Родился 20 апреля (2 мая) 1895 года в мещанской семье в селе ФедоскиноМосковской губернии, где его отец, бывший солдат Григорий Егорович Железняков (1850—1902), работал мелким служащим помещичьего имения[нет в источнике]. В августе того же года семья переехала в Москву, где Григорий Егорович устроился работать смотрителем административного здания. У Анатолия была старшая сестра Александра и два брата: старший Николай и младший Виктор. В 1902 году их отец умер от сердечного приступа и четверо детей остались на попечении матери, Марии Павловны Железняковой, урождённой Елисеевой[1].
Поступил в Лефортовское военно-фельдшерское училище, но вскоре его бросил, спровоцировав своё отчисление (в апреле 1912 года отказался выйти на парад в честь именин императрицы). Провалился при поступлении в Кронштадтское мореходное училище (год спустя не был принят в Ростовское мореходное училище по возрасту) и начал работать в аптеке при ткацком предприятии фабриканта Арсения Морозова в Богородске, куда переехала семья.
Затем уехал в Одессу и начал работать портовым рабочим, а потом кочегаром в торговом флоте. С лета 1915 года работал слесарем на снарядном заводе Г. Листа, где впервые занялся подпольной пропагандистской работой. В октябре 1915 года был призван на военную службу. Зачислен во 2-й Балтийский флотский экипаж, в машинную школу. В июне 1916 года, опасаясь ареста, дезертировал и вплоть до Февральской революции трудился кочегаром и помощником моториста на торговых судах черноморского флота, скрываясь под вымышленной фамилией «Викторский».
Оба брата тоже связали свою судьбу с флотом. Николай был матросом и отъявленным анархистом, по воспоминаниям В. Бонч-Бруевича[2]. Виктор в числе курсантов первых выпусков окончил в Ленинграде Военно-Морское училище, носящее с 1926 года имя М. В. Фрунзе, служил командиром корабля на Балтийском флоте[3].
Участие в Октябрьской революции 1917 года и Гражданской войне
Во второй половине декабря 1917 года часть отряда Ховрина-Железнякова вернулась в Петроград и разместилась во 2-м Балтийском флотском экипаже. Матросы отряда, отличавшиеся левым радикализмом и анархизмом, являлись инициаторами и сторонниками проведения жёстких мер в борьбе с врагами советской власти и уголовными элементами. В частности, организаторы состоявшегося позже убийства бывших министров Шингарёва и Кокошкина матросы Я. Матвеев и О. Крейс входили в этот отряд[5]. Ленин охарактеризовал убийство как «возмутительное».
Отряд, как одно из самых преданных большевикам воинских формирований, был использован при разгоне демонстраций в поддержку Всероссийского учредительного собрания и направлен в караул Таврического дворца, где проводилось Учредительное собрание. А. Г. Железняков был назначен начальником караула[5]. Вошёл в историю своей фразой «Караул устал…» при разгоне заседания Учредительного собрания.
Этот же отряд и караул охраняли III Всероссийский съезд Советов, на котором А. Г. Железняков приветствовал делегатов от имени петроградского гарнизона, революционных отрядов армии и флота.
По окончании работы съезда был включён в состав Верховной коллегии для руководства борьбой против румынской интервенции и эвакуации окружённых в районе Дуная русских войск и кораблей. Ему было поручено отвезти 5 миллионов рублей на расходы коллегии, а также деньги полевому казначейству войск Румынского фронта и Черноморского флота. По прибытии в Одессу он вышел на миноносце «Дерзкий» в Вилково, где располагались корабли Дунайской флотилии и принял участие в боевых действиях. По возвращении в Одессу в середине февраля возглавил специальный отряд морских сил для обороны приморских подступов к городу. Руководил арестами заложников, принимал конфискованные румынские суда, много выступал на митингах.
В марте 1918 года назначен командующим Бирзульским укреплённым районом, в составе которого числились значительные резервы и боевые части. Получая непосредственные указания от командующего Южным фронтом В. А. Антонова-Овсеенко, возглавил отряд из матросов и солдат в составе 1500 человек и участвовал в боевых действиях против австро-германских войск, с отступающими войсками эвакуировался в тыл.
По возвращении в Петроград был назначен членом Политического отдела Морского генерального штаба, но в середине июня вновь отправился на фронт, на этот раз в район Царицына в дивизию под командованием В. И. Киквидзе, где был назначен командиром Первого Еланского пехотного полка (комиссаром к нему был назначен одесский эсер-максималист и поэт-футурист Борис Черкунов) и участвовал в ожесточённых боях против казачьих войск атамана П. Краснова.
Осенью 1918 года у него начался конфликт с военспецами из отдела снабжения участка фронта, на сторону которых встал Н. И. Подвойский. Конфликт закончился отстранением его от командования полком и приказом Подвойского арестовать Железнякова. Благодаря В. И. Киквидзе ареста Железняков избежал, но был вынужден вернуться в Москву.
В тот же период он женился на добровольно принявшей революцию дочери полковника царской армии, ставшей учительницей в РККА, — Елене Николаевне Винде.
В октябре 1918 года под фамилией Викторс был направлен на подпольную работу в Одессу. Работая механиком на судоремонтном заводе и будучи избран в правление профсоюза моряков, активно занимался подпольной агитацией и одновременно сблизился с боевой дружиной Г. Котовского. Участвовал в восстании при приближении частей РККА. После занятия Одессы Красной армией 6 апреля1919 года был избран председателем профсоюза моряков торгового флота. На этом посту заключал договоры с владельцами пароходов, предприятиями, способствовал переселению многосемейных из землянок и бараков в освободившиеся после массовой эмиграции квартиры и дома.
В связи с продолжающейся гражданской войной в начале мая 1919 года он получил назначение на должность командира отремонтированного под его руководством бронепоезда имени Худякова. В мае—июне принимал участие в борьбе с восстанием атамана Григорьева, в июле получил назначение на деникинский фронт, где участвовал в боях под Запорожьем и Екатеринославом.
Н. И. Махно, уважавший Железнякова за его храбрость[6], уже в эмиграции как-то заметил, что Железняков сделал большую ошибку, вслед за Учредительным собранием не разогнав и Совнарком[7].
Гибель и похороны
25 июля1919 года в бою с войсками А. Шкуро бронепоезд под командованием А. Г. Железнякова попал в засаду возле станции Верховцево. В самый последний момент боя, когда бронепоезд, давая задний ход, уже вырвался из засады, Железняков был ранен в грудь. Рана оказалась смертельной: 26 июля на станции Пятихатки он скончался[8][9].
3 августа в Москве гроб с его телом провезли на броневике в сопровождении большого числа матросов, боевых друзей, товарищей, знакомых и родственников. Траурная процессия проследовала от Новинского бульвара, где проходило последнее прощание, до Ваганьковского кладбища (59 уч.)[10], где со всеми воинскими почестями тело было предано земле.
Память
Памятники А. Г. Железнякову поставлены:
на родине, в селе Федоскино Дмитровского района Московской области
в Ногинске (скульптор Ф. П. Кузнецов). Советская пресса отмечала, что образ участника революции «создан почти с фотографической точностью», а автор отзывался об этом памятнике как о самой лучшей своей работе[11].
Анатолий Железняков прочно ассоциирован с героем песни «Партизан Железняк», написанной в 1935 году на стихи Михаила Голодного, хотя по словам Евгения Долматовского первоначально герой песни не имел определённого исторического прототипа, а фамилию для него Голодный выбрал как достаточно распространённую на Украине и подходящую по смыслу: «Уже в самом имени есть смысл и тема стихотворения, песнь о мужестве и твердости». Конкурс на музыкальное оформление песни, проведённый газетой «Правда», выиграл композитор Матвей Блантер, этот вариант наиболее известен (но существуют и другие)[12].
↑100 великих тайн советской эпохи. Сгоревшие в огне революции. Он шёл на Одессу, а вышел к Херсону. Легенда о матросе Железнякове, стр. 47-49. — ISBN 978-5-9533-6008-1
Амурский Илья Егорович. Матрос Железняков. — М.: Московский рабочий, 1968.
Бонч-Бруевич В. Д.Страшное в революции // На боевых постах Февральской и Октябрьской революций. — М.: Федерация, 1930. — С. 286—327. — 412 с.
Леонтьев Ярослав. Пасынки революции : Неизвестные подробности о судьбе матроса Железняка // Политический журнал : журнал. — 2006. — 27 марта (№ 11 (106)). Архивировано 6 марта 2016 года.
Пищикова Евгения, Леонтьев Ярослав. Смертельно уставший караул // Общая газета : газета. — 1995. — 11 мая (№ 19 (95)).
Пронин Михаил Петрович. Анатолий Железняков. — Л.: Лениздат, 1970. — 319 с.