В начале XX века доминантой Соборной площади и, возможно, всего города был большой Святодуховский собор. После уничтожения собора почти 20 лет площадь, получившая в 1936 г. имя С. М. Кирова, не застраивалась, пока в 1952 году не началось строительство театрального здания. Распространено заблуждение, что театр построен прямо на месте храма, однако и план Соборной площади[1], и снимки, и рисунки того времени опровергают его. Театр сильно отодвинут от того места, где был храм. Кроме того, фундаменты снесённого собора оставались в земле, а строительство нового здания не могло начаться на старом фундаменте — это было бы слишком рискованно[2].
В 1946—1950 гг. существовала идея постройки на площади Кирова большого Дворца советов. Архитектором этого проекта был Дмитрий Масленников. В рамках этой идеи предусматривался снос здания Гостеатра (нынешний Национальный театр, ранее в нём размещался кинотеатр «Триумф»), а новое здание театра должно было быть построено напротив — на проспекте Карла Маркса на месте бывшего Гостиного двора, утраченного в годы войны. Однако идея Дворца советов так и не была реализована, а здание кинотеатра «Триумф» хотя и было перестроено, но осталось на том же месте[1][2].
Также в 1945 году рассматривался вариант театрального здания, предложенный архитектором-авангардистом Леонидом Павловым. Проект отличался брутальностью, национальными мотивами, однако присутствовали в нём и классические элементы: колонны, ладья на кронштейнах с большим выносом. Однако и этот проект не был реализован[2].
В 1950 году было решено отказаться от строительства Дворца советов, а здание нового театра перенести на площадь Кирова. Решение было принято в 1951 году. Проектированием занимался коллектив сотрудников Государственного института по проектированию театрально-зрелищных предприятий «Гипротеатр»: Елизавета Натановна Чечик, А. П. Максимов (в документах указаны только инициалы) и присоединившийся к ним недавний студент архитектурного института Савва Григорьевич Бродский[3], авторству которого принадлежит оформление интерьеров и фасада театра. В 1952 году началось строительство[2][4].
Изначально здание строилось для Театра русской драмы, но уже после того, как началось строительство, было принято решение создать здесь и музыкальную труппу. Из-за этого театру досталась небольшая оркестровая яма, не вмещающая полноценного оркестра[2].
Скульптор Сергей Конёнков сделал для театра несколько групп из авторских скульптур. Главный фасад украшен скульптурной композицией «Дружба». Портик заднего фасада обрамлён скульптурной композицией «Музыканты» (две тематически объединённые одиночные статуи). В работе над скульптурами Конёнкову помогали молодые скульпторы Василий Бедняков, Маргарита Воскресенская, Борис Дюжев, Олег Кирюхин, Иван Кулешов, Ираида Маркелова и Александр Ястребов[2].
В 2006—2009 гг. была проведена реконструкция и реставрация: за счёт первого ряда партера удалось расширить оркестровую яму, был выделен VIP-ряд в партере, устроены по две ложи с каждой стороны зала вместо одной, на первом ярусе оборудованы рубки для осветителей и звукорежиссёров. После реконструкции местимость зала уменьшена до 617 мест (по сравнению с проектной — 800)[2].
Здание расположено в восточной части площади Кирова. Архитектура театра — подражание Большому театру в Москве и Александринскому театру в Санкт-Петербурге[2]. Объём здания вытянут с запада на восток и составляет пять этажей. Крыша двускатная. Здание размещено на высоком подиуме, на который со стороны главного (западного) фасада ведёт парадная лестница. Есть также лестницы со стороны боковых фасадов. Подиум и лестницы облицованы гранитными плитами[5][3].
Главный фасад обращён на площадь Кирова. Этот фасад оформлен монументальным крупномасштабным портиком с каннелюрированными колоннами коринфского ордера и кессонным потолком в нише. Портик завершается треугольным фронтоном с аркой, обрамлённой архивольтом. В нише фронтона располагается скульптурная композиция «Дружба» С. Т. Конёнкова. Главный вход выполнен в виде трёх дверных проёмов, украшенных дорическимипилястрами. Над дверными проёмами размещён декоративный пояс с оригинальными барельефными театральными масками работы С. Г. Бродского. На лицевой фасад также выходят три витражных окна фойе театра. Арочные завершения оконных проёмов обрамлены пилястрами и декоративными арочными поясами. По обе стороны от витражей размещены две ниши с полукруглым верхом с барельефами в виде вазонов[5][2].
Боковые фасады (северный и южный) идентичны по композиции. Дополнительные входы в здание, расположенные в центральной части боковых фасадов, оформлены профилированными карнизами на фигурных кронштейнах. Фриз и простенки оконных проёмов пятого этажа украшены многофигурными барельефами, которые заходят на восточный и частично на главный фасады. Часть барельефов фриза (маски, лиры, декоративное лепное убранство) принадлежат авторству С. Г. Бродского, а барельефы танцующих юношей и девушек — авторству С. Т. Конёнкова[5][2].
В центральной части восточного фасада расположен шестиколонный портиккоринфского ордера. По обеим сторонам портика размещены скульптуры композиции «Музыканты» С. Т. Конёнкова. На подиум ведёт двухвсходное крыльцо, ограждённое гранитным парапетом[5].
Главное фойе оформлено зеркалами, повторяющими форму и размеры витражных окон. На стенах фойе выполнены живописные панно по эскизам Саввы Бродского[2], на потолке — рельефные орнаменты. Пол в фойе набран паркетом[5].
Ступени и ограждения парадных лестниц, соединяющих вестибюль, фойе и верхние этажи, отделаны мрамором[5].
Зрительный зал состоит из партера, бенуаров, ложи бенуара, двух ярусов и в настоящее время вмещает в себя более 600 зрителей[4]. Стены и потолок зрительного зала также украшены живописными панно и рельефными орнаментами работы Саввы Бродского по эскизам Сергея Конёнкова. Портал сцены декорирован пилястрами. Знаковым элементом зрительного зала является театральная люстра с подвесками из чешского хрусталя. Во время реставрации 2006—2009 гг. по спецзаказу были изготовлены заново все хрустальные элементы люстры[2].
Ициксон Е. Е. Соборная площадь — утраченный ансамбль Петрозаводска [Электронный ресурс] : [арх. 3 ноября 2012] // Лицей. — Петрозаводск, 2003. — № 3.
Приказ от 25 апреля 2019 года № 95 : О включении выявленного объекта культурного наследия в единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации, утверждении предмета охраны и утверждении границ его территории / Управление по охране объектов культурного наследия Республики Карелия. — Петрозаводск, 2019. — 7 с.
100 символов Карелии: Музыкальный театр [Электронный ресурс] / М. Лукьянова ; А. Гриневич ; Е. Кузнецова // «Республика». — Петрозаводск, 2019. — 4 октября.
