После возвращения в США сначала работал учителем в школе, а затем стал редактором журналов в издательстве Fairchild Publications с 1975 по 1985 год. В 1979—1981 годах также был научным сотрудником Новой школы социальных исследований.
Батлер был женат шесть раз, в том числе с 1972 по 1987 год на поэтессе Мэрилин Крепф Геллер и на драматурге Элизабет Дьюберри с 1995 по 2007 год[4][5][6].
Свой дебютный роман The Alleys of Eden опубликовал в 1981 году, после того, как его отвергли 21 издательство[7]. Его главный герой — американский дезертир, который решает остаться во Вьетнаме, как писал в «Нью-Йорк Таймс» бывший профессор писательского мастерства Батлера Анатоль Бройяр, «потому что, несмотря на все свои беды, Вьетнам кажется ему более целостным, сохранившим чувство собственного достоинства, чем Америка, которую он оставил»[8]. До публикации The Alleys of Eden Батлер написал, по его оценке, «пять отвратительных романов, около сорока ужасных рассказов и двенадцать поистине ужасных пьес, которые никогда не видели света дня и никогда не увидят»[7]. В последующие годы он опубликовал ещеряд романов, таких как «Солнечные псы» (1982), «Земляки костей» (1983), «На далекой земле» (1985), «Вабаш» (1987) и «Дьюс» (1989). Поскольку его первые литературные произведения получили хорошие отзывы, но продавались с трудом, с 1985 по 1993 год он работал преподавателем в McNeese State University в Лейк-Чарльзе. Первые награды за его книги последовали в конце 1980-х годов, например, премия Chien Kien Award от Ветеранов Вьетнама Америки (1987) и премия Emily Clark Balch Prize от литературного журнала Virginia Quarterly Review (1990).
Его литературный прорыв произошёл благодаря сборнику рассказов A Good Scent from a Strange Mountain, посвящённому его опыту во Вьетнаме, опубликованному в 1992 году, за который был удостоен Пулитцеровской премии в 1993 году[9][10]. Пулитцеровский комитет отметил, что эти рассказы «поднимают литературу о вьетнамском конфликте на новый оригинальный и очень личный уровень»[11]. За эту книгу он также получил премию Richard and Hilda Rosenthal-Award и стипендию Гуггенхайма, а также грант Национального фонда искусств (NEA) в 1994 году.
В 1993 году стал профессором творческого письма Фрэнсиса В. Эппеса в Университете штата Флорида и с тех пор преподает там. Также опубликовал учебник по этому предмету под названием From Where You Dream: The Process of Writing Fiction (2005).
В последующие годы он опубликовал еще несколько романов, таких как «They Whisper» (1994), «The Deep Green Sea» (1997), «Mr Spaceman» (2000), «Fair Warning» (2002) и "Hell " (2009). Также опубликовал несколько сборников рассказов, таких как Tabloid Dreams (1996), Had a Good Time: Stories from American Postcards (2004), Severance (2006) и Intercourse (2008). В 2005 году он получил премию National Magazine Award за рассказ The One in White.
Также написал множество сценариев для крупных голливудских киностудий, ни один из которых так и не был снят[12].
Батлер также является судьей ежегодной премии Robert Olen Butler Prize, учреждённой и спонсируемой издательством Del Sol Press, последняя премия была вручена в 2010 году[13]. Также является судьей конкурса коротких рассказов журнала The Southeast Review[14].
↑Peter Applebome, "An Author Catapulted into the Foreground, " The New York Times, April 20, 1993
↑Jason, Philip K. (13 сентября 2006). "Poets-in-law share rhyme and reason". Naples Sun Times. Архивировано30 сентября 2007. Дата обращения: 7 января 2024. {{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 30 сентября 2007 (справка)
↑Packer, George (7 июня 1992). "From the Mekong to the Bayous". The New York Times. Архивировано10 июня 2008. Дата обращения: 7 января 2024. {{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 10 июня 2008 (справка)
↑"Winners of the 1993 Pulitzer Prizes for Journalism, Literature, and the Arts". The New York Times. 14 апреля 1993.
