В боях Великой Отечественной войны с июня 1943 года. Торпедный катер «ТКА-242» 3-го дивизиона торпедных катеров Печенгской бригады торпедных катеров Северного флота, которым командовал комсомолец старший лейтенант Быков В. И., в июле — сентябре 1944 года участвовал в поиске подводных лодок противника. Потопил транспорт и 3 тральщика врага.
Особо отличился в бою 19 августа 1944 года в районе мыса Кибергнес (Северная Норвегия). В этот день был получен приказ командующего флотом: торпедным катерам, находившимся на полуострове Средний, атаковать вражеский конвой. Командир бригады, получив первые донесения о выходе конвоя из пролива Боссесунн передал по радио приказание: «Общая атака. Павлову, Ефимову идти к Кибергнесу». Конвой, насчитывавший 32 единицы судов и кораблей охранения, был застигнут врасплох. Торпедные катера атаковали его растянувшийся строй с нескольких направлений.
Торпедный катер «ТКА-242» под командованием старшего лейтенанта Быкова В. И., вырвавшись вперед и стремительно промчавшись вдоль всего конвоя в 10 кабельтовых (1852 метра) от него, поставил длинную дымовую завесу. Это обеспечило скрытный подход остальных катеров. Внезапно появляясь из плотной дымовой завесы, они стремительно атаковали транспорты и быстро исчезали. Сильный огонь вражеских кораблей и береговых батарей оказался малоэффективным. В течение 37 минут боя 13 катеров выпустили 25 торпед. Внезапность и стремительность, точный расчёт позволили катерникам блестяще выполнить боевую задачу. Противник потерял 14 транспортов и кораблей охранения, а 3 корабля получили повреждения. Это был самый значительный и один из наиболее успешных боёв североморских торпедных катеров.
После Победы над гитлеровской Германией В. И. Быков участвовал в советско-японской войне 1945 года в должности командира торпедного катера «ТКА-561» и командира звена ТКА 2-го дивизиона 1-й бригады торпедных катеровТихоокеанского флота. Совершил несколько разведывательных походов, участвовал в высадке морских десантов, отражал налёты японской авиации.
Из наградного листа:
Командир звена ТКА 2-го дивизиона 1-й бригады торпедных катеров ТОФ Герой Советского Союза
старший лейтенант Быков Василий Иванович.
За умелые действия при выполнении разведывательной операции на подходах к портам Юки, Расин, Сейсин в дневное время, за грамотные действия при захвате шхуны противника и снятии с неё трёх пленных и проявленное мужество. За умелые и отважные действия в операции и проявленное мужество, достоин награждения орденом Отечественной войны 1 степени.
Командир 2 ДТКА 1 БТКА ТОФ
капитан-лейтенант Малик
С 1979 года контр-адмирал Быков В. И. — в запасе, а затем — в отставке. Жил в Ленинграде. Работал заведующим филиалом Музея истории Ленинграда — здания Смольного собора. В 1981 году переехал в Севастополь. Много лет был членом военно-научного общества флотского Дома офицеров. Возглавлял ассоциацию Героев Советского Союза в Севастополе.
Умер 16 ноября 1999 года. Похоронен на Аллее Героев городского кладбища «Кальфа» в Севастополе.
На могиле на Аллее Героев городского кладбища «Кальфа» в Севастополе установлен надгробный памятник[5].
Мемориальные доски установлены, в городах: Севастополе — на доме в котором проживал контр-адмирал Быков (улица Ленина, дом 13)[6] и Осташкове — на здании школы, где учился Герой.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Герасименко Д. Я., Колкер И. И., Нехорошков Ф. А. Славен героями Северный флот. — 2-е изд., доп. — Мурманск, 1982. — С. 140—141.
Герои Советского Союза Военно-Морского Флота 1937—1945. — М., 1977. — С. 96.
Долгов И. А. Золотые Звёзды калининцев / лит. запись А. Ф. Ростапова. — 3-е изд., перераб. — М.: Московский рабочий (Калининское отделение), 1983. — Т. 1. — 399 с. — 20 000 экз.
Тхагапсов М. М. На службе Отечеству. — Майкоп: ООО «Качество», 2015. — 262 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-9703-0473-0.