Католицизм в Бельгии — Католическая церковь в Бельгии составляет часть всемирной Католической церкви. Общее число католиков в Бельгии — 7 миллионов 775 тысяч человек или 75 % от населения страны[1].
К середине IV века на востоке современной Бельгии имелась христианская епархия Тонгра, которую возглавлял епископ Серватий. Массовая христианизация бельгийских земель осуществлялась в VII—VIII веках. Среди миссионеров особо выделяются Аманд, вошедший в историю как «просветитель Бельгии», Элигий, епископ УтрехтаВиллиброрд, святой Румбольд Мехеленский и епископ ЛьежаГуберт. К середине VIII века на землях современной Бельгии было основано 48 аббатств, сыгравших большую роль в утверждении христианства.
Святой Аманд, просветитель Бельгии
После X века центром христианства в Бельгии стал Льеж, который превратился в крупный центр европейского церковного образования. Льежское епископство вошло в состав Священной Римской империи в качестве епископства-княжества. В XII—XIII веках активную деятельность развили ордена премонстрантов и цистерцианцев. В XIII веке в льежской епархии возник праздник почитания Тела и Крови Христовых, ставший со временем одним из важнейших праздников католического литургического года. В 1251 году Святой Престол подтвердил этот праздник для льежской епархии, а уже в 1264 году папа Урбан IV сделал его обязательным для всей Церкви.
Важнейшим событием в истории католичества в Бельгии стало основание в 1425 году Лувенского университета, ставшего одним из крупнейших центров католической мысли и католического образования в Европе.
В период Реформации земли современной Бельгии входили в состав Священной Римской империи, а позднее Испании. Это способствовало тому, что реформационные идеи в Испанские Нидерланды, в отличие от Северных Нидерландов, проникли слабо. В 1559 году была проведена решительная реформа церковного устройства, в Испанских Нидерландах было основано множество новых епархий, активно претворялись в жизнь решения Тридентского собора, особенно направленные на борьбу с Реформацией.
Через несколько лет территория Бельгии была завоёвана революционной Францией. На Церковь и духовенство обрушились повальные репрессии, было закрыто большинство церквей и монастырей, конфискована церковная собственность, уничтожено множество священников и монахов. В 1794 году закрыт Лувенский католический университет. Пришедший к власти Наполеон Бонапарт проводил более гибкую религиозную политику, в 1802 году были восстановлены епархии на территории Бельгии и жизнь католиков относительно нормализовалась.
Независимость привела к сильному подъёму Католической церкви в стране. Хотя по Конституции в стране провозглашалась полная религиозная свобода, влияние Католической церкви на жизнь Бельгии было огромно. После провозглашения независимости во всех шести епархиях были открыты семинарии, восстановлена деятельность Лувенского университета, иезуитами основана обширная сеть католических школ. Во второй половине XIX века бельгийские священники усилили миссионерскую деятельность. Главным полем их работы стало Бельгийское Конго, однако миссии открывались по всему миру, так, широко известна миссия бельгийского священника Дамиана де Вёстера на Гавайях.
После Второй мировой войны политическая и религиозная сфера жизни в стране начали разделяться, в результате влияние католичества на общественную жизнь стало снижаться. Главной проблемой в церковной жизни стало противостояние католиков страны по лингвистическому признаку. Католическая церковь Бельгии была вынуждена поделить епархии, где существовало двуязычие, по языковому принципу на франкофонные и фламандскоязычные. Был разделён даже Лувенский университет — фламандскоязычная часть университета осталась в Лёвене, а франкофоны переехали на территорию Валлонии.
С 1945 по 2000 год в Бельгии действовало русскоязычное издательство Жизнь с Богом, выпускавшее религиозную литературу на русском языке и сыгравшее важнейшее значение в распространении христианской литературы в СССР и в первые постсоветские годы.
В конце XX — начале XXI века процесс секуляризации бельгийского общества существенно ускорился, что сказалось на уменьшении процента посещающих церкви. Если в 1985 году число католиков, посещающих мессу хотя бы раз в месяц, составляло около 60 % [2], то на стыке веков оно существенно снизилось. Число священников в архиепархии Мехелена-Брюсселя упало с 3 541 в 1980 году до 2 034 в 2004 году[3]
По состоянию на начало 2013 года 27 католических храмов Бельгии имели почётный титул малой базилики, присвоенный Святым Престолом в ознаменование их исторической важности и значимости как паломнических центров.
С 2010 годамитрополит Мехелена-Брюсселя и примас Бельгии — Андре-Жозеф Леонар. Он же возглавляет военный ординариат Бельгии. Архиепископ Леонар сменил на этих постах кардиналаГотдфрида Даннеелса, который является единственным из ныне живущих бельгийских кардиналов.
