Согласно Закону Японии об организации государственных органов исполнительной власти от 1948 года, государственным органом исполнительной власти является орган исполнительной власти, пребывающий под контролем Кабинета министров. Государственные органы исполнительной власти делятся на следующие самодостаточные единицы:
Министерство (яп.省). Возглавляется министром (яп.大臣).
Управление (яп.庁). Возглавляется главой управления (яп.長官).
Комитет (яп.委員会). Возглавляется главой комитета (яп.委員長).
Управление и Комитеты являются автономными органами (яп.外局) в составе министерств или Кабинета министров. Кроме них также существуют особенные органы (яп.特別の機関).
К органам исполнительной власти Японии, не предусмотренных законом 1948 года, входят Кабинет министров Японии, Кадровая палата Японии, Счётная палата Японии.