После того, как отец 13 августа 1239 года удалился на покой в монастырь, Герхард I и его старший брат Иоганн вступили в управление его графствами под опекой дяди — герцога Шлезвига Абеля.
В 1261 году Адольф IV умер, и его сыновья поделили наследство. При этом Герхард I получил Шторман, Плён и графство Шауэнбург. Своей резиденцией он сделал Итцехо.
Герхард I участвовал в войне с датчанами, отвоевал Рендсбург и Зегеберг, который передал брату. В 1262 году одержал победу в битве при Лохайде.
После смерти брата (1263 год) стал опекуном его сыновей, регентом Киля и Зегеберга.
Герхард I умер 21 декабря 1290 года. Его сыновья Герхард II, Адольф VI и Генрих поделили Гольштейн-Итцехо на 3 графства: Гольштейн-Плён, Гольштейн-Шауэнбург и Гольштейн-Рендсбург.
Karl Jansen: Gerhard I. (Graf von Holstein und in Schauenburg). In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 8, Duncker & Humblot, Leipzig 1878, S. 737.
Wilhelm Koppe: Gerhard I.. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 6, Duncker & Humblot, Berlin 1964, ISBN 3-428-00187-7, S. 265 f.
Carsten Porskrog Rasmussen, Elke Imberger, Dieter Lohmeier, Ingwer Momsen (Hrsg.): Die Fürsten des Landes. Herzöge und Grafen von Schleswig, Holstein und Lauenburg. Wachholtz, Neumünster 2008, ISBN 978-3-529-02606-5.