Дюбуа родился 23 февраля1868 года в Грейт-Баррингтоне (Массачусетс, США). Мулат (как мать, так и отец имели смешанное происхождение). В 1895 году он стал первым американцем с африканскими корнями, получившим степень доктора философииГарвардского университета, а спустя два года стал профессором истории и экономики Атлантского университета, занявшись изучением вопросов о социальном положении афроамериканцев. Он пришёл к выводу, что социальные изменения произойдут лишь под воздействием волнений и протестов. Взгляды Дюбуа и его единомышленников из числа образованной чёрной молодёжи были оппозиционны идеям другого активиста за права афроамериканцев того времени — Букера Вашингтона, выступавшего за социальную интеграцию чёрных и белых посредством отказа первых от немедленного предоставления им равноправия, в то время как Дюбуа считал верным путём борьбу за получение высшего образование хотя бы «одарённой десятой частью» (talented tenth) афроамериканцев, которая бы работала на благо развития афроамериканцев.
В 1910 году Дюбуа оставил работу в Атлантском университете, чтобы сосредоточиться на работе редактора журнала «Кризис» («Крайсис», The Crisis) в NAACP. В 1934 году он вернулся в Атланту, а с 1944 по 1948 год вновь работал в NAACP. В 1910-х он первым сформулировал тезис «чёрное — это прекрасно», который стал одним из лозунгов Гарлемского ренессанса[7]. Дюбуа также выступил организатором серии Панафриканских конгрессов[англ.] по всему миру.
Дюбуа был известен своими левыми взглядами (в 1911—1912 годах состоял в Социалистической партии Америки, но вышел, столкнувшись с неготовностью её лидеров выступить против расовой дискриминации; с марксизмом, впрочем, он познакомился довольно поздно) и несколько раз посещал СССР (в 1928, 1936, 1949, 1958—1959 и 1962 годах). В 1950 году он баллотировался в Сенат США от штата Нью-Йорк как кандидат левоцентристской Американской лейбористской партии, получив более 200 000 голосов (4 %). Борьба за права афроамериканцев не мешала Дюбуа быть антисемитом: так, в книге 1903 года он выступает против «хитрых и бессовестных евреев» (англ.shrewd and unscrupulous Jews) — в переиздании 1953 года они превратились в «хитрых и бессовестных иммигрантов»[8].
В 1951 году Уильяму Дюбуа было предъявлено обвинение в сотрудничестве с разведкой иностранной державы (Советского Союза), и хотя обвинения с Дюбуа (за которого заступился сам Альберт Эйнштейн) вскоре были сняты, он к тому времени полностью разочаровался в США. К тому же в 1955 году американское правительство не разрешило ему выехать в Индонезию на Бандунгскую конференцию. В 1961 году он вступил в американскую Коммунистическую партию, переехал в Гану и отказался от американского гражданства[9].
Дюбуа выступил автором множества книг, включая три автобиографии. Так, в книге (сборнике статей) «Души чёрного народа[англ.]» (The Souls of Black Folk, 1903) он выступил против социального неравенства, а в своей работе «Джон Браун» (John Brown, 1909) описал деятельность белого аболициониста, боровшегося против рабовладельцев с оружием в руках. В 1911 году Дюбуа опубликовал свой первый роман «Серебряное руно» (The Quest of the Silver Fleece). Труд «Чёрная реконструкция в Америке» (Black Reconstruction in America) стал знаковым в историографии реконструкции Юга. Труды Дюбуа объединены в 40-томное Полное собрание сочинений.
Дюбуа У. Э. Б. Воспоминания / Уильям Эдвард Бургхардт Дюбуа; Пер. с англ. В. В. Кузнецова и И. С. Тихомировой; Ред. Н. Ф. Паисов; Худож. И. Д. Кричевский. — М.: Издательство иностранной литературы, 1962. — 520 с.
Романы
За серебрянным руном = The Quest of the Silver Fleece. / В. Бургхардт Дюбойс ; Пер. с англ. А. С. Полоцкой ; Под. ред. А. Г. Горнфельда. — Л. : Сеятель, 1925. — 270 с.
Испытания Мансарта = The Ordeal of Mansart. / Пер. с англ. В. Кузнецова ; Под ред. И. Тихомировой. — М.: Издательство иностранной литературы, 1960. — 480 с. : ил.
Мансарт строит школу = Mansart Builds a School. / [Предисл. М. Беккер]; [Ил.: Г. А. Кравцов]. — М.: Издательство иностранной литературы, 1963. — 514 с. : ил.
Цветные миры = Worlds of Color. — М. : Прогресс, 1982. — 730 с. — (Б-ка лит. США)
↑Вариант Дюбойс ближе соответствует оригинальному произношению его американской фамилии, однако, хотя он и употребляется (напр., в БСЭ), в русскоязычной литературе закрепилась транскрипция на французский манер: Дюбуа
David Levering Lewis, W. E. B. Du Bois: Biography of a Race, 1868—1919, Lakewood, WA, Owl Books, 1994.
Edward J. Blum. W. E. B. Du Bois, American Prophet. Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2007.
Stewart, С. L. Civil Religion, Civil Society, and the Performative Life and Work of W. E. B. Du Bois. — The Journal of Religion, 88, 2008, № 3, 307—330.
