Эдуард Петрович Гау родился в 1807 году в Ревеле (ныне Таллин) и «состоял в русском подданстве». Его отец Иоганн (Иоганнес) Гау (1771, Фленсбург — 1838, Ревель), не получив специального художественного образования, был известен как «ландшафтный художник» и декоратор. Младший брат Владимир стал одним из ведущих мастеров камерного акварельного портрета. Эдуард занимался рисованием с детства и в 1830—1832 годах на свои средства обучался живописи в Академии художеств Дрездена. 30 сентября 1838 года Императорской Академией художеств ему было присвоено звание свободного художника. В 1864 году Эдуарду Петровичу было присвоено звание академика перспективнойакварельной живописи[2].
Только в Гатчинском дворце Гау было написано 59 акварелей, часть из которых до 1920-х годов хранилась в коллекции дворца, и лишь потом была передана в Эрмитаж. В Гатчине Гау впервые появился в 1862 году для создания акварелей с видами кабинетов Николая I и Александра II и продолжил работу во дворце только в 1874 году.
Гатчинские акварели представляют собой особую ценность, поскольку Большой Гатчинский дворец был полностью сожжён во время Великой Отечественной войны отступающими немецкими войсками, и эти картины служат ценным материалом при проведении реставрации интерьеров дворца. Последние работы художника были сделаны в Большом Гатчинском дворце и отмечены 1880 годом.
Власов В. Г. Гау Эдуард Петрович // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1996. — Т. 2 : Словарь имён : А—Л. — С. 232. — 543 с., [8] л. ил. : ил. — ISBN 5-88737-005-X. — OCLC605179863.
О дозволении по Высочайшему повелению академику Гау изготовления рисунков внутренних видов Гатчинского дворца и об отводе ему помещения. 1877 год // Дворец и парк Гатчины в документах, письмах и воспоминаниях. XIX век / Руководитель проекта Н. С. Батенин. — СПб.: Союз-Дизайн, 2007. — С. 351–352. — 432 с. — 2000 экз. — ISBN 5-85871-207-X.
Bénézit E.Hau (Eduard) // Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, par un groupe d'écrivains spécialistes français et étrangers : [фр.] : en 10 vol. / entièrement refondue, revue et corrigée sous la direction des héritiers de E. Bénézit. — Nouvelle edition. — Paris : Gründ, 1976. — T. 5 : Gillet — Jacobs. — P. 429. — 778 p. — ISBN 2-7000-0153-2. — OCLC1043030506.
Hansen A. Hau, Woldemar (russ.: Gau, Vladimir Ivanovič) / A. Han. // Allgemeines Künstlerlexikon : die bildenden Künstler aller Zeiten und Völker : [нем.] / De Gruyter; [Chefred.: Andrea Nabert, Michael Steppes]. — Berlin, Boston : De Gruyter, 2011. — Bd. 70 : Hartwagner — Hedouin. — S. 145–146. — LII, 540 S. — ISBN 3-598-22740-X. — ISBN 978-3-11-023175-5 (Bd. 70). — OCLC1011496242.