Вьючная лошадь с традиционным австралийским вьючным седлом
Вьючное животное представляет собой тип рабочего животного, используемого людьми в качестве средства транспортировки материалов закрепляя их таким образом, чтобы их вес приходился на спину животного, в отличие от тягловых животных, которые тянут грузы, но не несут их.
Термин вьючное животное традиционно используется в отличие от тяглового животного, которое представляет собой рабочее животное, которое обычно тянет за собой груз (например, плуг, телегу, сани или тяжёлое бревно), а не несет груз прямо на спине[1].
Например, ездовые собаки тянут грузы, но обычно не несут их, в то время как рабочих слонов веками использовали для вытаскивания бревен из лесов[2].
Средневековая вьючная лошадь и осел в Hortus Deliciarum, Европа, 12 век, когда упаковка была основным средством транспортировки товаровМорские пехотинцы США тренируются в пополнении запасов с вьючными мулами. Бриджпорт (Калифорния), 2014
Перевозка товаров в повозках с лошадьми и волами постепенно вытеснила использование вьючных лошадей, что было важно до средневековья, к XVI веку[9].
В то время как традиционное использование вьючных животных кочевыми племенами сокращается, в индустрии туристическихэкспедиций в таких регионах, как Высокий Атлас в Марокко, растет новый рынок, что позволяет посетителям с комфортом путешествовать с животными[6]. Использование вьючных животных «считается допустимым средством просмотра и знакомства» с некоторыми национальными парками США, при соблюдении правил закрытых территорий[11].
В XXI веке спецназ получил указания по использованию лошадей, мулов, лам, верблюдов, собак и слонов в качестве вьючных животных[12].
Максимальная нагрузка на верблюда составляет примерно 300 кг[13].
Яки нагружают по-разному в зависимости от региона: в провинции Сычуань 75 кг переносятся на 30 км за 6 часов, в Цинхае, на высоте 4100 м, обычно перевозятся вьюки весом до 300 кг, в то время как самые тяжелые быки в течение короткого периода времени перевозят до 390 кг[14].
Ламы могут нести примерно четверть своего веса, поэтому взрослый самец весом 200 кг может нести около 50 кг[15].
Нагрузки на непарнокопытных оспариваются. Армия США устанавливает максимум 20 % веса тела для мулов, проходящих до 20 миль в день в горах, что дает нагрузку примерно до 91 кг; однако в тексте 1867 года упоминается груз до 360 кг.
В Индии правила предотвращения жестокости 1965 года ограничивают нагрузку на мулов до 200 кг, а пони — до 70 кг[16].
Северные олени могут переносить в горах до 40 кг в течение длительного времени[17].
