Полуостров Камчатка относится к сейсмически активным зонам России^[1], входит в Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо.

Большинство камчатских землетрясений происходит на расстоянии 30—150 километров от восточного побережья полуострова^[2], в субдукционной зоне, примыкающей к Курило-Камчатскому жёлобу.

17 октября 1737 года в Тихом океане на глубине 40 километров 51°06′ с. ш. 158°00′ в. д.^HGЯO произошло землетрясение магнитудой 9,0^[3]. Как сообщал тогда русский исследователь С. П. Крашенинников:

По полуночи в третьем часу ночи началось трясение, и с четверть часа продолжалось волнами так сильно, что многие Камчатские юрты обвалились, и балаганы попадали. Между тем учинился на море ужасный шум и волнение, и вдруг возлилось на берега воды в вышину сажени на три, которая, нисколько не стояв, сбежала обратно и удалилась от берегов на значительное расстояние. Потом вторично земля всколебалась, воды прибыло против прежнего, но при отлитии столь далеко она сбежала, что море видеть невозможно было. В то время усмотрены в проливе на дне морском между первым и вторым Курильским островом каменные горы, которые до того никогда не виданные, хотя трясения и наводнения случались и прежде. С четверть часа спустя после того последовали валы ужасного и несравненного трясения, а при том влилось воды на берег в вышину сажень на 30, которая по прежнему нисколько не стояв сбежала в море, и вскоре встала в берегах своих колеблясь через долгое время, иногда берега понимая, иногда убегая в море. Перед каждым трясеньем слышен был под землёю страшный шум и стенание.

В некоторых местах луга с холмами и поля морскими заливами сделались: а продолжалось оно до самой весны 1738 году.

4 ноября этого же года произошло мощное землетрясение на севере Камчатки близ Нижне-Камчатска 56°12′ с. ш. 162°00′ в. д.^HGЯO магнитудой 7,8^[4].

23 августа 1792 года около берегов Камчатки 54°00′ с. ш. 162°00′ в. д.^HGЯO на глубине около 20 километров произошло еще одно мощное землетрясение магнитудой 8,4, которое ощущалось по всему берегу Восточной Камчатки. Из Каталога землетрясений Российской Империи (Мушкетов И., Орлов А., 1893), запись 798:

В том же году (1792) 12(23) августа в 5 час. утра в Петропавловском порте, Нижне-Камчатске, Паратунке и по всему восточному берегу Камчатки в течение почти одной минуты происходили колебания, подобные волнам. «Когда началось землетрясение, рассказывает Зауер (секретарь экспедиции Биллингса), я одевался и был опрокинут на землю, на которую я упал во всю длину. Встав, я поспешил, насколько мог, выйти из дому». Вода в гавани так сильно волновалась, что была похожа на кипящую. Сотрясение имело направление от NW (северо-запада) и продолжалось, по-видимому, более 2 минут, но многие уверяли, что оно длилось более одной минуты. (Сила — примерно 8 баллов). В Паратунке сотрясение было еще сильнее, земля во многих местах разверзлась и извергала на значительную высоту воду и песок. Все дома в селении были повреждены в большей или меньшей степени, один балаган был опрокинут; несколько печей — единственные сооружения из кирпича — были разрушены; все образа в церкви вывалились из своих рам на землю (9 баллов). В Нижне-Камчатске жители были чрезвычайно испуганы землетрясением и не могли понять, откуда происходил предшествовавший ему гул. Река Радуга, при впадении которой в р. Камчатку выстроен этот город, внезапно высохла и жители спешили перебраться по сухому ложу, чтобы укрыться в горах вместе со скотом, который уводили с собой. Землетрясение продолжалось около часа, в некоторых местах почва дала трещины, а в других осела. Колокола двух церквей звонили сами собой, треск и шум от падающих и разрушаемых зданий соединялись с воем собак и отчаянными воплями людей, ожидавших каждую минуту, что земля совершенно поглотит их город. По окончании землетрясения вода опять появилась в Радуге, которая пришла в прежнее положение; в домах не было найдено ни одной целой печки, балаганы были большею частью разрушены, в одной из церквей нашли алтарь сдвинутым с места на фут. Землетрясению предшествовал сильный гул, похожий на раскаты грома^[5].

В сохранившихся сообщениях о камчатских землетрясениях 1791—1792 годов есть некоторые неувязки. Большинство исследователей считает, что было два разных землетрясения, одно на севере полуострова, другое на его юге, произошедших в разное время. Это подтверждается тем, что в записях о землетрясении сохранилось мало сведений о цунами, которое должно было возникнуть после землетрясения такой силы.

Очередное сильное землетрясение на Камчатке произошло 18 мая 1841 года в 8 часов утра по местному времени. Эпицентр располагался близ Петропавловска 52°30′ с. ш. 159°30′ в. д.^HGЯO. Магнитуда землетрясения составила 8,4. Каталог землетрясений Российской Империи (Мушкетов И., Орлов А., 1893), запись 1161:

В том же году (1841) 6-го (18) мая в 8 час. утра сильное землетрясение в Петропавловске и на месте, называемом Островным, продолжавшееся 15 мин., при чем разрушены трубы и печи и разбиты в окнах стекла. Колокола собора звонили сами собою. Вода в губе возвысилась на несколько футов и на всем её пространстве в течение 6 минут было сильное волнение. Кроме того, в продолжение 6 часов происходил постоянный прилив и отлив. Стоявший в малой губе на якоре и швартовых бриг «Охотск» оторвался, стащил зарытый в землю 50-ти пудовый якорь и ушел на середину губы; некоторые утесы, находившиеся близ порта, обрушились. На месте Островном, в 80 верстах от Петропавловска, было необыкновенное возвышение воды в море, которое смыло балаган, юрту и строение одного камчадала. (Журн. Мин. Вн. дел, 1841 г. август, стр .21 и декабрь, ч. XLII)^[6].

17 мая 1841 г. … в 5 час. 20 мин. пополудни (время с учетом разности стилей и долгот мест соответствует примерно 14 час. 50 мин. 6 мая местного петропавловского) вода в гавани Гонолулу внезапно обесцветилась и устремилась вперед подобно большой приливной волне. Затем она быстро откатилась назад, осушив часть гавани и все рифы. Это повторилось дважды в течение сорока минут; затем море приняло свой обычный вид. Падение уровня воды оценивалось в три фута (1 м). Одновременно в Лахаине многократное поднятие и падение воды с интервалом в 4 мин. каждое равнялось нескольким футам. Волны обрушивались на рифы и с оглушительным гулом перекатывались через них.

− Jarves J.S. History of the Hawaiian or Sandwich Islands. Boston, 1843, стр.22

3 февраля 1923 года на дне океана 53°00′ с. ш. 161°00′ в. д.^HGЯO произошло землетрясение магнитудой 8,5^[3]. Вызванная этим волна цунами достигала 8 метров в высоту и привела к гибели нескольких людей^[7]. В восточной части океана волна достигла берегов Гавайев и убила, как минимум, одного человека^[7].

По словам А. В. Викулина^[3]:

В Петропавловске-Камчатском и Усть-Камчатске первые колебания, самые сильные за всё время, продолжались 30-33 мин; в Островной, Калыгири, Жупаново и Семячике они продолжались почти три дня, постепенно слабея; в бухте Ольга землетрясение продолжалось беспрерывно около двух недель.

В апреле того же года произошло ещё одно мощное землетрясение магнитудой 7,3^[3].

Землетрясение на глубине 20 километров 52°18′ с. ш. 161°00′ в. д.^HGЯO произошло 4 ноября в 04:58 по местному времени и, по разным данным, имело мощность от 8,5^[3] до 9,0^[7] магнитуд. Высота волны цунами достигала 18 метров у побережья Камчатки и Курильских островов, полностью был уничтожен город Северо-Курильск, погибло несколько тысяч людей. Гавайев достигли волны высотой 6—9 метров и нанесли материальный ущерб на сумму от 800 000 до 1 000 000 долларов, однако человеческих жертв в этой части света удалось избежать^[7].

В апреле 2006 года разразилась серия достаточно мощных землетрясений, которые привели к эвакуации около 1000 человек, частичным разрушениям в ряде населённых пунктов. Однако жертв удалось избежать, сообщалось только о 40 раненых. Первое землетрясение 61°00′ с. ш. 167°00′ в. д.^HGЯO магнитудой 7,6 произошло 21 апреля в 12:24 по местному времени, за ним последовали афтершоки магнитудой от 4,3 до 5,1, следующий мощный толчок ударил 30 апреля в 5:58 и достигал магнитуды 6,6 и также вызвал ряд афтершоков^[8].

Сейсмологические наблюдения на Камчатке начались в 1915 году с создания сейсмической станции «Петропавловск», которая прекратила регистрацию землетрясений в 1918 году из-за тяжёлых экономических условий.

В марте 1951 года сейсмическая станция «Петропавловск» была создана заново и стала одной из основных станций Единой сейсмической сети СССР.

В 1961 году в АН СССР была создана региональная сеть из 5 сейсмических станций. К началу 1964 года на Камчатке работало уже 11 региональных сейсмических станций^[9].

• Список землетрясений

• Зобин В. М., Федотов С. А., Гордеев Е. И., Гусева Е. М., Митякин В. П. Сильные землетрясения на Камчатке и Командорских островах в 1961—1986 гг. // Вулканология и сейсмология. 1988. № 1. С. 3—23.

• Камчатский филиал Геофизической службы РАН