Александр Ильин родился 16 (28) ноября1894 года в Петербурге в дворянской семье адмирала Фёдора Ильина[2]. По другим данным (личное дело в ЦГАИПД Санкт-Петербурга), родителями Ильина были протодиакон Сергиевского всей артиллерии собора Фёдор Александрович Петров и Антонина Васильевна Ильина, дочь генерал-майора артиллерии В. М. Ильина[3]. Его старший брат Ф. Ф. Раскольников (Ильин) также был известным революционером, партийным и государственным деятелем.
В юные годы увлекся шахматной игрой и участвовал в петербургских соревнованиях. С 1912 года находился в политической эмиграции в Швейцарии (как член партии большевиков). В 1914 году выиграл первенство Женевы. В том же году вернулся в Россию и участвовал в Первой мировой войне, был отравлен газами, контужен. Играть в шахматы Ильину-Женевскому пришлось учиться дважды — в детстве и после тяжёлой контузии, полученной на фронте, после которой он забыл, как ходят шахматные фигуры[4].
С 1916 года проходил службу офицером в огнемётно-химическом батальоне, расквартированном в Петрограде. Принимал участие в русских революциях 1917 года[5]. Комиссар Петроградского военно-революционного комитета.
В 1920 году, будучи комиссаром Центрального управления Всевобуча, организовал в Москве Всероссийскую шахматную олимпиаду, которая стала первым чемпионатом Советской России. Сам участвовал в ней, разделив 9—10 места.
В 1921 году поступил на дипломатическую работу: служил консулом в Либаве (Латвия).
Участвовал в семи чемпионатах СССР, дважды был чемпионом Ленинграда (в 1926 и 1929 годах), победил в первенстве ВЦСПС (1927 год) и разделил 1—2 места в чемпионате Закавказья (1932 год).
Автор ряда книг. Среди них написанные в форме «Дневника участника» яркие зарисовки Ласкера и Капабланки во время участия в московском международном турнире 1925 года (Москва, 1926). Автобиографические «Записки советского мастера» (Ленинград, 1929) и книга «Матч Алехин — Капабланка» (Ленинград, 1927).
Как журналист проявил себя, будучи главным редактором журналов «Шахматный листок» (Ленинград, 1925—1930 годы) и «Шахматы в СССР» (Москва, 1936—1937 годы).
При эвакуации из Ленинграда погиб 3 сентября1941 года в Новой Ладоге во время налёта немецкой авиации. Похоронен в Новой Ладоге на братском мемориальном кладбище.
С 1988 года в городе Новая Ладога ежегодно проходит Мемориал А. Ф. Ильина-Женевского[6].
Семья
В 1932 году женился на Таисии Александровне Вязовской (1909—1941), артистке балета Ленинградского мюзик-холла. Вязовская также была сильной шахматисткой. В 1939 году она разделила 1—2 места в женском турнире ДСО «Октябрь», а в 1940 году участвовала в женском чемпионате Ленинграда. Через несколько дней после гибели Ильина-Женевского Вязовская покончила с собой и была похоронена в одной могиле с ним[7].
Вклад в теорию дебютов
Ильин-Женевский разработал и активно применял собственную систему в голландской защите: 1. d4 f5 2. c4 e6 3. Кf3 Кf6 4. g3 Сe7 5. Сg2 0—0 6. 0—0 d6. Ныне система носит его имя[8][9].
↑Морозов С. А. А. Ф. Ильин-Женевский: общественный деятель, историк, шахматист. — СПб.; Новая Ладога: ЛОИРО, 2006. — С. 12—14, 48. — ISBN 5-91143-508-X.
Ильин-Женевский А. Ф. От Февраля к захвату власти // Прибой (Ленинградский истпарт). — Л., 1927. — 189 с.
Ильин-Женевский А. Ф. Июль 1917 года. — М.; Л.: Гос. изд., 1927. — 45 с. — 10 000 экз.
Ильин-Женевский А. Ф. Большевики у власти : Воспоминания о 1918 годе / А. Ф. Ильин-Женевский ; Отд. Ленингр. област. ком-та ВКП(б) по изучению истории Октябрьской революции и ВКП(б). Ленингр. облистпарт.. — Л.: Прибой (тип. Печатный двор Гос. изд-ва), 1929. — 196 с.
Ilyin-Zhenevsky A. F. The Bolsheviks in Power // 1929. New Park.
Линдер И. М. Ильин-Женевский Александр Федорович // Шахматная энциклопедия / И. М. Линдер, В. И. Линдер. — М. : ООО «Издательство АСТ» : ООО «Издательство Астрель», 2004. — С. 94. — 320 с. — ISBN 5-17-006939-1. — ISBN 5-271-06492-1.
Морозов С. А. А. Ф. Ильин-Женевский — революционер, историк, шахматист, литератор // История Петербурга. — 2005. — № 5 (27). — С. 7—11.
Морозов С. А. А. Ф. Ильин-Женевский — общественный деятель, историк, шахматист. — СПб.; Новая Ладога, 2006.