Идея проведения Игр сложилась в 1981 году во время проведения Олимпийского Конгресса в Баден-Бадене, на котором состоялась встреча представитей 8 малых государств Европы. Через три года было принято решение об организации первых подобных Игр в 1985 году в Сан-Марино.
Согласно регламенту, программа Игр должна обязательно включать 6 индивидуальных видов спорта (лёгкую атлетику, плавание, стрельбу, дзюдо, теннис и настольный теннис) и два командных (баскетбол и волейбол). Оргкомитет вправе включить в программу ещё не более двух видов спорта, один из которых должен иметь олимпийский статус.
В программу Игр-2023 в качестве командных видов вместо волейбола включено регби-7. Также включены соревнования по парусному спорту и сквошу.
В Играх 2023 года было разыграно 125 комплектов наград в следующих видах спорта:.