Родилась и выросла в буржуазной писательской семье религиозных унитариев. Отец, капитан в отставке, помещик и писатель-любитель Вильхельм Динесен, покончил с собой в 1895 году, узнав, что болен наследственным сифилисом. Училась истории искусства в Копенгагенской академии художеств, а также в Париже и Риме.
Карен Бликсен начала публиковать статьи об искусстве в журналах и газетах с 1905 года. Как писательница художественных произведений она дебютировала в 1907 году публикацией сказки Eneboerne под псевдонимом Оцеола (кличка собаки её отца). Однако из-за недостатка внимания к её текстам она прекратила тогда писать.
В декабре 1912 года состоялась её помолвка со своим двоюродным братом (братом-близнецом её первой любви), шведским охотником и писателем бароном Брором Фредериком фон Бликсен-Финеке[англ.]. Замуж за него она вышла 14 января 1914 года, едва сойдя с корабля в Момбасе, когда отправилась в Кению осваивать приобретённую годом ранее кофейную плантацию. Однако вскоре обнаружилось, что супруг заразил её сифилисом. Поскольку для лечения в Африке не было нужных условий, в 1915 году она вернулась в Данию.
Карен Бликсен в 1913 году
В Африку она вернулась в 1917 году со своим братом Томасом Динесеном, который помогал в ведении хозяйства и прожил вместе с супругами Бликсен до 1923 года. Супруги занимались совместной работой на плантации до 1921 года, после чего они разъехались, а в 1925 году развелись (в том числе из-за катастрофического хозяйствования Брора Бликсена и его супружеской неверности). Впрочем, они и впредь сохраняли дружеские отношения.
Сама Карен осталась в Африке на ферме, временами навещая родных в Дании. В 1926—1931 годах Бликсен сблизилась с пилотом британских ВВС, путешественником и охотником Деннисом Финчем Хаттоном[англ.], с которым она познакомилась ещё в 1918 году. Она пережила две неудачные беременности. После гибели Дениса Финча Хаттона в авиакатастрофе (14 мая 1931) и пожара на плантации оставила её.
В июле 1931 года Карен Бликсен навсегда покинула Африку, вернувшись в Европу через Марсель. Дома в Дании Карен, преисполненная ощущения душевной разбитости, целиком посвятила себя литературе. После многочисленных отказов, её сборник «Семь готических рассказов» был принят в 1934 году в печать американским издателем Робертом Хаасом. В 1937 году под псевдонимом Исак Динесен она опубликовала книгу «Из Африки», основанную на её жизни на ферме. В 1985 году по этой книге Сидни Поллаком был снят одноимённый фильм[5].
После Второй мировой войны дом Бликсен стал центром небольшого литературного салона, который посещали молодые датские писатели и интеллектуалы из числа авторов журнала англ.Heretica[англ.]. Постепенно Карен Бликсен превратилась в одну из ведущих фигур литературной жизни Дании. В 1959 году Карен Бликсен, несмотря на болезненное состояние, посетила США, где ей оказали триумфальный приём.
Потеряв возможность есть, Карен Бликсен умерла в 1962 году, видимо, от недоедания и истощения.
Романтико-фантастические новеллы Карен Бликсен — это глубоко религиозныепритчи о творческом и счастливом уделе человека, чем бы он ни занимался в обыденной жизни и как бы трагично ни заканчивалась его попытка жить творчеством среди повседневной рутины.
Langbaum R. The gayety of vision: a study in Isak Dinesen’s art. London: Chatto & Windus, 1964 (переизд. 1965, 1985)
Migel P. Titania: The Biography of Isak Dinesen. New York: Random House, 1967.
Thurman J. Isak Dinesen: The Life of a Storyteller. New York: St. Martin’s Press, 1982.
Karen Blixen/Isak Dinesen: Tradition, Modernity, and Other Ambiguities: Proceedings of the International Symposium on Karen Blixen/Isak Dinesen. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1985.
Aiken S.H., Stimpson C.R. Isak Dinesen and the Engendering of Narrative. Chicago: University of Chicago Press, 1990.
Isak Dinesen: critical views/ Olga Anastasia Pelensky, ed. Athens: Ohio University Press, 1993.
Rasmussen R. Karen Blixen et l’art du récit. Odense: Odense UP, 1998.
Henricksen L. Blixikon: An A to Z guide to the Life and Works by Karen Blixen/Isak Dinesen. Copenhagen: Gyldendal, 1999.
Brantly S.C. Understanding Isak Dinesen. Columbia: University of South Carolina Press, 2002.
Арендт Х. Исак Динесен // Она же. Люди в темные времена. М.: Московская школа политических исследований, 2003, с. 112—129.
