Искусственная ёлка — конструкция в виде новогодней ёлки, используемая обычно в период новогодних праздников. Самые первые искусственные ёлки изготавливались из дерева, в виде пирамид, оформленных, как новогодняя ёлка, или с использованием птичьих перьев. Оба вида были изобретены немцами. Современные искусственные ёлки изготавливаются из поливинилхлорида; также доступны другие разновидности — например, из алюминия или оптоволокна.
В США искусственные ёлки фактически предварили использование настоящих «рождественских деревьев»[1]. Эти первые «деревья» были деревянными пирамидами, выполненными в форме дерева, и подсвеченными свечами. Они были созданы в Вифлееме (штат Пенсильвания) в 1747 году[2].
Искусственные ёлки в Германии появились в XIX веке[3][4], однако существуют и более ранние экземпляры[1]. Они изготавливались с использованием гусиных перьев, окрашенных в зелёный цвет[3]. Немецкие «перьевые деревья» были одним из ответов немцев на прогрессирующее обезлесение Германии[4][5]. Разработанные в 1880-х годах, искусственные ёлки из гусиного пера приобрели большую популярность в начале XX века[5]. В конце концов, они добрались до Соединённых Штатов, где с таким же успехом приобрели большую популярность[6][7].
Виды искусственных ёлок
Из перьев
Искусственная ёлка из перьев
Искусственные ёлки из перьев изготавливались из гусиных перьев, окрашенных в зелёный цвет и присоединённых к проволочным «ветвям», которые были обёрнуты вокруг ствола[6]. Они имели самые разные размеры: от маленьких 2-дюймовых до больших 98-дюймовых, продававшихся в универмагах в 1920-х годах[7]. Зачастую ветви оканчивались искусственными красными «ягодами», которые играли роль подсвечников[6]. Ветви были широко разнесены, что позволяло избежать возгорания от свечей и давало больше простора для украшений[6]. В качестве других преимуществ «перьевых ёлок» назывались отсутствие необходимости каждый раз ходить за новой ёлкой и отсутствие упавших иголок[8].
Существует также вид искусственных ёлок, изготавливаемых по большей части из алюминия[4]. Изначально они появились в США: сначала — в Чикаго в 1958 году[9], затем — в Манитовоке, где стало производиться большинство таких «деревьев»[10]. Алюминиевые искусственные ёлки производились до 1970-х годов[9], а пик их популярности пришёлся приблизительно на 1965 год[11][12]. Но в том году впервые вышел на экраны короткометражный мультфильм «Рождество Чарли Брауна», которому приписывается негативное влияние на дальнейшие продажи алюминиевых искусственных ёлок[9].
