Вади достигают многих сотен километров длины и заканчиваются обычно в бессточных впадинах, а их дно покрыто пролювием. Часто имеют крутые склоны.
Возможно, это реликтовые долины рек, существовавших в условиях более влажного климата[1].
На Аравийском полуострове, в Сирии и Северной Африке это слово часто присутствует в географических названиях. Также встречается и на Иберийском полуострове, например в названии города Гвадалахара (араб. Вади аль-Хаджара) или реки Гвадалквивир (араб. Вади аль-Кабир).