Валентин Людвиг Фей родился в пригороде Мюнхена, в 1888—1895 годах посещал народную школу, затем выучился на столяра и работал по специальности до 1901 года. В рабочей самодеятельности раскрылся его юмористический дар, и в 1902 году Валентин Фёей «повесил на гвоздь» свою профессию, — сейчас этот гвоздь, давший начало крылатому выражению с лёгкой руки Карла Валентина, можно увидеть вбитым в стену одного из залов богатого на забавные экспонаты и причудливые документы Музея Валентина и Карлштадт в Мюнхене (нем.Karl-Valentin-Museum). Взяв себе сценическое имя Карл Валентин, он начал выступать в варьете в качестве куплетиста, аккомпанируя себе на мандолине.
После неудачных гастролей в разных городах Карл Валентин в 1908 году вернулся в Мюнхен. Здесь к нему впервые пришёл успех с монологом собственного сочинения «Аквариум». Валентин был приглашён в «Фольксзенгербюне» (Volkssängerbühne), где вскоре получил признание, выступая от случая и к случаю и на других сценах. В 1911 году он познакомился с Элизабет Веллано (1892—1960), двумя годами позже ставшей его постоянной партнёршей под сценическим именем Лизль Карлштадт[4].
В 1912 году Валентин увлёкся кинематографом; первым его фильмом стала 8-минутная «Свадьба Карла Валентина» — сатира на институт брака[4]. Он создал в общей сложности около 40 фильмов, в основном короткометражных; нередко просто снимал на киноплёнку свои сценические скетчи[4].
После прихода к власти нацистов в 1933 году Валентин не эмигрировал из Германии, как многие его друзья; относился к нацистскому режиму скептически, но от высказываний на политические темы воздерживался[4].
За годы своей сценической деятельности Карл Валентин создал и блистательно исполнил более 450 одноактовых пьесок, миниатюр, скетчей и куплетов. Его в значительной степени созданная на основе абсурдно-логического словотворчества драматургия, оказавшая влияние на многих современников, в том числе на Бертольта Брехта, была обозначена Куртом Тухольским как «адский танец Благоразумия вокруг обоих полюсов Сумасшествия».
Не имевший постоянной работы, страдавший от недоедания Валентин умер от воспаления лёгких после переохлаждения, полученного после того, как он по недосмотру оказался запертым на ночь в одном из неотапливаемых мюнхенских театров. Похоронен в Планеге под Мюнхеном.
↑Маркина Л. Г., Муравлёва Е. Н., Муравлёва Н. В.ОРДЕН КАРЛА ФАЛЕНТИНА // Культура Германии: лингвострановедческий словарь: свыше 5000 единиц / под общ. ред. Н. В. Муравлёвой. — М.: АСТ, 2006. — С. 498. — 1181 с. — ISBN 5-17-038383-5.
Маркина Л. Г., Муравлёва Е. Н., Муравлёва Н. В.ОРДЕН КАРЛА ФАЛЕНТИНА // Культура Германии: лингвострановедческий словарь: свыше 5000 единиц / под общ. ред. Н. В. Муравлёвой. — М.: АСТ, 2006. — С. 498. — 1181 с. — ISBN 5-17-038383-5.