Издательство выпускало большим тиражом недорогие книги русской классики и современных писателей. Во время Первой русской революции начало публиковать литературу общественно-политического направления, популярные брошюры, листовки либеральной и социалистической направленности, книги по истории освободительного движения в России[1].
Издательство владело своей типографией в Ростове-на-Дону, однако после 1905 года оно не могло справиться с увеличившимися тиражами, и Н. Е. Парамонов перенёс большую их часть в Санкт-Петербург. Всего в 1903—1907 годах было выпущено более 600 изданий[1]. Склады издательства, кроме Ростова, находились в обеих столицах и в нескольких провинциальных городах. Несмотря на низкую цену изданий за счёт больших тиражей обеспечивалась безубыточность предприятия[2].
До 1905 года Парамонов также выпускал газету «Донская речь», которая была очень популярна[3]. С 1905 года издательство стало выпускать листовки и переиздавать народнические брошюры 1870—1880-х годов[2].
Под маркой «Донской речи» издавалась серия «Русская историческая библиотека», где увидели свет биографии А. Д. Михайлова, А. И. Желябова, С. Л. Перовской, П. И. Пестеля. В этой же серии вышли три тома работы В. Я. Богучарского «Государственные преступления в России в XIX веке», посвящённой политическим процессам в России с 1825 по 1877 год[1][2]. В 1906 году были переизданы исторические сборники «Былое», раннее напечатанные В. Л. Бурцевым в Лондоне[4].
В январе 1905 года Н. Е. Парамонов фиктивно продал издательство своему сотруднику А. Н. Сурату. Часть книг стала выходить под маркой «Книгоиздательская фирма А. Н. Сурат» и «Книгоиздательство „К свету“», но фактически они выпускались той же организацией[1].
Политическая направленности публикаций «Донской речи» привела к реакции властей. Часть изданий были запрещены цензурой, а некоторые книги, ранее разрешённые к опубликованию, были затем арестованы и уничтожались. Склады и типографии издательства опечатывались до особого распоряжения, работа издательства неоднократно приостанавливалась. В середине 1907 года издательство было закрыто, а против Н. Е. Парамонова и А. Н. Сурата возбуждено уголовное дело[1]. В 1911 году Парамонов был приговорён к заключению в крепости, но был освобождён от наказания по амнистии[5].
В 1917 году после Февральской революции Н. Е. Парамонов объявил о возобновлении издательства в Санкт-Петербурге, но фактически оно так и не начало работать[6].
