29 августа (или 1 октября) 1893 года приступил к воинской службе. Он получил звание хорунжего через два года, в августе 1895 — со старшинством с 1894. Стал сотником в июле 1899 года. Дослужился до подъесаула в июле 1903 года, в мае 1904 года стал капитаном Генерального штаба. Получил чин подполковника в марте 1909 года, полковника — в 1912, а генерал-майора — через 5 лет, в сентябре 1917[1][3][4].
С августа 1895 года проходил службу в Оренбургском 3-м казачьем полку. После окончания Академии Генштаба вакансии не занимал. С 1905 по 1906 год являлся старшим адъютантом штаба XII армейского корпуса — стал участником Русско-японской войны. В марте-мае 1906 года состоял обер-офицером для особых поручений при штабе XII корпуса, а позже — и старшим адъютантом[1][4].
«Отбывал цензовое командование» сотней в 3-м казачьем полку. Затем, с 1908 по 1910, был помощником старшего адъютанта штаба Приамурского военного округа, после чего занял сам пост адъютанта. В 1913 году состоял штабс-офицером для поручений при штабе XII корпуса[1].
С 14 октября 1913 года исполнял дела начальника штаба Сибирской 6-й стрелковой дивизии. Во время Первой мировой войны, в ноябре 1914 года, 6-я дивизия была срочно переброшена на польский театр военный действий в районе Ловича, где вошла в состав отряда, сформированного для деблокирования частей 2-й и 5-й армий. В ходе наступления дивизия подверглась удару германских сил группы генерала Шеффера и потерпела тяжелое поражение. Н. Ефимов и начальник дивизии генерал В. А. Геннингс в ночь на 11 ноября оставили подчиненные им части и выехали в тыл. Позже Геннингс был обнаружен в госпитале «в числе нервнорасстроенных»[5][2].
С 1915 года являлся командующим 48-м Донским казачьим полком. Уже после Февральской революции, в апреле 1917 года, он был назначен начальником штаба 2-й Оренбургской казачьей дивизии — с переводом в Генштаб[1][2].
18 мая 1917 года получил пост начштаба 6-й Сибирской дивизии. Уже после октября 1918 года стал членом комиссии при штабе войск Дальнего Востока в Хабаровске.
С февраля 1919 года являлся генералом-квартирмейстером штаба Приамурского военного округа. В сентябре был переведён в резерв чинов при штабе округа[1][3]. В этот период состоял на довольствии при управлении Хабаровского воинского начальства. Затем, после прихода к власти Временного Приамурского правительства, он был в резерве чинов командного состава Хабаровского гарнизона, а также — в резерве чинов при штабе сухопутных и морских сил.
15 августа 1921 года генерал-майор Н. Ефимов успел получить должность штатного генерала для поручений при командующем войсками Временного Приамурского правительства[1][3].
↑ 123Alexey Likhotvorik.Ефимов Николай Ильич (неопр.). Русская армия в Великой войне: Картотека проекта. www.grwar.ru (17 января 2016). Дата обращения: 21 ноября 2016. Архивировано 22 ноября 2016 года.
Купцов И. В, Буяков А. М., Юшко В. Л.Ефимов Николай Ильич // Белый генералитет на Востоке России в годы Гражданской войны. Биографический справочник. — М.: Кучково поле; Ассоциация «Военная книга», 2011. — 672 с. — ISBN 978-5-9950-0199-7.