Отец Данилы Зайцева, Терентий Мануйлович Зайцев, родился 10 апреля 1921 года в селе Надон в северном Синьцзяне. Его отец Мануйла Сергеевич Зайцев (1898—?) родился в Томске, в 1906 его родители перебрались на Алтай, а в 1918 переселились в деревню Надон в китайском Алтае. Его мать Федо́ра Агаповна Пантелеева (1903—?) была родом с Бухтармы и переселилась в Китай в 1919 году.
Мать — Настасья Мартивьяновна Захарьева (29 ноября 1933—2012)[1]:674. Её предки с отцовской стороны жили в Синьцзяне ещё до революции, отец Мартивьян Корнилович родился в 1902 году в деревне Чинкур[2] и бесследно исчез в 1934 году, отправившись на охоту с советскими военными. Её мать Евдокия Савельевна (1905—?) происходила из рода уральских старообрядцев-промышленников Шутовых, эмигрировала в Синьцзян в первой половине 1920-х годов и вырастила дочь, будучи вдовой.
Терентий и Настасья поженились в 1949 году.
Странствия
В 1956 семья Зайцевых переехала в Илийский округ в окрестности Кульджи, где и родился в 1959 году сын Данила. В 1961 году семья Зайцевых в числе первых четырёх старообрядческих семей из Сниньцзяна (Можаевы, Зенюхины, Шарыповы и Зайцевы), с помощью Международного Красного Креста через Гонконг переехала в Аргентину. Они поселились в 1100 км от Буэнос-Айреса в провинции Рио-Негро. В конце 1960-х переехали на сто километров ниже по реке Важе-Межьё в посёлок Коста-Гута неподалеку от посёлка Луис-Бельтран.
В 1978 женился на Марфе Фёдоровне Килиной, русской старообрядке из старообрядческой деревни Колония-Офир в Уругвае. Весной 1980-го семья, имеющая уже одного сына, переехала в Аргентину. Осенью вернулись в Уругвай, откуда поехали в штат Мату-Гросу в Бразилии. После сезонной работы в Мату-Гросу снова всей семьей вернулись в дом Марфы в Уругвае. Из-за конфликтов в семье Данила уехал на заработки один, оставив Марфу в доме её родителей.
Вернулся после сезона 1981 и забрал Марфу уже с двумя сыновьями в Бразилию. Через сезон переехал оттуда со всей семьёй в Боливию. После сезона перевозит семью в Уругвай. По дороге из Уругвая в Рио-Негро в городе Колоне у Марфы и Данилы родился третий сын.
Летом 2022 года Данила Зайцев вернулся снова в Россию[3].
Книга
Когда летом 2009 года он сообщил Ольге Ровновой, что они собираются с семьёй возвращаться в Аргентину и добавил, что «столько узнал и пережил в России, что „прямо хоть книгу пиши“». Ровнова поддержала: «А ты и напиши».
Книга была написана на удивление быстро. На первой рукописи стоит дата 18.11.09. Первые 4 тетради были закончены к апрелю 2010 года. В июле того же года Д. Т. Зайцев привёз 5-ю и 6-ю тетради. Последнюю 7-ю тетрадь Зайцев передал издателям только в мае 2012 года. Всего рукописи книги составляют 7 общих тетрадей формата A4, содержащих 805 страниц. Текст написан русской гражданской азбукой, в основном, печатными буквами с помощью так называемого фонетического письма — автор пишет, по свидетельству очевидцев, проговаривая слова во время письма.
