Впервые годовщина Бородинской битвы на месте её проведения отмечалась в 1839 году. Тогда указом императора Николая I были проведены манёвры воинских частей, сражавшихся в битве, всего в них приняло участие более 120 тысяч солдат[2]. Была восстановлена часть укреплений, расчищены окопы.
Тогда же был установлен главный монумент на батарее Раевского, у его подножия был перезахоронен прах Петра Багратиона. В специально построенной сторожке поселили двух солдат-ветеранов Отечественной войны, ставших первыми хранителями и смотрителями Бородинского поля[2].
Масштабно отмечалась годовщина битвы в 1912 году. В торжествах принял участие император Николай II с семьёй. Сохранились кадры кинохроники, где он обходит строй полков, принимавших участие в сражении. Торжества возобновились в 1970-е годы. С 1982 года военно-исторический фестиваль «День Бородина» ежегодно проводится в первое воскресенье сентября. Особыми торжествами были отмечены 1982 и 1987 годы[3][4]. В 1989 году была проведена первая в современности реконструкция сражения. По оценкам организаторов, в ней тогда приняли участие 200—250 человек[5]. В 1995 году мероприятие обрело статус Всероссийского военно-исторического фестиваля, а день годовщины Бородинской битвы стал Днем воинской славы России[3][4].
В фестивале 2012 года, в двухсотую годовщину битвы, принял участие президент России Владимир Путин. Также в мероприятии участвовали бывший президент Франции Валери Жискар д’Эстен, политики, чиновники, дипломаты разных стран, потомки военачальников, принимавших участие в битве[5][6]. В юбилейном фестивале приняло участие несколько тысяч реконструкторов из более чем 120 военно-исторических клубов, в том числе из Европы, Канады и США[5].
Участники воссоздают один или несколько эпизодов Бородинского сражения, стараясь до мельчайших деталей воссоздать обмундирование, вооружение, лошадиную упряжь, и представить все действовавшие в сражении рода войск: гусаров, кирасиров, уланов, артиллеристов, драгунов, пехоту[7].
Перед представлением традиционно проводятся различные мемориальные церемонии, посвящённые памяти участников Бородинской битвы, обычно у памятника солдатам Великой армии близ деревни Шевардино и монумента русским воинам возле деревни Бородино[9].
Фестиваль 2008 года
За реконструкцией наблюдает до 150 тысяч зрителей[9]. Посмотреть реконструкцию возможно как бесплатно, большая часть природного амфитеатра разделена на сектора и отведена для зрителей, так и с платных мест на трибунах[11]. Перед представлением многие посещают музей и памятники, расположенные в окрестностях. Также для зрителей действуют интерактивные площадки: «Лагерь русской армии», «Бивак французской армии», на которых можно ознакомиться с бытом русской и французской армий, а также «Историческое фехтование», «Русский народный костюм», «Полевая кузня», «Мастерская шорника», «Сапожная лавка», «Цирюльня», «Полевая хирургия», «Свечной заводик» и другие[1][12].
