C 1 декабря 2013 года принимал участие в Евромайдане в качестве волонтёра-медика[2]. В марте 2014 года создал группу волонтёров «Крылья Феникса». Группа занималась обеспечением украинской армии после фактической утраты Украиной Крыма и продолжила работу во время боевых действий на востоке Украины. 13 августа 2014 года президент Украины Петр Порошенко назначил Бирюкова своим советником[4], а 5 октября Бирюков был назначен помощником министра обороны Украины Валерия Гелетея по вопросам материального обеспечения вооружённых сил[5]. После отставки Гелетея продолжил свою работу под руководством нового министра Степана Полторака[6]. В настоящее время занимается реформой материально-технического снабжения вооружённых сил и порядка мобилизации военнообязанных, считает, что роль добровольцев-контрактников в армии должна расти[7][8].
После аннексии Россией Крыма в 2014 году и с началом военного противостояния на востоке Украины Юрий Бирюков занялся помощью украинской армии. Созданная им группа «Крылья Феникса»[укр.] закупала рации, спальные мешки, бронежилеты, защитные каски[2]. Бирюков организовал собственное производство бронежилетов, за полтора месяца поставил в зону АТО больше двух тысяч бронежилетов[9]. На собранные группой средства был восстановлен транспортный самолёт Ан-26 и построен штаб для 10-й Сакской бригады морской авиации[укр.] под Николаевом[10][11][12]. Благодаря помощи Юрия Бирюкова 21 июля 2014 года удалось вывезти 80 тяжелораненых солдат 79-й десантной бригады из окружения в Луганской области[13]. Бирюков также принимал участие в организации возвращения десантников этой бригады 8 августа 2014 года в Николаев.
По состоянию на начало июля 2014 «Крылья Феникса» собрали больше 10 миллионов гривен пожертвований[3], а на сентябрь — 50 млн[15]. Летом 2014 года группа получала в среднем 250—300 тысяч гривен в день[3]. По состоянию на июнь 2014 в группе было задействовано около тридцати человек[9].
Семья
Женат на Татьяне Бирюковой, воспитывает с ней двоих детей[3].
Награды
Орден «За заслуги» III степени (23 августа 2014 года) — за значительный личный вклад в государственное строительство, социально-экономическое, научно-техническое, культурно-просветительское развитие Украины, весомые трудовые достижения и высокий профессионализм[16].
Орден Богдана Хмельницкого III степени (4 декабря 2014 года) — за гражданское мужество, весомый личный вклад в развитие волонтёрского движения, усиление обороноспособности и безопасности Украинского государства[17].
↑УКАЗ ПРЕЗИДЕНТА УКРАЇНИ № 676/2014. Про відзначення державними нагородами України з нагоди Дня Незалежності України (укр.). Администрация Президента Украины (23 августа 2014). Дата обращения: 19 августа 2016. Архивировано 29 сентября 2015 года.
↑УКАЗ ПРЕЗИДЕНТА УКРАЇНИ № 914/2014. Про відзначення державними нагородами України з нагоди Міжнародного дня волонтёра (укр.). Администрация Президента Украины (4 декабря 2014). Дата обращения: 19 августа 2016. Архивировано 8 мая 2016 года.