«Закрытые женские институты Ведомства учреждений императрицы Марии»^[1] (разговорное название — Институты благородных девиц) — российские закрытые учебные заведения ведомства учреждений императрицы Марии, в которых воспитывались за казённый счет девушки (называемые в то время «девицы») привилегированного сословия (дочери потомственных дворян, генералов, штаб- и обер-офицеров или гражданских чинов), а за собственный счёт — также дочери купцов, почётных граждан и лиц иного звания, причислявшихся раньше к так называемым неподатным состояниям.

Почти все институты были причислены к 1-му разряду женских учебных заведений. Число всех учащихся в институтах — около 7500. Общий расход на институты был свыше 300 000 рублей в год.

Правила приёма воспитанниц на казённый счёт определялись особо для каждого института, причём в основание их были положены как разряд, к которому отнесена определяемая девица, так и баллотировка по жребию. Основанием для зачисления девиц в тот или другой разряд служили, наряду со званием или чином её отца, различные обстоятельства:

• её сиротство (то есть круглая ли она сирота или имела в живых одного из родителей),
• обстоятельства смерти её отца (например, убит ли он в сражении),
• если был жив, то состоял ли на действительной службе,
• её материальное положение или её родителей.

Некоторые из разрядов предоставляли безусловное право на поступление казённой пансионеркой с преимуществом по старшинству поданных прошений, кандидаткам же прочих разрядов производилась баллотировка по жребию.

Казённокоштными пансионерками принимались девицы в возрасте от 10 до 12½ лет, а своекоштными — в возрасте от 9 до 13½ лет (плата — от 150 до 400 р. в год). Полупансионерками и приходящими принимались девицы в так называемые полуоткрытые институты (Донской, Нижегородский, Керченский и Тамбовский), а в остальные губернские институты — лишь в виде исключения (с 1881 г.).

Программа преподаваемых предметов в женских институтах была почти сходной с программами женских гимназий; главное отличие институтов составляло усиленное преподавание новых языков.

Число классов в институте — 7; кроме того, при институте находились приготовительный и так называемый специальный классы. Воспитанницы начинали учёбу с седьмого класса, а заканчивали первым^{[источник не указан 2732 дня]}.

Администрацию института составляли инспектор, начальница, инспектрисы, преподаватели, преподавательницы (в младших классах) и классные дамы.

Всего в Российской империи существовало 30 институтов.

В Санкт-Петербурге было 10 женских институтов:

Высочайшим указом 25 июля 1894 года было определено открыть в Санкт-Петербурге ещё один институт, Ксениевский (в память бракосочетания вел. кн. Ксении Александровны).

В Москве до конца XIX века было 4 женских института:

• Александровский институт;
• Елисаветинский институт;
• училище ордена св. Екатерины;
• Николаевский сиротский институт.

В 1900 году к ним присоединился Институт благородных девиц им. Екатерины Великой и императора Александра III, разместившийся в Запасном дворце у Красных ворот. А в 1911 году Александро-Мариинский институт им. кавалерственной дамы В. Е. Чертовой, располагавшийся на Пречистенке получил права института благородных девиц.

16 губернских женских институтов:

Кроме того, правами института пользовались:

• Еленинский институт (в Санкт-Петербурге),
• Кубанское Мариинское женское училище с пансионом в Екатеринодаре,
• Тобольская Мариинская женская школа
• Институт в Николо-Угрешском монастыре (открыт в 1917, ликвидирован коммунистами в 1922 г., г. Дзержинск).

Характер институтов имели также женские учебные заведения, не состоявшие в ведомстве императрицы Марии:

• Институт принцессы Ольденбургской (Санкт-Петербург),
• Александро-Мариинское женское училище (Москва),
• Усачевско-Чернявское женское училище (Москва),
• Мариинское высшее женское училище (Вильна).

Только в последние два принимались дети всех состояний.

• Бо́льшая часть произведений Лидии Чарской (1875—1937) посвящена школьной жизни воспитанниц закрытых школ-пансионов.

• Список воспитанниц Смольного Института благородных девиц
• Женский педагогический институт
• Педагогические классы

• В.В. Пономарева. Закрытые женские институты Российской империи. 1764–1855. Начало формирования отечественной системы женского образования. М., 2019

• Институты женские // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.