В 1774 году после пожара в Саратове астраханский губернатор Кречетников в докладной записке по плану застройки города писал, что казаков можно поселять за городским валом в особых кварталах, «как они люди оружейные, то, имея их у самого города на близком жительстве, скорее можно при случае каких-либо на базаре смятений или драк оные укрощать…»
Нынешняя улица образована согласно генплану 1811 года[3]. Документы 1813 года уже называют Большой Казачьей. Но это возникшее в народе название не понравилось городским властям, и улицу переименовывали в Театральную, поскольку начиналась она недалеко от здания театра, построенного на площади. Начиная с 40-х годов XIX века это название, наряду со старым, встречается на картах и в газетах. Однако к концу века оно стало малоупотребительным, и старое название — Большая Казачья — вытесняет его и «доживает» до начала 30-х годов XX века, когда улице присвоили имя Кутякова. Однако вскоре она была переименована обратно. А в 1938 году в связи с юбилеем Ленинского комсомола она была переименована в улицу XX лет ВЛКСМ[4].
На этой улице прошли детство и юность Олега Янковского. После его смерти в 2011 году была торжественно открыта мемориальная доска — барельеф по адресу: Большая Казачья 16.
В 1991 году ей возвратили исконное название — Большая Казачья[5].
Расположение
Нумерация домов начинается от улицы Горького. Б. Казачья пересекает:
В 80-е годы XX века в связи с организацией одностороннего движения в центре города Б. Казачья стала односторонней по направлению от Горького к Астраханской, между Астраханской и Аткарской осталась двусторонней.
С конца 70-х годов на улице была организована система «зелёная волна»[7].