Термин «зеленый либерализм» был введён политическим философом Марселем Виссенбургом в его книге «Зелёный либерализм: свободное и зелёное общество» 1998 года. Он утверждает, что либерализм должен отвергнуть идею абсолютных прав собственности и принять ограничения, ограничивающие свободу злоупотребления природой и природными ресурсами. Однако он отвергает контроль над ростом населения и любой контроль над распределением ресурсов как несовместимый с правом, вместо этого отдавая предпочтение контролю со стороны спроса и предложения[2].
Сторонники идеологии стремятся минимизировать ущерб, который был нанесён человечеством миру природы, а также начать регенерацию поврежденных от деятельности людей регионов Земли.
Британский историк и политик Конрад Рассел посвятил одну из глав своей книги «Справочник умного человека по либерализму» именно зелёному либерализму. В главе описывались идеалы и принципы данной идеологии.