В 1904 году Кальман работал музыкальным критиком в будапештской газете «Пешти Напло»[2], одновременно много времени уделяя композиции.
Романсы и симфонические произведения Кальмана большого успеха не имели, зато Большую премию города Будапешта получил его цикл песен. По совету своего друга композитора Виктора Якоби Кальман решил попробовать силы в оперетте. Уже первая его оперетта (венг.Tatárjárás, 1908, Будапешт) восторженно встречена публикой и была поставлена в Вене, Нью-Йорке и Лондоне (под названием «Осенние манёвры»).
Имре Кальман в молодости
В 1908 году Кальман переехал в Вену, где закрепил свой успех опереттой «Цыган-премьер» (1912).
В военный 1915 год появилась самая популярная оперетта Кальмана, «Королева чардаша (Сильва)». Её ставили даже на другой стороне фронта, в том числе — в России (изменив фамилии персонажей и место действия).
В 1929 году Кальман женился на юной эмигрантке из Перми, актрисе Вере Макинской[3], которой посвятил впоследствии оперетту «Фиалка Монмартра». У них родились сын Карой и две дочери Лили и Ивонка.
После аншлюса Австрии, отказавшись от предложения стать «почётным арийцем», Кальман с семьёй эмигрировал — сначала в Париж (1938), затем в США (1940). Его оперетты были запрещены в нацистской Германии, две сестры Кальмана погибли в концлагерях.
В 1942 году Кальман развёлся с Верой, но через несколько месяцев они вновь воссоединились.
После разгрома нацизма, зимой 1948/1949 года, Кальман приехал в Европу, возложил венок на могилу Легара, затем вернулся в США. В 1949 году после инсульта был частично парализован. Затем самочувствие несколько улучшилось, и в 1951 году Кальман по настоянию Веры переехал в Париж, где спустя 2 года умер. Похоронен, согласно завещанию, в Вене на Центральном кладбище, рядом с Бетховеном, Брамсом и Моцартом. Последнюю оперетту Кальмана, «Arizona Lady», завершил его сын; премьера состоялась 1 января 1954 года в Городском театре Берна.
Музыка Кальмана не имеет равных в оперетте по своей праздничности, «нарядности», отточенности мелодики и оркестровки. Она неизменно пронизана венгерскими мотивами[4] — даже если персонаж индиец («Баядера»), русский («Принцесса цирка») или француз («Фиалка Монмартра»), но самая венгерская из оперетт Кальмана — «Марица».
«Осенние манёвры» (венг.Tatárjárás, она же нем.Ein Herbstmanöver, 1908, Будапешт)
«Солдат в отпуске» (венг.Az Obsitos, она же нем.Der gute Kamerad, 1910, Будапешт)
«Маленький король» (нем.Der kleine König, 1912, Вена)
Кальман изображён на австрийской почтовой марке 1982 года.
Музыка исландского футбольного гимна (Ég er kominn heim — «Возвращение домой»), написанная Одином Вальдимарссоном, представляет собой переложение мелодии из оперетты Кальмана «Фиалка Монмартра»[5].
Ряд документальных и художественных фильмов посвящены жизни Кальмана.
.jpg)
