Кинодебют состоялся в 1957 году в фильме «Мольер», но эпизоды с его участием были вырезаны перед самым выходом картины.
Более значительная роль досталась ему в «Будь красива и помалкивай[фр.]») (1958) с Анри Видалем в главной роли и также дебютировавшим Аленом Делоном.
Всемирную известность 26-летнему актёру принесла роль беспечного негодяя Мишеля Пуакара в фильме Жан-Люка Годара «На последнем дыхании» — одной из ключевых лент мирового кинематографа.
Наряду с коммерческими проектами, представляющими французский аналог голливудских боевиков и комедий, в которых Бельмондо предстаёт в образе неисправимого авантюриста, он создал ряд весьма серьёзных характерных ролей, не все из которых были оценены по достоинству критикой. Так, в фильме «Наследник» (1973) он создал неповторимый образ Барта Корделя, наследника крупного состояния, которому только предстоит узнать причину ссоры между своим отцом и тестем.
В 1974 году он представил публике ещё один характер — Александра Стависки, российского эмигранта еврейского происхождения, авантюриста, вращавшегося в самых высших французских кругах («Стависки», 1974).
Персонаж Жосс Бомон из фильма «Профессионал» (1981) также остался одним из самых важных творческих достижений Бельмондо.
Бельмондо был одним из самых коммерчески успешных актёров Франции до 1986 года. По примеру Алена Делона он основал компанию Cerito (это девичья фамилия его бабушки) для создания собственных фильмов.
В 1987 году Бельмондо вернулся на театральные подмостки после длительного перерыва с 1959 года и с этого момента совмещал работу в кино и театре.
В 2001 году Бельмондо перенёс инсульт, с тех пор прекратил работу в театре и кино. В 2008 году состоялось возвращение 75-летнего актёра на съёмочную площадку — он снялся в фильме режиссёра Франсиса Юстера «Человек и его собака». В интервью журналу «Пари-матч» Бельмондо сказал об этой своей работе: «Хотя я снялся в 95 фильмах и сыграл 40 театральных ролей, на этих съёмках я был счастлив как никогда. Этот фильм не похож на то, что я делал раньше, эта работа — совсем в ином ключе».
В феврале 2015 года Бельмондо объявил о завершении своей карьеры в кино.
Смерть и похороны
Скончался 6 сентября 2021 года в Париже на 89-м году жизни[14]. Соболезнования в связи со смертью звезды кино выразил президент ФранцииЭммануэль Макрон, другие политики, кинематографисты, деятели искусств.
Жены: Элоди Константен (брак с 1952 г. до 1968 г.), Натти Тардивель (брак с 2002 г. по 2008 г.).
Дети: Патриция Бельмондо (1953—1993), Флоранс Бельмондо (род. 1960), Поль Александр Бельмондо (род. 1963), Стелла Ева Анджелина Бельмондо (род. 2003).
Дети не пошли по стопам отца, хотя сына Поля можно увидеть в одной из ролей в фильме «Баловень судьбы».
Внуки: Алессандро (1992), Виктор (1994), Джакомо (1999) (дети Поля Бельмондо) и ещё трое внуков от дочери Флоранс[21].
Встречался со швейцарской киноактрисой Урсулой Андресс 1965 по 1972 годы[22], актрисой Лаурой Антонелли с 1972 по 1980[23], Марией Карлуш Сотто Майор в 1980—1987 годах и, позже — с бывшей бельгийской моделью Playboy, а позднее бизнес-леди Барбарой Гандольфи [24][25]. В 2020 году стало известно, что Бельмондо и Сотто Майор снова вместе с 2019 года.
Документальный фильм. Автор сценария и режиссёр: Брюно Севестр[фр.]. Производство: Upside Télévision, Arte France, INA. Франция. 2017 г. "Belmondo, le magnifique". (фр.). 90 мин. {{cite episode}}: |series= пропущен или пуст (справка)[33]
Шмаков Г. Жан-Поль Бельмондо // Актёры зарубежного кино. — Л.: Искусство, 1973. — Вып. 8. — С. 5—19.
Из жизни звёзд. «Бельмондо: Я ни о чём не жалею» // Киносценарии / Главный редактор Н. Рюрикова. По материалам журнала «Premiere». Перевод Н. Мавлевич. — 1995. — № 5. — С. 162—177. — ISSN0206-8680.
Брагинский А. «Жан-Поль Бельмондо». — М.: Панорама, 1997. ISBN 5-85220-528-1
Брагинский А. «Жан-Поль Бельмондо». — Ростов: Феникс, 1998. ISBN 5-222-00271-3
Тесье Б. «Бельмондо неисправимый». Документальный роман. / Пер. с фр. Т. Понятиной. — Нижний Новгород: ДЕКОМ, 2011. — 216 с. — (серия «Имена»). — 3000 экз. ISBN 978-5-89533-250-4