В более ранних классификациях водяника чёрная считалась единственным видом водяник[6], однако позднее в ряде классификаций в составе рода Водяника стали выделять от 3—4[7] до 18[8] видов.
Встречается на сфагновых болотах, на каменистых участках, в лесах (светлохвойных и тундровом редколесье), в щебнистых тундрах и на дюнах[2].
Обширные заросли водяники — вороничники, или вороничная тундра — характерны для островов мурманского побережья Баренцева моря и безлесных островов Белого моря (луд)[10][нет в источнике].
Плоды содержат до 70 мг% витамина С. Употребляются в пищу свежими, в массе заготавливаются на зиму в мороженом или мочёном виде. В зимнем рационе северян неизменно присутствует блюдо «толкуша», представляющее собой смесь ягод водяники, измельчённой рыбы и тюленьего жира. Из ягод можно варить варенье, делать мармелад, напитки, но с добавлением большого количества сахара[14].
Соком ягод можно окрашивать в вишнёвый цвет шерсть и кожу, они служат кормом куропаткам и другим птицам, весной их едят медведи и олени[14].
В народной медицине ягоды употребляются как мочегонное; настоями побегов лечат различные заболевания[14].
Природоохранная ситуация
Занесена в Красные книги ряда регионов России: Ивановской, Калужской, Кировской, Костромской, Липецкой, Московской, Нижегородской, Рязанской, Смоленской, Тверской, Тульской, Ярославской областей, республик Марий Эл, Татарстан и Удмуртия[2].
↑Александрова В. Д. Кормовая характеристика растений Крайнего Севера / В. Н. Андреев. — Л.—М.: Изд-во Главсевморпути, 1940. — С. 73. — 96 с. — (Труды Научно-исследовательского института полярного земледелия, животноводства и промыслового хозяйства. Серия «Оленеводство»). — 600 экз.
↑Куприянов А. Г. Дикий северный олень Западной Сибири: биология, использование, охрана. — М., 1988. — С. 78. — 201 с.
Empetrum L. — Водяника // Определитель высших растений Беларуси / Под ред. В. И. Парфёнова. — Мн.: Дизайн Про, 1999. — С. 130. — 472 с. — 1 000 экз. — ISBN 985-6182-78-6.
Ши́кша, водяника, вороника (Empetrum) // Лесная энциклопедия / Гл. ред. Г. И. Воробьёв. — Москва: Советская энциклопедия, 1986. — Т. 2: Лимонник — Ящерицы. — С. 560—561. — 631 с. — 100 900 экз.