В 1983 году он был признан лучшим легкоатлетом в истории Великобритании[4], а его национальный рекорд в толкании ядра 1980 года держался в течение 23 лет, когда его побил Карл Майерско[15].
Стронгмен
В силовых видах спорта фамилия Кейпса стала именем нарицательным в Великобритании и во многих других странах. Он был особенно известен благодаря большой силе рук, он легко разрывал лондонские телефонные справочники пополам и гнул прокатные стальные прутья более дюйма в диаметре и метр в длину. Кейпс стал профессиональным спортсменом в 1980 году, Олимпийские игры в Москве были его последним турниром в статусе любителя. Он уже начал заявлять о себе как стронгмен, став сильнейшим человеком Великобритании в 1979 году. В этом турнире он победил Билла Андерсона, чемпиона мира по Играм Горцев. После турнира Андерсон поехал на World’s Strongest Man 1979 года, став первым британцем на турнире, в то время как Кейпс сосредоточился на карьере в лёгкой атлетике. В 1980 году у Кейпса в приоритете были Олимпийские игры, и он не участвовал в турнире сильнейшего человека Великобритании, но позже принял участие в европейском турнире и выиграл его. Благодаря этому его пригласили на World’s Strongest Man 1980, в своём дебюте на этом турнире он занял третье место, уступив более опытным Биллу Казмайеру и Ларсу Хедлунду. В 1981 году он снова участвовал в турнире и занял уже второе место после Казмайера, а в следующем году — четвёртое место. В 1983 году турнир впервые проводился за пределами США, в Крайстчерче, Новая Зеландия, Кейпс выиграл первый из двух титулов сильнейшего человека мира, опередив в том числе молодого Йоуна Паудля Сигмарссона[16]. Также он оставил позади канадского чемпиона мира по пауэрлифтингу Тома Маги и чемпиона Европы Саймона Валфса. Тем не менее, основная борьба шла между Сигмарссоном и Кейпсом, что ознаменовало начало принципиального соперничества. В следующем году в Муре, Швеция, титул завоевал Сигмарссон, который младше Кейпса на 11 лет, он провозгласил: «Король потерял свою корону!». Кейпс ответил: «Я вернусь», — и в следующем году в Кашкайше выиграл титул, его финальными словами были: «Король не потерял свою корону»[17]. Сигмарссон снова выиграл турнир в 1986 году, а Кейпс стал вторым.
Помимо World’s Strongest Man, Кейпс также трижды становился сильнейшим человеком Европы: в Лондоне (1980), Амстердаме (1982) и Маркене (1984). В 1981 году он вернул себе титул сильнейшего человека Великобритании и повторил своё достижение в 1983 году. В 1987 году он выиграл World Muscle Power. Основатель турнира, Дэвид Вебстер, приписывает ему два чемпионских титула, хотя другие источники указывают, что победа 1987 года была единственной[5]. В 1987 году он дополнил победу в World Muscle Power первым местом в World Strongman Challenge, он является одним из всего лишь трёх спортсменов, которые выигрывали все три титула. World’s Strongest Man в том году не проводился, поэтому был разработан специальный турнир, чтобы организовать противостояние трёх наиболее успешных силачей друг против друга. Турнир назывался Чистая сила, в нём приняли участие Билл Казмайер, Йоун Паудль Сигмарссон и Джефф Кейпс[18]. Турнир проходил в замке Хантли, Кейпс принял участие, несмотря на то, что в минувшие выходные попал в больницу из-за проблем с костью-трапеций. Хорошие выступления в первых раундах опровергли слухи о его плохой форме, но, в конце концов, он получил травму на лог-лифте и закончил турнир на третьем месте. Кейпс, самый старший из трёх, был близок к уходу из спорта на данном этапе, в следующем году он участвовал в World Muscle Power, где занял второе место, это был его последний крупный турнир в качестве стронгмена[18].
Игры Горцев
Кейпс также выступал на профессиональном уровне на Играх Горцев. Участвовал во многих турнирах в Шотландии и по всему миру и стал чрезвычайно популярной и уважаемой фигурой. В 1981 году он выиграл титул чемпиона в Лагосе, в том году было два чемпионата мира, второй в Мельбурне выиграл Билл Андерсон[4][5]. Кейпс снова выиграл турнир в 1983 году в Кармунноке[5], после чего завоевал ещё четыре чемпионства подряд, став самым титулованным участником Игр Горцев. Он установил мировые рекорды во многих дисциплинах, включая заброс 56 фунтов над перекладиной и подъём бруска. В Играх Горцев он получил прозвище «Чёрный сильный Джефф»[5].
После ухода из спорта начал тренерскую деятельность, подготовил много талантов как в лёгкой атлетике, так и в силовых видах спорта. Позже Адриан Смит под совместным руководством Кейпса и Билла Питтака занял пятое место в World’s Strongest Man 1990. В 1994—2001 годах Кейпс также помогал Daily Star организовывать турниры сильнейшего человека Великобритании[20].
Вне спорта долгое время работал полицейским, а до этого был членом военно-воздушного учебного корпуса. В 1977 году был награждён Медалью Серебряного юбилея королевы Елизаветы II за заслуги перед обществом. Он открыл свой спортивный розничный магазин в Холбиче, затем переехал в Спалдинг, где в 1998 году стал мировым судьёй[8]. В 1985 году вышла игра Geoff Capes Strongman, её выпустили на Amstrad CPC, ZX Spectrum и Commodore 64. В игре были представлены тяга грузовика и перетягивание каната, можно было контролировать каждую группу мышц[21]. Он также неоднократно снимался на британском телевидении, в частности на канале ITV Tyne Tees он появился в телепрограмме Super Gran в эпизоде Supergran Grounded, где, по сюжету, травмировал главную героиню на соревнованиях[22]. В своё время существовала история, что в 1979 году Кейпс подменял своего друга и товарища, бодибилдера Дэвида Проуза (получил травму локтя), в роли Дарта Вейдера в нескольких сценах во время съёмок эпизода «Империя наносит ответный удар». 31 января 2007 года в интервью на BBC Tees у Кейпса спросили об этом случае, и он сказал, что такого никогда не было[23].
Позже вместе с Пэтси Кенсит снялся в четвёртой серии Shooting Stars, где бросил бомбу в Джонни Вегаса[24]. В 2007 году он рекламировал шоколадный батончик Cadbury под названием Wispa, он появлялся на билбордах и в журналах[23].
Помимо спортивных турниров и телевизионных выступлений, занимался разведением волнистых попугайчиков и добился довольно больших успехов — становился чемпионом мира[8]. В 2008 году вместе с Миком Уиддоусоном стал президентом сообщества волнистых попугаев[25].
В последние годы жизни проживал в Сток-Рочфорде, недалеко от Грантема[26]. Он воспитал дочь Эмму, которая была чемпионкой Англии по толканию ядра среди школьниц, а также завоевала бронзу на юношеских Олимпийских играх. Его сын Льюис играл в американский футбол за «Лондон Монархс». У Кейпса также было четверо внуков[8].
Умер 23 октября 2024 года в возрасте 75 лет[27][28][29].
