В 2003 году президент ассоциации CinemArte Даниэль Касагранде по просьбе журнала Venezia News взял интервью у директора Венецианского кинофестиваляМорица де Хадельна[англ.]. В ходе интервью Касагранде поинтересовался у де Хадельна, будет ли Венецианский кинофестиваль приветствовать создание специального приза за произведения с гомосексуальной тематикой, как это уже было сделано на Берлинском кинофестивале 20 лет назад (премия «Тедди»). Несмотря на положительный ответ, в связи со сменой директора кинофестиваля, произошедшей на следующий год, проект долгое время не был реализован. Тем не менее новый директор кинофестиваля Марко Мюллер объявил об учреждении нового приза в 2007 году.
Даниэль Касагранде, стоящий у истоков кинопремии «Квир-лев», ежегодно принимает участие в работе жюри кинофестиваля в качестве координатора. В 2008 году жюри возглавлял известный итальянский режиссёр Тинто Брасс[1].
Приз
Картина-призёр выбирается из всего спектра представленных на фестивале фильмов (как конкурсных, так и вне конкурса). Призом кинопремии является золотая пластина с изображением венецианского льва, крылья которого украшены радужными флагами — международным символом ЛГБТ-движения.
«Квир-лев» также вручается за карьерные достижения: в 2009 году специальная награда досталась режиссёру Энгу Ли[2], а в 2022 году — Себастьену Лифшицу[3].