История Иллинойса может быть условно разделена на четыре основных периода: доколумбова эпоха, эра исследований и колонизации европейцами, развитие территории в пределах американских границ, рост и становление штата, как одного из самых густонаселённых и экономически мощных в США.

Неподалёку от города Коллинсвилл, штат Иллинойс располагается исторический памятник Кахокия, представляющий группу из 109 курганов, до XVI века здесь находился центральный город Миссисипской культуры, исчезнувшей по неизвестным причинам между 1400 и 1500 годами^[1]. Другой важной силой была конфедерация Иллинойсов — политический союз между несколькими племенами, чьё имя носит и штат Иллинойс^[2]. В XVII—XVIII веках племена Иллинойсов сильно пострадали от войн с ирокезами и другими северными племенами, спровоцированными европейской экспансией^[3]. В итоге они были вытеснены с этих земель и их заменили племена потаватоми, майами, сауки и другие^[4].

В 1673 году французские исследователи Жак Маркетт и Луи Жолье прошли на каноэ свыше 4000 км по рекам и озёрам Среднего Запада, включая реки Иллинойс и Миссисипи. А в 1680 году реку Иллинойс обследовал Кавелье де Ла Саль. В результате их исследований эти территории вошли в состав Новой Франции первоначально в составе провинции Канада, а с 1717 года в составе Луизианы.

В результате Семилетней войны Иллинойсская земля вошла в 1763 году в состав британской провинции Квебек. Во время Войны за независимость под командованием Джорджа Кларка англичане были изгнаны с этих мест, а территории вошли в состав Виргинии. В 1783 году этот регион был передан новым Соединённым штатам и стал частью Северо-западной территории^[5][6].

В 1779 году объединением компаний Illinois и Wabash была образована Illinois-Wabash Company, цель которой заключалась в выкупе земель у индейцев, права на которые в 1763 году приобрели англичане. Компания Illinois ещё в 1773 году купила два больших участка земли, а Wabash в 1775-м приобрела ещё два. Поскольку Королевская декларация 1763 года запрещала частным лицам покупать земли у индейцев, Великобритания отказалась признавать эти сделки. После Войны за независимость объединённая компания обратилась в Верховный суд США, но и тот признал сделку частных лиц и индейцев недействительной^[7][8].

3 февраля 1809 года была создана территория Иллинойс, и началось её массовое заселение. Во время англо-американской войны, начавшейся в 1812 году, Иллинойс был местом строительства множества оборонительных крепостей.

3 декабря 1818 года Иллинойс стал 21-м штатом США. Первые поселения начали появляться на юге штата, а затем быстро распространялись в северном направлении, вытесняя коренных жителей. В 1832 году некоторые индейцы вернулись из штата Айова, но были изгнаны в ходе Войны Чёрного Ястреба.

Изначально столица штата находилась в Каскаскии — столице бывшей территории Иллинойс. В 1819 году она была перенесена в Вандалию, где оставалась в течение 18 лет. За это время капитолий штата трижды переносился в различные здания. В 1837 году законодатели, представляющие округ Сангамон, под руководством Авраама Линкольна добились переезда столицы в Спрингфилд^[9].

Иллинойс носит прозвище «Земля Линкольна», потому что именно здесь 16-й президент США провёл годы своего становления.

Зимой 1830 года в Иллинойсе прошли мощные снегопады, окутавшие весь штат, что сделало невозможным передвижения по его территории на всю зиму, в результате этого многие путешественники погибли. 20 декабря 1836 года прошёл быстро движущийся холодный атмосферный фронт, замораживающий лужи за несколько минут, и убил путешественников, которые не успели достичь укрытий. Неблагоприятные погодные условия привели к неурожаям в северной части штата и тогда южный Иллинойс стал оказывать помощь с поставками продовольствия. Возможно, это способствовало закреплению за югом прозвища «Маленький Египет», отсылая к библейской истории Иосифа в Египте, который поделился зерном со своими братьям^[10].

Ныне знаменитый город Чикаго стал известен после 1848 года как порт на Великих озёрах, а чуть позже и как крупный железнодорожный узел. В 1857 году Чикаго стал крупнейшим городом штата.

Иллинойс имеет богатую историю по отношению к рабству и афроамериканцам в целом^[11][12]. Ещё с 1719 года и вплоть до создания штата у французов здесь были чёрные рабы. Рабство существовало, несмотря на принятый Конгрессом США в 1787 году закон «Northwest Ordinance», запрещавший его. После обретения штатом независимости в 1818 году, закон утратил силу. На тот момент здесь насчитывалось около 900 рабов. В южной части штата, известной как «Египет», селились в основном иммигранты с юга, где рабство существовало свободно, что позволило им привезти рабов и сюда. Рабовладельцы стремились узаконить свои права принятием специальной конвенции, однако её заблокировал губернатор Эдвард Колс^[англ.], собрав сторонников и убедив их в том, что богатые рабовладельцы в случае победы скупят все хорошие фермерские земли^[13]. На референдуме в 1823 году 60 % избирателей высказались против этой конвенции. Тем не менее, до конца 1840-х годов некоторое число рабов всё же свозилось в Иллинойс на сезонные работы или в качестве прислуги^[14]. В 1853 году сенатор штата Джон Логан выступил за принятие закона, запрещавшего селить в штате афроамериканцев, в том числе вольноотпущенников. После 1865 года Логан сменил свою позицию на противоположную и стал ведущим защитником их гражданских прав^[15].

В 1839 году члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, последователи которой известны как мормоны, основали поселение, получившее название Наву. Город, расположенный вдоль реки Миссисипи, стремительно вырос до 12 тыс. жителей и даже некоторое время соперничал на звание крупнейшего в Иллинойсе. К началу 1840-х годов церковь, возведённая в Наву, стала одним из самых больших зданий в штате на то момент. В 1844 году основатель Движения святых последних дней Джозеф Смит младший был убит в окрестностях города Картаж, несмотря на то, что находился под защитой судебной системы Иллинойса, а его безопасность гарантировал лично губернатор Томас Форд^[англ.]. В 1846 году мормоны под руководством Бригама Янга покинули Иллинойс и направились в нынешний штат Юта, который тогда ещё был мексиканской территорией. Лишь небольшая группа мормонов осталась в Наву. Сегодня в городе есть ряд восстановленных зданий периода пребывания здесь движения Святых последних дней^[16].

Во время гражданской войны более 250 тыс. мужчин из Иллинойса служили в армии Союза, кроме того штат был главным поставщиком зерна и мяса северянам. Начиная с первого призыва от президента Авраама Линкольна и в течение всей войны, штат Иллинойс организовал 150 пехотных полков, которые были пронумерованы от 7 IL до 156 IL. Были собраны 17 кавалерийских полков, а также два лёгких артиллерийских полка. Самый знаменитый участник войны Улисс Грант был из города Галена. Республиканцы, под твёрдым руководством губернатора Ричарда Йейтса^[англ.] взяли на свой контроль управление войсками^[17][18].

В 1871 году штат пережил разрушительный чикагский пожар.

К 1880 году Иллинойс занимал 4-е место по числу жителей и принял несколько волн европейской иммиграции. В конце XIX и начале XX века штат стал ареной мощного развития профсоюзного, рабочего, забастовочного движений и серьёзных классовых конфликтов. В результате уже к концу века трудящиеся добились реформы промышленной инспекции и признания профсоюзов, к 1903 году — введения 8-часового рабочего дня и ограничения рабочей недели подростков 48 часами, а в 1909 году был введён 10-часовой рабочий день для женщин. Экономический и социальный рост штата продолжался и во время обеих мировых войн.

В XX веке Иллинойс стал одним из ключевых штатов. В 1913—1917 губернатором был Эдвард Данн^[англ.], демократ из Чикаго и лидер прогрессивного движения. Его преемником стал участник войны Фрэнк Лоуден^[англ.], в 1920 и 1928 годах ставший одним из кандидатов в президенты от республиканцев^[19].

В 1913 году женщины в Иллинойсе добились успеха в получении частичного избирательного права; штат стал первым, ратифицировавшим девятнадцатую поправку.

На послевоенный период приходится модернизация промышленности и сельского хозяйства, стремительный рост численности населения. В настоящее время продолжается процесс образования крупных фермерских хозяйств, изменение этнического состава крупных городов за счёт меньшинств, укрепляется положение штата как одного из важнейших торгово-финансовых центров страны.

В 1933 году в Чикаго прошла выставка EXPO «Век прогресса»^[20]. В 1937 годах разработка нефти в округах Марион и Кроуфорд привела к буму нефтедобычи в штате, а к 1939 году Иллинойс вышел на четвёртое место по производству нефти в США. В 1955 году бизнесмен Рэй Крок открыл первый ресторан, основанной им корпорации McDonald’s в Дес-Плейнс. В нём располагался музей, теперь он закрыт.^[21]. В 1959 году после открытия Морского пути Святого Лаврентия Чикаго получил выход к Атлантическому океану^[22].

В 1949—1953 годах губернатором был известный юрист, демократ Эдлай Стивенсон. С 1961 по 1968 года руководил штатом Отто Кернер младший^[англ.], который способствовал развитию экономики и образования, установлению равного доступа к работе и жилью, созданию служб охраны психического здоровья. Однако, в 1973 году федеральным судом Кернер был осуждён по 17 пунктам обвинения во взяточничестве и других расходах на посту губернатора. В 1968 году этот пост занял республиканец Ричард Огилви^[англ.], воодушевлённый преобладанием однопартийцев в сенате, он приступает к модернизации правительства штата. Огилви успешно выступал за конституционную конвенцию, увеличение социальных расходов, а также ввёл в штате первый налог прибыль.

Иллинойс как ни один другой штат внёс вклад в развитие ядерных технологий. В рамках Манхэттенского проекта в Чикагском университете в 1942 году удалось добиться первых устойчивых ядерных цепных реакций (Чикагская поленница-1). В 1946 году основана Аргоннская национальная лаборатория^[23]. К 1960 году возле города Моррис была построена первая атомная электростанция Дрезден-1, финансируемая из частных источников. В 1967 году Фермилаб — национальный ядерный исследовательский центр, запустил ускоритель заряженных частиц, который на протяжении 40 лет был крупнейшим в мире^[24].

В 1976 году на выборах губернатора победил Джим Томпсон, прокурор из Чикаго, который несколько раз переизбирался и занимал этот пост вплоть до 1991 года.

22 сентября 1985 года в Шампейне состоялся первый концерт общества помощи американским фермерам — «Farm Aid», основанного музыкантом, актёром и кинорежиссёром Вилли Нельсоном^[25].

На выборах 1992 и 1994 годов, республиканцы составляли большинство в обеих палатах законодательного собрания штата. Это позволило им проводить политику увеличения финансирования образования, а также сокращения численности администрации штата, расходов и социальных программ.

• Edwards, Ninian. History of Illinois. Springfield: 1870.
• Davidson, Alexander; Stuvé, Bernard. A complete history of Illinois, from 1673 to 1873. — Springfield: Illinois Journal Co., 1874. — 966 p.
• Humphrey, Grace. Illinois: the story of the prairie state. — Indianapolis: Bobbs-Merrill Co., 1917. — 322 p.

• История Иллинойса  (англ.) Thayer's American History