Молодая супружеская пара — Ирина и Гоша — отправились на новенькой «Волге» из Москвы в Среднюю Азию к новому месту службы Гоши. Заблудившись в пустыне, они оказываются в сложной ситуации. Казалось бы, помощь близка, когда на горизонте появляется грузовик, однако вместо спасителей в его кабине сбежавшие из колонии два рецидивиста…
с одним из которых жена ушла за бархан, а другого муж в это время убил. После этого идут нелепые выяснения отношений, загримированные под психологическую драму. Муж, вроде бы плохой и жадный (хотел машину продать подороже), а жена, тонкая и хорошая, резко поняв, что благоверного не любит, захотела отдаться беглому ЗК в поту среди барханов.
В том, насколько страшно проигрывает человек, начавший жить согласно неписаным законам популярного в определённой части общества обмена товарами услугами самого разного рода, убеждает и судьба главной героини повести ташкентского прозаика Владимира Соколова «Бархан», попытавшейся ценой своей спасти новую машину, на которую покушаются бегущие из тюрьмы преступники.
