Робер Деснос родился 4 июля 1900 года в Париже. Вырос в старом парижском квартале Сен-Мерри, на всю жизнь сохранив вкус к арго, уличным песенкам, ярмарочным зрелищам, граффити и т. п. Первые поэтические произведения Десноса были опубликованы в 1917 году. В это время он познакомился с Бенжаменом Пере, который представил его парижским дадаистам (Тристан Тцара, Андре Бретон, Поль Элюар, Филипп Супо, Макс Эрнст и Франсис Пикабиа). В 1919 году, работая колумнистом в одной из парижских газет, Деснос стал активным членом сюрреалистической группы, работал в журнале «Сюрреалистическая революция» (12 номеров 1924—1929). Отличался чрезвычайными способностями к трансу и «автоматическому письму». После вступления Андре Бретона и Поля Элюара в коммунистическую партию Деснос порвал с сюрреалистами, считая, что сюрреализм несовместим с политикой[источник не указан 105 дней]. Сблизился с Батаем. После разрыва с сюрреалистами продолжал работать журналистом в прессе, где писал о кино и джазе, и на радио, где создал радиосериал о Фантомасе.
М. Яснов отмечает: «Деснос в своей работе с языком декларировал бессмыслицу как основу для разрушения логических, то есть стандартных, норм и одновременно создал, в частности, уникальный текст „Рроз Селави“, построенный на четко продуманном соединении традиционных афоризмов и максим, поданных в виде виртуозных каламбуров и подчиненных внутренней логике поэтической игры…»[3].
Элюар писал про него: «Из всех поэтов, которых я знал, Деснос был самым непосредственным, самым свободным, он был поэтом, неразлучным с вдохновением, он мог говорить, как редко кто из поэтов может писать. Это был самый смелый изо всех…»[4]
Поэзия французского сюрреализма. СПб.: Амфора, 2003. С. 161—186.
Небеса Констебля. Знаки на стене // Пространство другими словами: Французские поэты XX века об образе в искусстве. СПб: Издательство Ивана Лимбаха, 2005. С. 103—111.
Mary Ann Caws. The surrealist voice of Robert Desnos (англ.). — Amherst: University of Massachusetts Press, 1977. — 222 p. — ISBN 0870232231. — ISBN 978-0870232237.
Dominique Desanti. Robert Desnos, le roman d’une vie (фр.). — Paris: Mercure de France, 1999. — 360 p. — ISBN 2715221223. — ISBN 978-2715221222.
Katharine Conley. Robert Desnos, Surrealism, and the Marvelous in Everyday Life (англ.). — Lincoln: University of Nebraska Press, 2003. — 282 p. — ISBN 0803218419. — ISBN 978-0803218413.
Жаклин Шенье-Жандрон. Сюрреализм = Surrealism : [пер. с фр.] / Переводчик С. Б. Дубин. — М. : Новое литературное обозрение, 2002. — 410 с. — ISBN 5-86793-169-2.
Виталий Пинковский. Поэзия Робера Десноса : научная монография. — Магадан : ИП Кацубина Т. В., 2014. — 128 с. — ISBN 978-5-904983-26-0.
