В 1806 году в местах, где сейчас расположен Биллингс, прошли члены экспедиции Льюиса и Кларка. Позднее этот район активно исследовался европейцами, которые столкнулись с сопротивлением коренного населения. В 1876 году, в 65 милях от будущего города, состоялась Битва при Литтл-Бигхорн, в которой был разбит 7-й кавалерийский полк под командованием Джорджа Кастера[2].
Биллингс был основан в 1882 году как начальный пункт западной линии Северно-Тихоокеанской железной дороги. Он был назван в честь президента компании Фредерика Биллингса. В первые шесть месяцев в город приехало около 2 000 человек. В начале XX века население города увеличилось за счёт приезда поселенцев, получавших земельные участки по Гомстед-акту и создававших фермерские хозяйства[2].
В 1879 году в долине Йеллоустона была создана система орошения, после чего началось выращивание сахарной свёклы. В 1906 году был построен первый завод по её переработке. В сельском хозяйстве активно задействовался труд иммигрантов из Японии, Германии и Мексики[2].
В 1900-х годах росту экономики города способствовало освоение месторождений угля, природного газа и нефти, процветало животноводство[2].
География
Расположен в южной части штата на берегу реки Йеллоустон.
Согласно данным бюро статистики США, город занимает общую площадь 87,6 км², из которых 87,3 км² приходится на сушу и 0,3 км² — на водные ресурсы. Всего 0,33 % общей площади города занято водой.
Недалеко на северо-восток от города начинается межштатная автомагистраль Interstate 94, ведущая к восточному побережью США.
Климат
Биллингс имеет полупустынный климат (BSk согласно классификации климата Кёппена)[3] с жарким летом и холодной, сухой зимой. Температура летом может достигать 38 C° (1—3 раза за год) и падать до −17 C° в ночное время суток зимой (17—18 таких ночей за год). Осадков в виде снега выпадает в среднем 146 см в год, но из-за тепла, приносимого в город ветром шинук с декабря по март, снежный покров в Биллингсе не постоянен. В целом заморозки в городе начинаются в конце сентября — начале октября и заканчиваются в конце апреля — начале мая. Весна и осень в Биллингсе в основном мягкие, но короткие (климатическая весна длится с начала марта до середины мая, а климатическая осень — с начала октября до конца ноября). Ветра, достаточно сильные время от времени, считаются «легкими» по сравнению с остальной Монтаной.
Пищевая промышленность (переработка сельхозпродукции штата), нефтепереработка, производство сельскохозяйственных машин.
Спорт
Профессиональный спорт в городе представлен бейсбольным клубом «Биллингс Мустангс», основанным в 1948 году и выступающим в Лиге пионеров[4].
В городе базируется юниорская хоккейная команда «Биллингс Буллз», выступавшая в Североамериканской 3 хоккейной лиге (англ.North American 3 Hockey League) до 2017 года[4].
