Юный Жаир жил на улице Женерал Севериано, недалеко от стадиона «Ботафого», но начал играть в футбол он в детской команде квартала «Эстрела де Ботафого», подчинённой клубу Фламенго. Затем он попал в юношескую команду этого клуба, но не поладил с её тренером, и вскоре вновь вернулся в «Эстрелу», которая вскоре сыграла матч с командой из соседнего квартала «Форте ду Лезе». В этой игре Жаир забил 2 мяча, и курировавший «Форте» защитник «Ботафого» Лукас, пригласил его в свою команду. С юниорами «Фого» Жаир трижды (1961—1963) выигрывал чемпионат Рио, а затем в 1963-м удачно съездил на Панамериканские игры. Когда Жаир был уже близок к переходу во взрослую команду «Ботафого», он получил своё прозвище «Жаирзиньо» (уменьшительная форма имени Жаир), так как в команде тогда играл его тёзка Жаир Бала.
В начале Жаирзиньо было очень трудно пробиться в основной состав, так как в нападении у «Фого» играло 5 звёзд экстра-класса: Гарринча, Диди, Куарентинья, Амарилдо и Загалло. В 1962 Гарринча сломал ногу и Жаирзиньо занял место своего кумира на правом краю, затем они продолжали конкурировать, в том числе и в сборной.
В 1974 осуществилась давняя мечта Жаирзиньо — он попробовал себя в европейском клубном футболе, перейдя в марсельский «Олимпик», однако адаптироваться в новых условиях футболисту не удалось. Через год бразилец перешёл в «Крузейро» и в 1976 помог клубу завоевать Кубок Либертадорес, не дававшийся ни одному бразильскому клубу до этого в течение почти 15 лет. Свою победу над «Ривер Плейтом» клуб посвятил Роберто Батате, незадолго до этого трагически погибшему полузащитнику, машина которого попала под рефрижератор в тот день, когда он получил приглашение в сборную.
Затем Жаирзиньо перешёл из сильнейшего клуба Южной Америки в провинциальную Португезу, назадолго до этого выигравшую Чемпионат Венесуэлы, считающийся самым слабым на континенте. Причина этому состояла в том, что тогда футбол в этой стране переживал подъём, в него вкладывали деньги мощные сельскохозяйственные корпорации, и ряд звёзд потянулся туда. Затем Жаирзиньо поиграл в США, попробовал себя в чемпионате Боливии, потом снова вернулся в родной Ботафого, а затем поиграл в Эквадоре.
Также Жаирзиньо известен тем, что открыл в 14-летнем возрасте знаменитого Роналдо.
Выступления за сборную
Жаирзиньо дебютировал в сборной 7 июня 1964 года в матче против Португалии, состоявшемся в Рио-де-Жанейро (4:1). В 1966 он принял участие в чемпионате мира. Однако этот чемпионат был неудачным для бразильцев, в отличие от чемпионата 1970 года. В первом же матче бразильцы разгромили Чехословакию со счётом 4:1, Жаирзиньо забил 2 гола, а также помог забить Ривелино со штрафного, неожиданно открыв брешь в «стенке» (он был одним из первооткрывателей этого хитрого приёма). В оставшихся 5 матчах он забивал ровно по одному голу, в итоге наколотив 7 штук.
Свой последний матч за сборную Жаирзиньо провёл 3 марта 1982 года, уже после завершения клубной карьеры в 37-летнем возрасте. Тренер Теле Сантана дал возможность довести количество выступлений знаменитого бразильца за национальную команду до сотни, выпустив его на 11 минут, в товарищеском матче против Чехословакии, прошедшем в Сан-Паулу (1:1). Однако это было сделано напрасно, так как затем критерии подсчёта ужесточились, и ныне считается, что игрок провёл за сборную 81 игру, забив в них 35 голов.
Сын Жаирзиньо, Жаир Вентура (род. 1979), был профессиональным футболистом, выступал за малоизвестные команды. С 2016 года Жаир Вентура является главным тренером «Ботафого».
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.png){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}