Младшая из семи детей Джосайи Уэджвуда II (1769—1843), владельца знаменитой фарфоровой фабрики и члена Парламента. По линии отца была одной из потомков Генриха I. Семья принадлежала Унитаристской церкви, нонконформисты. Детство её прошло в семейной резиденции — Мэйр-холл[5]. С ранней юности она приобщалась к интеллектуальной деятельности: писала старшей сестре Элизабет проповеди для наставления деревенских детей в местной воскресной школе.
Достигнув зрелости, была отправлена в Париж, где обучалась игре на фортепьяно у Фредерика Шопена. В 1826 году вместе с сестрой восемь месяцев провела в Женеве у тётки — жены знаменитого экономиста де Сисмонди. С Чарльзом Дарвином, своим кузеном, стала общаться на обратном пути в Париж (вместе с отцом). Увлекалась стрельбой из лука.
В Мэйре в 1831 году семейство Уэджвудов приняло горячее участие в судьбе знаменитого натуралиста Чарлза Дарвина: его отец не дозволял ему отправиться в кругосветное плавание на «Бигле». Во время пятилетнего вояжа переписывалась с Дарвином. Отклонила несколько брачных предложений, а после болезни матери посвятила себя уходу за ней.
29 января1839 года Эмма вышла замуж за Чарльза Дарвина в возрасте 30 лет. Церемония бракосочетания была проведена в традициях Англиканской церкви, венчание проводил их кузен Джон Аллен Уэджвуд. Сначала пара жила на Gower Street в Лондоне, затем 17 сентября1842 года, переехала в Даун (графство Кент). У Дарвинов было десять детей, трое из которых умерли в раннем возрасте. Многие из детей достигли значительных успехов: трое из них — Джордж, Фрэнсис и Гораций стали членами Королевского общества[6].
Уильям Эразм Дарвин (англ.William Erasmus Darwin; 27 декабря 1839 — 8 сентября 1914) — старший сын Дарвина, выпускник Колледжа Христа в Кембриджском университете, работал банкиром в Саутгемптоне, женился на Саре Ашбурнер родом из Нью-Йорка, детей не было.
Энни Элизабет Дарвин (англ.Anne Elizabeth Darwin; 2 марта 1841 — 23 апреля 1851) — умерла в возрасте десяти лет (вероятно от туберкулёза), её смерть радикально изменила взгляды Дарвина на христианство.
Мэри Элеанор Дарвин (англ.Mary Eleanor Darwin) (23 сентября 1842 — 16 октября 1842) — умерла во младенчестве.
Генриетта Эмма «Этти» Дарвин (25 сентября 1843 — 17 декабря 1929) — была замужем за Ричардом Бакли Личфилдом, детей не было, дожила до 86 лет; в 1904 году опубликовала личные письма матери.
Джордж Говард Дарвин (англ.George Howard Darwin) (9 июля 1845 — 7 декабря 1912) — астроном и математик. Был женат на Мод дю Пюи (Maud Du Puy), дочери филадельфийского инженера-изобретателя. Пятеро детей.
Некоторые из детей были болезненны или слабы, и Чарлз Дарвин боялся, что причина этого в их родственной близости с Эммой, что было отражено в его работах по болезненности потомков от близкородственного скрещивания и преимуществах далёких скрещиваний.
Эмма продолжала заниматься музыкой и впоследствии, что отразилось в труде Дарвина о происхождении человека, где отдельная главка посвящена развитию музыкальных способностей путём полового отбора.
Эмма посвятила себя семье и болезненному мужу. Потеряв трёх детей она обратилась к благотворительности, к середине 1850-х годов начала раздавать неимущим еду и деньги, а также лечила их по методам и рецептам отца Дарвина — Роберта. В 2008 году её поваренная книга была напечатана в собрании сочинений Дарвина[7].
Религиозные взгляды
Эмма была воспитана в унитаристской традиции, которая внутреннее религиозное чувство ставит превыше догмата и даже Священного Писания. Взгляды Дарвина были в начале их брака более традиционными, он был англиканином, поэтому несколько лет ушло на преодоление религиозных разногласий. Эмма даже боялась разрыва[8].
Ещё в период ухаживания, Дарвин начал размышлять о происхождении видов, о чём поделился с Эммой, делая ей предложение 11 ноября 1838 года. В дальнейшем Эмма примирилась с агностицизмом Дарвина. Посещая англиканские богослужения, она никогда не читала Символ Веры, дома проводились семейные унитаристские службы[8].
Вдовство
После смерти Дарвина Эмма приобрела большой дом The Grove в Кембридже. На том же участке её сын Фрэнсис построил свой дом, который назвал Wychfield. Сын Гораций также построил рядом свой дом The Orchard. Это были зимние резиденции: лето Эмма проводила в семейном доме в Кенте, дети — в своих резиденциях.
Эмма Дарвин скончалась 7 октября 1896 года в Доуне, где была похоронена рядом с братом Дарвина — Эразмом. Сам Дарвин покоится в Вестминстерском аббатстве.
Память
Эмме Дарвин посвящено немалое место в романе Ирвинга Стоуна «Происхождение» (1980) — беллетризованной биографии Дарвина.
В 1986 году была опубликована биография, написанная Эдной Хили (Edna Healey), подвергшаяся критике за чрезмерное преувеличение роли Эммы в научных занятиях её супруга.
В 2009 году был снят фильм «Происхождение», посвящённый религиозным отношениям Дарвина и Эммы. В роли Эммы — Дженнифер Коннелли.
